Sinais de vida alienígena podem estar à espreita em um ponto oculto de difícil alcance em planetas gelados distantes

A busca pela vida alienígena em nosso sistema solar e além até agora não chutou nada inteligente – muito menos microbiano.

Mas os pesquisadores agora acreditam que os extraterrestres podem estar à espreita no fundo dos oceanos em outros mundos – como a lua gelada de Saturno, Enceladus.

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A física dos oceanos alienígenas, que é diferente da das águas da Terra, pode impedir que as evidências da vida do mar profundo cheguem a lugares onde os cientistas podem detectá-la, de acordo com um novo estudo.

O oceano de Enceladus forma camadas distintas que retardam o movimento do material do fundo do oceano para a superfície, revelou o estudo publicado hoje nas comunicações Terra e ambiente.

Portanto, a vida oceânica alienígena poderia estar dando uma festa no fundo do mar – e nós, humanos, não teriam idéia.

Os sinais reveladores da vida – como traços químicos, micróbios e até material orgânico – podem se tornar irreconhecíveis quando atingem a superfície, disse o estudo.

“Imagine tentar detectar a vida nas profundezas dos oceanos da Terra apenas amostrando água da superfície”, disse Flynn Ames, especialista em luas geladas da Universidade de Reading e principal autor do estudo.

“Esse é o desafio que enfrentamos com Encélado, exceto que também estamos lidando com um oceano cuja física não entendemos completamente”.

Ames e sua equipe descobriram que o oceano de Encélado poderia se comportar como petróleo e água em uma jarra, com camadas que resistem à mistura vertical.

“Essas barreiras naturais podem prender partículas e traços químicos de vida nas profundezas abaixo por centenas a centenas de milhares de anos”, explicou Ames.

“Anteriormente, pensava -se que essas coisas poderiam chegar eficientemente ao topo do oceano dentro de vários meses.

“À medida que a busca pela vida continua, as missões espaciais futuras precisarão ter cuidado extra ao amostrar as águas superficiais de Enceladus”.