Esse confronto das oitavas de final deu início a uma ascensão na EFL em quatro anos, pela primeira vez desde que o time foi formado em 1898.
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E embora o pequeno clube de Surrey esteja de volta à liga após o rebaixamento na temporada passada, Elliott espera que eliminar o Birmingham da FA Cup no domingo, em Gander Green Lane, possa ser o prólogo para outro capítulo glorioso.
Elliott disse: “Essa corrida até a quinta rodada foi a nossa melhor na FA Cup e desencadeou uma cadeia de eventos que eventualmente nos levou a ganhar o status de EFL – algo que nunca esperávamos ou sonhamos.
“A FA Cup tem sido ótima para este clube. É claro que eliminamos o atual campeão da FA Cup, Coventry, em 1989, mas nossa campanha em 2017 foi especial.
“Vencemos Wimbledon após um replay, derrotamos o Leeds aqui e depois recebemos um time do Arsenal que havia acabado de jogar contra o Bayern de Munique alguns dias antes.
“No The Sun havia uma página inteira sobre nossos pequenos vestiários e como foi uma grande queda em relação ao que eles vivenciaram!
“E muito foi falado sobre nosso campo 3G antes daquela partida e como o Arsenal lidaria com o jogo nele.”
Arsene Wenger montou uma equipe forte e venceu os corajosos jogadores de meio período por 2 a 0, com gols de Lucas Perez e Theo Walcott.
E Elliott nunca esquecerá o encontro com o lendário ex-técnico após a partida.
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O presidente do Sutton disse: “Pedi desculpas a ele pelo tamanho dos vestiários.
“Ele respondeu: ‘Tudo bem, as pessoas esquecem que eu dirigia um time pequeno na França e, de qualquer forma, gosto dos times menores, vocês estão mais próximos dos jogadores.’ Que ótima resposta. Outra coisa adorável foi quando perguntei por que, com o jogo fechado e faltando apenas 16 minutos para o fim, ele trouxe Alexis Sanchez?
“Afinal, eles pagaram £ 30 milhões por aquele cara, então por que arriscá-lo contra um time fora da liga no final de um jogo que está praticamente encerrado?
“Ele respondeu: ‘Achei que era a coisa certa a fazer numa ocasião como esta!’
“Isso foi absolutamente qualidade e classe dele. Ele entendeu como isso era importante para o Sutton United.”
Quando Sutton foi promovido à EFL em 2021, eles tiveram que rasgar seu campo 3G e instalar um gramado. É algo que ainda irrita os fãs de Elliott e Sutton.
Já nas três temporadas desde que o perderam, custou ao clube cerca de £ 1 MILHÃO.
Elliott disse: “Parece ridículo que nosso campo 3G fosse bom o suficiente para receber o Arsenal na FA Cup – mas não para os jogos da Liga Dois!
“Não entendo por que a EFL não relaxa as regras. Eles são até permitidos em competições europeias.
“Há muitas pessoas nesses níveis mais elevados vivendo no passado – pensando nos dias dos campos de plástico inferiores em Luton, Oldham e QPR. Eles agora são da mais alta qualidade.”
Outro problema para Elliott são os replays da FA, negando-lhes um possível replay lucrativo em St Andrew’s.
Ele disse: “Não há lógica em se livrar deles até a terceira rodada, quando os times da Premier League entram.
“Eu entendo naquele momento, mas perdê-los na primeira rodada nega aos clubes do nosso nível a chance de conseguir outro pagamento na TV.”
Os Blues chegam a Surrey como o clube que mais gasta fora da Premier League.
Nenhum time na história da League One jamais gastou tanto dinheiro como os Brummies – com Jay Stansfield chegando por £ 15 milhões e aumentando para £ 20 milhões dependendo das aparências e da promoção.
Está muito longe de Sutton, que tem um dos orçamentos mais baixos do quinto nível.
Elliott disse: “Ainda somos ambiciosos, mas sempre gastamos dentro de nossas possibilidades.
“Foi uma conquista incrível para nós estar na EFL. Agora que provamos, definitivamente gostaríamos de voltar lá.”
