O Liverpool O técnico, nas arquibancadas por suspensão, viu seu time, muito mudado, ter que se aguentar para chegar às semifinais da Copa Carabao.
8
8
O Southampton parecia estar a levar os detentores do troféu para as meias-finais, depois de uma primeira parte morna.
Não foi muito melhor do que o desempenho contra o Tottenham no domingo, que levou à demissão de Russell Martin.
O Liverpool aproveitou, com Darwin Nunez e Harvey Elliott dando-lhes uma liderança confortável.
Mas as mudanças no intervalo e um avanço do Saints criaram um segundo tempo tenso – provocado pelo gol de Cameron Archer.
Simon Rusk, o treinador dos Sub-21 que só chegou ao verãorecebeu o ‘privilégio’ de intervir como interino após a demissão de Martin.
Não é um trabalho atraente para muitos treinadores, mas os fãs pelo menos ficarão consolados com o fato de Rusk ter feito com que eles mostrassem alguma luta – eventualmente.
O ex-Brighton, Floresta de Nottingham e Inglaterra O treinador de jovens nomeou uma equipa forte, uma vez que há pouca necessidade de poupar jogadores para a sua campanha condenada na Premier League.
Slot deixou sete titulares regulares, incluindo Mohammed Salah e Virgil van Dijk, em Merseyside.
ESPECIAL DE CASINO – MELHORES OFERTAS DE BEM-VINDO A CASINO
A ausência de Van Dijk e a lesão de Ibrahima Konate significaram o meio-campista Wataru Endo começou como zagueiro, enquanto o adolescente Trey Nyoni fez sua estreia completa.
Se Martin estivesse assistindo de casa, ele não teria gostado que a primeira ação sem ele no banco de reservas fosse uma bola para a frente desde o pontapé inicial.
Embora isso tenha gerado alguns aplausos irônicos, logo houve um sinal de que os problemas do Southampton não foram todos atribuídos a Martin, pois mais erros – e a classificação clima – combinados para dar ao Liverpool o aberto.
Trent Alexander-Arnold, capitão da noite, desviou de Matheus Fernandes no meio do seu próprio meio-campo e tentou passar um passe de pé esquerdo para Nunez.
Jan Bednarek balançou a perna no passe e mandou a bola em direção ao seu próprio gol, abrindo espaço para o Liverpool atacante.
Alex McCarthy caiu em vez de sair para enfrentar Nunez e escorregou na superfície gordurosa, facilitando a finalização do uruguaio antes de levantar a orelha para a torcida da casa – que o chamava de “s*** Andy Carroll”.
O gol viu o Southampton cair, na tentativa de evitar o desmoronamento como aconteceu contra o Spurs, e deu ao Liverpool o controle.
Mas esta defesa do Southampton é uma das mais prestativas do Europa e, apesar de ter um banco de cinco e outro de quatro à frente, ainda deixou lacunas.
8
8
Cody Gakpo caiu em um deles, antes de trocar passes com Endo e alimentar Elliott.
O tenaz meio-campista controlou bem e viu seu chute sofrer um leve desvio em Ryan Manning antes de se aninhar no fundo da rede.
O progresso deles foi tão direto no primeiro tempo que Slot decidiu fisgar Alexander-Arnold, que estava ditando, no intervalo.
Outro descansando, como Federico Chiesa foi enviado por alguns minutos preciosos enquanto Joe Gomez também teve folga no segundo tempo.
Mas o Southampton reagiu, de forma cómica e clínica.
O animado Fernandes tentou lançar a bola para a frente, mas acertou na cara de Endo.
Com o meio-campo japonês de olhos arregalados no chão, a bola sobrou para Archer, que cortou para dentro de Jarrell Quansah e Tyler Morton antes de atacar o poste mais distante.
O St. Mary’s de repente estava vivo e teria entrado em erupção se, dois minutos depois, Archer tivesse conseguido converter uma chance muito mais fácil.
8
8
Sub Yuki Sugawara cruzou para o pequeno atacante, cujo toque suave permitiu a Kelleher defender antes que Morton afastasse. Nenhum dos dois deveria ter tido uma chance.
Apesar de ter sido testado, o Liverpool continuou a fisgar os jogadores experientes como Alexis Mac Allister e então Gakpo foram substituídos.
Em meio ao vento e à chuva, havia a sensação de que, apesar de todas as suas falhas, o Southampton tinha uma chance aqui.
Eles melhoraram muito e causaram problemas contínuos.
O Liverpool teve a oportunidade de extinguir essa esperança, mas Taylor Harwood-Bellis recuperou-se para bloquear Chiesa na linha – como faria nos descontos.
Rusk lançou o imponente atacante Paul Onuachu, que em poucos segundos roubou a bola de Nyoni, mas não conseguiu aproveitar o intervalo.
O atacante, apelidado de Tall Paul, deveria ter empatado ao receber cruzamento de Kamaldeen Sulemana, mas errou e desperdiçou a oportunidade.
Os anfitriões acertaram lances longos e escanteios em sua área e tiveram um grande pênalti nos acréscimos rejeitado enquanto Quansah arrastava Fernandes para baixo.
O Liverpool era agora quem parecia nervoso, mas quase conseguiu se segurar.
8
8
