O lendário técnico dos Red Devils optou por assistir a outro confronto da Liga Europa.
O United viajou até Portugal para o jogo da segunda fase do campeonato, após o empate da semana passada com o Twente.
No entanto, o ex-técnico 13 vezes vencedor da Premier League não compareceu ao Estádio do Dragão.
Enquanto seu antigo clube enfrentava o vencedor da Liga dos Campeões de 2004, Ferguson assistia o Rangers enfrentar o Lyon em Ibrox.
O jogador de 82 anos foi fotografado nas arquibancadas de Glasgow durante um primeiro tempo frenético.
O Lyon assumiu a liderança logo aos 10 minutos, por intermédio de Malick Fofana.
No entanto, o Rangers empatou apenas quatro minutos depois, graças ao empate de Tom Lawrence.
Os visitantes recuperaram a vantagem aos 19 minutos, depois que o ex-atacante do Arsenal Alexandre Lacazette marcou.
A equipe de Phillippe Clement venceu a partida de estreia na semana passada, contra os suecos do Malmo.
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Entretanto, o Lyon também venceu em casa o Olympiacos, vencedor da Conference League.
O United receberá o Rangers em Old Trafford na sétima rodada de janeiro.
Ferguson já foi presença regular em jogos do United desde que deixou o banco de reservas.
Ele se aposentou em 2013, após quase 27 anos como técnico, período durante o qual ganhou 38 troféus importantes, incluindo a tripla em 1999.
Sua ausência na quinta-feira ocorreu depois de ele ter recomendado Massimiliano Allegri para substituir Erik ten Hag como técnico.
O holandês está sob pressão crescente após a derrota de domingo para o Tottenham e Ferguson escolheu seu sucessor.
Allegri, que conquistou cinco títulos da Série A com a Juventus, está desempregado desde que deixou o gigante italiano em maio.