O posto orbital é muito mais luxuoso que a Estação Espacial Internacional (ISS), lançada em 1998.
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Decorados com lanternas de papel vermelho para a ocasião, os membros da tripulação da Shenzhou-18, Ye Guangfu, Li Song e Li Gangsu, fizeram um tour de sete minutos por sua residência temporária, compartilhado pela agência de notícias estatal chinesa CCTV.
O módulo principal, onde os astronautas dizem passar a maior parte do tempo, é onde fica o centro de controle de gerenciamento.
Mas também possui alguns confortos domésticos, como uma pequena mesa de jantar, micro-ondas, geladeira e dispensador de água.
Aqui, os astronautas desfrutam de comida “feita sob medida” durante suas estadias de aproximadamente seis meses.
Cada astronauta tem seu próprio beliche, que é surpreendentemente espaçoso e possui uma janela de vigia para vistas deslumbrantes da Terra.
Parece ser um arranjo muito mais organizado do que na vizinha ISS, onde os astronautas se prendem às paredes em sacos de dormir.
Ajuda o fato de Tiangong ter sido projetada para abrigar no máximo três astronautas, enquanto a ISS normalmente abriga sete pessoas a qualquer momento.
A tripulação da Shenzhou-18, assim como os astronautas a bordo da ISS, estão lá para conduzir ciência.
Tiangong tem dois segmentos de laboratório orbital, chamados Mengtian e Wentian, onde os astronautas estão cultivando com sucesso várias plantas de tomate cereja e alface.
Existem também compartimentos onde os astronautas testam os efeitos da microgravidade em plantas e animais, como o peixe-zebra.
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Os astronautas devem exercitar-se regularmente para evitar a perda de densidade óssea, como resultado da microgravidade retirar o peso dos seus músculos e ossos.
Cerca de 2,5 horas por dia, seis dias por semana, são gastas fazendo exercícios no espaço.
A tripulação da Shenzhou-18, que chegou a Tiangong em abril, em breve entregará o controle aos recém-chegados e se preparará para o retorno à Terra.
A chegada deles está marcada para 3 de novembro, na área de pouso de Dongfeng, perto do espaçoporto de Jiuquan.
Como o espaço afeta o corpo?
O espaço tem um impacto significativo no corpo humano.
A duração normal de uma missão da ISS ou Tiangong é de aproximadamente seis meses, o que pode ter enormes impactos físicos, tais como:
- Redistribuição de fluido pelo corpo devido a longos períodos de ausência de peso
- Perda de densidade óssea em áreas críticas, como membros inferiores e coluna vertebral
- Atrofia muscular
Os humanos no espaço perdem entre 1 e 1,5 por cento da sua densidade mineral óssea.
Embora os astronautas da ISS passem em média duas horas por dia fazendo exercícios, a perda muscular é inevitável no espaço.
São necessários vários anos para se recuperar de um voo espacial de seis meses.
Pode haver problemas contínuos de saúde muito depois de os astronautas terem retornado à Terra, incluindo:
- Maior risco de fratura óssea
- Aumento da disfunção erétil
- Risco de câncer devido à exposição à radiação
A China concluiu a construção do Tiangong em novembro de 2022, por isso não é de admirar que pareça mais avançado do que a ISS.
Em menos de dois anos, a China montou três módulos da sua estação espacial.
O país foi excluído da ISS pelos EUA, mas investiu pesadamente na sua indústria espacial nos últimos anos.
Sob a liderança do presidente Xi Jinping, a China gastou cerca de 14 mil milhões de dólares (11,2 mil milhões) no seu ambicioso programa espacial em 2023, segundo o Statista.
O clipe surge no momento em que vizinhos cósmicos a bordo da ISS se preparam para uma evacuação potencial e urgente.
A Nasa e sua contraparte russa Roscosmos relataram 50 “áreas de preocupação” no posto orbital, que incluem rachaduras e vazamentos, um dos quais vaza oxigênio desde 2019.
O vazamento de cinco anos está presente no módulo de serviço russo, adjacente a uma escotilha, instalada em 2000.
Num relatório recente do Gabinete do Inspetor Geral (OIG) da NASA, a agência apelidou-o de “risco de segurança superior”, aumentando a classificação de ameaça para cinco em cinco.
A Nasa está monitorando de perto quatro rachaduras e 50 outras “áreas de preocupação” na ISS.
Embora os astronautas possam cobrir as fissuras com remendos ou selante, estas são soluções em grande parte temporárias.
Corrida para a lua
Por Millie Turner, repórter de tecnologia e ciência
A contínua disputa entre os EUA e a China desencadeou um Renascimento para a corrida espacial dos anos 60.
E o chefe da Nasa, Bill Nelson, também não se esquivou de chamar isso de “corrida”.
Ambas as nações estão levando sua guerra tecnológica em torno da Terra – onde a dupla é atualmente flagrada sacudindo os punhos por causa de chips de computador, IA e TikTok – para as estrelas.
Enquanto a China se atrasou para a primeira ronda da corrida espacial, Pequim está a investir fortemente para se tornar a segunda nação a colocar humanos na Lua até 2030.
Washington e Pequim têm atualmente os planos mais desenvolvidos para garantir bases permanentes separadas na Lua, entre qualquer outro país do mundo.
Mas a Casa Branca e a Nasa pretendem ser as primeiras a chegar.
Em Janeiro, Nelson disse acreditar que a “corrida” para a China tinha terminado e que os EUA estavam a caminhar para a sua reta final.
Nelson tem expressado abertamente seus temores caso a China os coloque no cargo.
A presença militar da China no Mar da China Meridional sinaliza como o país poderia se comportar na superfície lunar, afirmou Nelson, o que violaria o Tratado do Espaço Exterior de 1967.
