Uma enorme erupção ocorrida em 1831 inundou a atmosfera com “gases sulfurosos”.
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E os cientistas dizem que isso refletiu tanta luz solar que causou a queda das temperaturas, quebras de colheitas e fome.
O evento foi associado a uma “revolta social”, mas os cientistas classificaram-no como uma erupção misteriosa porque não sabiam a localização do vulcão.
Mas especialistas da Universidade de St Andrews dizem que rastrearam a erupção até uma ilha na costa da Rússia.
Eles analisaram os registros do núcleo de gelo do evento de uma forma que não era possível anteriormente.
E eles dizem que encontraram uma “correspondência perfeita de impressões digitais” dos depósitos de cinzas.
“Somente nos últimos anos desenvolvemos a capacidade de extrair fragmentos microscópicos de cinzas de núcleos de gelo polar e realizar análises químicas detalhadas sobre eles”, disse o Dr. Will Hutchison, da Universidade de St Andrews.
“Esses fragmentos são incrivelmente minúsculos, com cerca de um décimo do diâmetro de um fio de cabelo humano.”
Os depósitos do núcleo de gelo foram datados e comparados com o vulcão Zavaritskii.
Fica na remota e desabitada ilha de Simushir, que faz parte da longa cadeia de Ilhas Curilas, na costa da Rússia e do Japão.
Os cientistas dizem que durante a Guerra Fria, os soviéticos usavam Simushir como base secreta de submarinos nucleares.
As embarcações seriam atracadas em uma cratera vulcânica inundada.
Agora, anos depois, os cientistas conseguem descobrir muito mais sobre o vulcão e sua erupção.
“Analisamos a química do gelo com uma resolução temporal muito alta”, explicou Hutchison.
“Isto permitiu-nos identificar o momento preciso da erupção, na primavera-verão de 1831, confirmar que era altamente explosiva e depois extrair os pequenos fragmentos de cinza.
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“Encontrar a correspondência demorou muito e exigiu uma extensa colaboração com colegas do Japão e da Rússia, que nos enviaram amostras recolhidas nestes vulcões remotos há décadas”.
Ele continuou: “O momento no laboratório em que analisamos as duas cinzas juntas, uma do vulcão e outra do núcleo de gelo, foi um verdadeiro momento eureka.
“Eu não conseguia acreditar que os números eram idênticos. Depois disso, passei muito tempo investigando a idade e o tamanho da erupção nos registros das Curilas para realmente me convencer de que a partida era real.”
As Ilhas Curilas são descritas como uma região vulcânica “extremamente produtiva”.
Como os vulcões entram em erupção?
- Vulcões são formados quando uma substância semelhante a um líquido quente chamada magma rompe a crosta terrestre
- Quando o magma atinge a superfície e jorra no ar, isso é conhecido como erupção vulcânica.
- Erupções vulcânicas podem liberar lava, rochas, poeira, cinzas vulcânicas e gases tóxicos na atmosfera
- Algumas erupções são enormes e matam muitas pessoas, mas outras erupções podem ser pequenos fluxos de lava que são facilmente evitados
- Os vulcões normalmente emitem alertas antes que ocorra uma erupção, como tremores ou gases, e isso dá às pessoas próximas tempo para evacuar.
E embora a erupção de 1831 tenha sido causada por uma ilha muito remota, ainda teve “impacto global significativo”.
Durante sua viagem de verão de 1831 pelos Alpes, o compositor e pianista alemão Felix Mendelssohn descreveu a situação da época: “Tempo desolador, choveu de novo a noite toda e toda a manhã, está tão frio quanto no inverno, já há neve profunda no as colinas mais próximas…”
Agora, o mistério de 200 anos foi finalmente resolvido, mas os cientistas estão preocupados com o facto de não estarmos preparados para as próximas grandes erupções.
Cientistas da Universidade de St Andrews dizem que devemos identificar as fontes de mais erupções misteriosas para que possam ser mapeadas e monitoradas.
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“Existem tantos vulcões como este, o que destaca o quão difícil será prever quando ou onde a próxima erupção de grande magnitude poderá ocorrer”, disse Hutchison.
“Como cientistas e como sociedade, precisamos de considerar como coordenar uma resposta internacional quando acontecer a próxima grande erupção, como a de 1831.”
