Os Gunners produziram uma das suas melhores exibições europeias fora de casa nos últimos tempos, com três golos nos 45 minutos em Lisboa, através de Gabriel Martinelli, Kai Havertz e Gabriel.
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Com o Sporting de joelhos, o defesa brasileiro Gabriel marcou o terceiro com um cabeceamento à beira do intervalo, antes de retirar a típica ‘máscara’ de Gyokeres.
A audácia.
É um sinal de confiança e arrogância que percorre esta equipa do Arsenal, de volta à plena força e com lesões no passado, produzindo uma exibição que deve fazer notar os seus rivais nesta competição.
Mesmo quando o Sporting recuperou o cabeceamento de Gonçalo Inácio, aos 47 minutos, os homens de Mikel Arteta foram implacáveis na resposta, através de uma grande penalidade convertida por Bukayo Saka, aos 65 minutos, e do golo tardio de Leandro Trossard.
Gyokeres – um homem que foi observado pelos londrinos do Norte em diversas ocasiões – entrou nesta competição como um dos goleadores mais temidos do continente – 24 em 17 até agora esta temporada pelo Sporting.
Três deles aconteceram na goleada por 4-1 sobre o Manchester City sob o comando do técnico Ruben Amorim – agora no Manchester United – no Estádio José Alvalade no início deste mês.
Mas o jovem de 26 anos sai desta com mais perguntas do que respostas pelo seu nome.
Enfrentando a dupla de zagueiros William Saliba e Gabriel, às vezes eram homens contra meninos.
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Os adeptos do Sporting exibiram a sua impressionante voz cantante até ao primeiro minuto do jogo com a versão traduzida de ‘My Way’, de Frank Sinatra.
Mas esses tons suaves logo se transformaram em zombarias, à medida que o Arsenal fazia as coisas à sua maneira, exercendo pressão inicial e irritando os jogadores do Sporting.
Depois de uma altercação desnecessária que derrubou Havertz antes de uma cobrança lateral, Ousmane Diomande recebeu um cartão amarelo aos quatro minutos.
E três minutos depois, de mais uma cobrança lateral, o gol inaugural.
Foi uma jogada brilhantemente complexa, que envolveu Martin Odegaard, Declan Rice, Thomas Partey e Jurrien Timber – este último em quadratura para Martinelli e o mais fácil dos tap-ins.
Arteta deu um soco no ar. O começo perfeito que ele desejava de sua equipe, que já havia passado quatro dias fora de casa nas competições europeias sem marcar.
O Sporting respondeu, mas o grande sueco Gyokeres estava a ser soberbamente marcado pela combinação de carne e dois vegetais de Saliba e Gabriel.
Ele pode ser um dos atiradores mais prolíficos do continente neste momento, mas ao testar-se contra uma dupla defensiva de classe mundial, Gyokeres estava muito aquém.
Pensado, musculoso, dominado.
Ele passou a maior parte do primeiro tempo se escondendo como um jovem desleixado que tinha acabado de ter a bola roubada pelos garotos maiores.
Seu humor piorou graças a algumas complexidades mais elegantes do Arsenal.
Partey lançou um passe por cima da defesa do Sporting para Saka agarrar, cutucando as pernas do guarda-redes Franco Israel.
Mais uma finalização sem gols, desta vez para Havertz, deixando o Sporting atordoado.
Uma equipe que havia vencido 17 dos 19 primeiros jogos em todas as competições nesta temporada estava sendo despedaçada.
Os adeptos do Sporting decidiram então aproveitar as sobras da Noite da Fogueira das bancadas para dar a todos num raio de oito quilómetros o choque de uma vida.
No entanto, pouco fez para acordar o seu querido Sporting. Também surgiu um banner que dizia: “O coração do Leão”.
Essa performance teve muito pouco disso. Os visitantes eram os que rugiam.
E os anfitriões tiveram pouca ou nenhuma resposta para o ataque que o Arsenal conjurava consistentemente.
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A caminho do intervalo, Arteta gostaria de outro golo para mostrar o seu controlo total e absoluto. Ele logo entendeu.
Rice demorou a chicotear no escanteio, para desgosto do assobio da equipe da casa, mas quando o fez, foi destinado apenas à cabeça de Gabriel.
Quando bem feito, esse tipo de rotina é imparável, mas a marcação do Sporting era inexistente.
Aos 45 minutos, o Arsenal tinha duplicado a sua campanha na Liga dos Campeões – enquanto as hipóteses de Gyokeres de aumentar os cinco já nesta competição pareciam sombrias.
Depois que Gabriel usou descaradamente a comemoração do internacional sueco e o apito do intervalo soou, Gyokeres, furioso, lançou a bola do seu próprio meio-campo para a rede vazia.
Menos de dois minutos do segundo tempo, o Sporting marcou para valer.
David Raya foi forçado a fazer a sua primeira defesa significativa após um remate de Hidemasa Morita, mas não conseguiu impedir Inácio de rematar no canto resultante.
Os torcedores do Sporting aumentaram o volume, apenas para ver o Arsenal ligar novamente com Diomande derrubando Odegaard na área, colocando Saka na súmula de 12 jardas.
Duas substituições combinadas para o quinto – o chute de Mikel Merino acertou na cabeça de Trossard.
Cinco jogos e três vitórias neste novo formato. O Arsenal está redescobrindo a sua forma na hora certa.
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Classificações do Arsenal x Sporting
David Raya – 6
Não tive muito o que fazer além de defender Morten Hjulmund. Boa distribuição e capturas em cruzamentos.
Madeira Jurrien – 8
Um excelente cruzamento rasteiro para a área para o golo inaugural do Arsenal. Muito sólido como lateral-direito durante todo o jogo.
Guilherme Saliba – 7
Lidou bem com Viktor Gyokeres. Não se deixou levar pela falta e se manteve firme antes de cronometrar bem o tackle.
Gabriel – 8
Marcou seu gol de marca registrada na trave de escanteio. Um grande salto e uma cabeçada poderosa mais uma vez.
Ricardo Calafiori – 5
Perdeu o homem e acabou no convés quando Gonçalo Inácio cabeceou de escanteio.
Thomas Partey-8
Uma bola sensacional por cima da defesa do Sporting para colocar Saka na baliza para o segundo.
Arroz Declan – 6
Seu primeiro jogo de volta após lesão. Talvez tenha sido por isso que sua exibição não foi tão boa como de costume e foi interrompida precocemente.
Martin Odegaard-9
Maneja os cordelinhos dos Gunners e tem a capacidade de escolher passes que abrem as defesas na entrada da área, combinando especialmente bem com Saka.
Uma diferença enorme entre atuações com e sem ele na equipe. Absolutamente incrível.
Bukayo Saka-8
Simplesmente brilhante. Uma ameaça constante pela direita, como sempre, torcendo e virando os defensores do avesso. Seu pênalti foi excepcional e ocorreu em um momento em que o Arsenal estava um pouco contra.
Kai Havertz-8
Estava no lugar certo na hora certa para o gol. Corridas e movimentos inteligentes dele, já que muitas vezes ele se abaixava para receber a bola.
Gabriel Martinelli – 7
Esteve incrivelmente animado no período inicial, trabalhando arduamente defensivamente e causando problemas ao Sporting pela sua franqueza. Boa movimentação para o gol.
Mas Martinelli desapareceu e fez muito pouco depois disso.
