O zagueiro se tornou o jogador de futebol mais caro da Grã-Bretanha quando completou uma transferência no valor de pouco mais de £ 30 milhões do Leeds para o Man Utd em 2002.
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Seria um dinheiro bem gasto quando Ferdinand conduziu os Red Devils a uma histórica tricampeonato de títulos da liga e à Liga dos Campeões em 2008.
No entanto, o jogador de 46 anos revelou como alguns dos primeiros dirigentes de Ferguson permitiram que ele se tornasse a figura lendária que mais tarde se tornaria.
Falando em seu podcast, Rio Ferdinand Presents, o ex-internacional da Inglaterra revelou como Ferguson deu-lhe uma verificação oportuna da realidade ao fazer referência ao grande Dennis Rodman do Chicago Bulls.
Rodman era conhecido por seu estilo de vida festeiro, que Ferdinand admitiu ser uma função que desempenhou no time do Man Utd, até que o técnico escocês interveio com uma declaração de 11 palavras.
Ele explicou: “A certa altura, seria eu (sendo o ‘Dennis Rodman da equipe’), pois adorei (sair à noite), adorei.
“É preciso lembrar que quando eu estava no West Ham era provavelmente o pior ambiente para crescer, era ‘ganhar ou perder, beber, se empatar, beber um pouco mais’.
“O ônibus do time no caminho para casa parecia um pub, era inacreditável, então todo mundo estava bebendo, fumando e eu e Frank Lampard costumávamos olhar para trás e dizer ‘um dia estaremos de volta lá com esses caras’ e então eu vamos para Leeds e o profissionalismo aumenta, mas mesmo assim saímos.
“Tudo bem porque não houve jogo por 48 horas ou mais, então saímos nos momentos ‘certos’, mas saímos e tivemos bons e sólidos jogos durante todo o dia.”
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“De qualquer forma, assinei com o United e sei, por estar na Inglaterra, que os caras do United gostavam de beber, mas eles eram muito condicionados e profissionais na hora certa, não loucos, tipo, fazendo isso quatro vezes por semana.”
“Então cheguei lá e quando assinei pela primeira vez me machuquei em um jogo de pré-temporada antes do início da temporada e fiquei afastado por seis semanas.
“Eu saía todas as noites, queria ver como era o ambiente, como eram as vibrações.
“Mas o gerente descobriu e me atrasou com um comentário: ‘Você quer ficar aqui? É melhor tomar cuidado com o que você faz.'”
Ferdinand também seguiu algumas dicas das estrelas mais experientes do clube na época, acrescentando: “Eu saía quatro vezes por semana durante seis semanas, certo, e as pessoas nos restaurantes sabiam meu nome.
“Nos bares eles me conheciam e eu ia conseguindo mesas, isso e aquilo, realmente mergulhei na cultura de Manchester como você deve fazer quando vai a um novo clube.
“E então eu percebi que se eu queria ter sucesso, já que estou indo pela metade quando o treino começa a pensar ‘Gary Neville não vai sair, Scholesy (Paul Scholes) não vai sair, Roy’s (Roy Keane) não vai sair, Ruud van Nistelrooy não vai sair’ e as sessões são afiadas, cara.
“Todos os dias eu tinha que conter isso e me tornar muito mais profissional, me encaixar com os caras, e então meu jogo melhorou e me tornei um jogador melhor”.
No final das contas, Ferdinand conquistou seis títulos da liga, três Copas da Liga, a Liga dos Campeões e a Copa do Mundo de Clubes com o United até partir para o QPR em 2014, antes de se aposentar um ano depois.
Dos defensores ingleses, apenas os companheiros Gary Neville (8) e Wes Brown (7) conquistaram mais títulos na era da Premier League.
Ao todo, ele fez 455 partidas pelos Red Devils e somou 81 internacionalizações pela Inglaterra, então o conselho de Fergie valeu a pena.
