Minha rede social estava crescendo. Eu atraí usuários de primeira linha: o cobiçado criador de tendências, o investidor atraído pela popularidade. Eu superei problemas de servidor e má publicidade. Então, alguém escolheu uma carta particularmente azarada do baralho de um bilhão de usuários que eu estava testando. Sessenta segundos depois, eu perdi tudo.
One Billion Users é um novo jogo de cartas da Techdirt e Diegetic Games e, na melhor das hipóteses, se presta a momentos como este. Atualmente em seus últimos dias no Kickstarter, com o objetivo de financiar uma única execução do jogo em vez de um lançamento amplo, é o mais recente de uma série de projetos da equipe – incluindo os jogos digitais Caos do moderador e Magnata de confiança e segurança assim como CIA: Collect It All, um jogo de cartas baseado em materiais reais de treinamento da CIA.
Um bilhão de usuários é muito menos nerd do que qualquer um desses. É inspirado no relativamente simples jogo de cartas Touring, de 1906, com tema de corrida, mais conhecido por uma adaptação popular dos anos 1950 chamada Mille Bornes. Só que, em vez de tentar dirigir o mais rápido enquanto critica os concorrentes, você está tentando construir a maior rede social enquanto sabota todos os outros.
O jogo, para dois a quatro jogadores, envolve tirar e jogar cartas que ajudarão a construir sua própria plataforma social ou impedirão que outra pessoa desenvolva a sua. O mais básico é um cartão “comunitário”, que representa um número de usuários ingressando em uma plataforma. Como o objetivo é superar o crescimento de todos os outros, você também pode jogar cartas “bloqueadoras” (como “poucos fundos” ou “sobrecarga de servidor”) na rede de um oponente, limitando ou impedindo-o completamente de colocar cartas comunitárias. Se um bloqueador for jogado em você, você pode resolvê-lo jogando uma carta de “hotfix” (“atualização de servidor”, por exemplo) ou sacrificando um certo número de outras cartas.
O fundador da Techdirt, Mike Masnick, diz que enquanto pensava em uma continuação do jogo de cartas da CIA, ele se inspirou ao jogar Mille Bornes com sua família e depois descobrir seu antecessor de domínio público, Touring. A equipe considerou alguns temas diferentes – “espionagem, criptomoeda, IA e até mesmo a adoração geral dos empreendedores de tecnologia”, diz Masnick. Eles se estabeleceram nas redes sociais e nasceu um bilhão de usuários.
É certo que a maioria das redes – até onde o público sabe – não gasta muito tempo tentando literalmente quebrar sites de concorrentes. Mas embora o sistema bloqueador tenha surgido principalmente a partir do seu material de origem, Masnick ainda diz que “geralmente parecia realista no tom”, especialmente quando as empresas tentam capitalizar os problemas umas das outras. (Masnick faz parte do conselho da Bluesky, que recentemente atraiu milhões de refugiados do Twitter fazendo exatamente isso.) E em defesa do jogo, lembra quando o Facebook e o Twitter começaram a sabotar as ferramentas um do outro para encontrar amigos?
Um bilhão de usuários‘ A fórmula principal é muito semelhante à Touring e Mille Bornes – você adiciona usuários em vez de quilometragem, joga bloqueadores em vez de quebras de carro e resolve-os com hotfixes em vez de coisas como pneus sobressalentes. Mas o jogo adiciona algumas mecânicas importantes e tematicamente apropriadas.
A primeira grande mudança é uma mecânica chamada “toxicidade”. Cada carta comunitária na sua rede adiciona uma quantidade variável dela, e se a sua proporção de toxicidade para os usuários no final do jogo for muito alta, você será penalizado. Também é importante ocasionalmente durante o jogo: um bloqueador de “cultura tóxica”, por exemplo, significa que você pode apenas adicione cartões comunitários altamente tóxicos à sua rede.
“As redes no jogo desenvolvem rapidamente um tipo de cultura”
O segundo são os influenciadores: cartas que representam grandes usuários com comunidades dedicadas, que são sorteadas e entregues automaticamente ao jogador que atende à sua condição. As condições comuns incluem ingressar na maior ou menor rede, mas existem outras mais idiossincráticas, como o Contrarian, que é atraído pela rede mais tóxica. Os jogadores podem roubar influenciadores uns dos outros, essencialmente conduzindo a versão do jogo de cartas do Mixer da Microsoft, assinando Ninja.
Outra complexidade adicional são as cartas de “evento”, que alteram temporariamente as regras do jogo ou exigem que todos realizem uma ação. Aquela carta de azar acima, por exemplo, forçou cada influenciador a reavaliar a qual rede eles estavam ingressando… e descobriu-se que minha comunidade não atendia mais às suas necessidades.
Onde Magnata de confiança e segurança é uma tentativa bastante rigorosa (embora irônica) de transmitir o quão difícil é administrar uma rede social, Um bilhão de usuários é muito mais impressionista. Seus cartões contêm alguns comentários nas redes sociais e na indústria de tecnologia, mas seu apelo permanece muito semelhante à satisfação de atrapalhar outros motoristas com os perigos da estrada. Por outro lado, se você já experimentou a frustração de ficar constantemente paralisado por perigos em Mille Bornes, One Billion Users torna mais fácil corrigi-los – mas meu grupo de jogo ainda fica frequentemente preso em crise.
Minhas jogadas de um bilhão de usuários variou fortemente com base em como o baralho foi empilhado. Foi possível terminar com um divertido equilíbrio entre crescimento e sabotagem. Também foi fácil acabar com uma mão cheia de cartas de hotfix durante inúmeras rodadas em que ninguém estava jogando bloqueadores ou um monte de cartas para roubar influenciadores em um jogo onde nenhum dos influenciadores ainda havia aparecido. Além disso, ninguém com quem joguei queria contabilizar seu sistema de pontos bastante complexo no final, incluindo a penalidade de toxicidade. (Há uma mecânica opcional que adiciona condições extras com temas de redes específicas — é uma ideia divertida, mas também ainda mais contando.) Na nossa internet quem se inscreveu com mais usuários ganhou, qualidade de vida que se dane.
Um bilhão de usuários‘ as regras exatas ainda estão em fluxo e é possível que algumas coisas mudem. Mas, no final das contas, como espectador de longa data das travessuras das redes sociais, minha parte favorita foi decidir qual rede social eu estava construindo. Minha fortaleza cheia de influenciadores? A era de ouro do Twitter. É uma concha triste e vazia? Agora eu estava executando o X.
Aparentemente, eu não fui o único a fazer isso. “Acho interessante ver como as redes no jogo desenvolvem rapidamente um tipo de cultura”, diz Masnick. Um de seus testadores, um estudante do ensino médio, percebeu no meio do jogo que sua rede era irremediavelmente tóxica. Sua resposta, anunciada ao resto da mesa enquanto ele abraçava o caos? “Ele estava ‘chegando ao Reddit’”.
