É uma parte do oceano chamada zona hadal, envolta em completa escuridão e sujeita a pressões esmagadoras.
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As zonas Hadal são a parte mais profunda dos oceanos da Terra e abrigam poucas criaturas.
Eles também são algumas das partes menos exploradas das profundezas obscuras da Terra.
Numa expedição de 2023, cientistas do Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) e do Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) no Chile identificaram a primeira criatura predadora “grande” semelhante a um camarão na Fossa do Atacama.
O crustáceo é um gigante no mundo dos anfípodes – embora não tenha mais do que 4 cm de comprimento.
Possui apêndices especializados para caçar presas menores que se escondem nas mesmas profundezas escuras.
A criatura, cujo nome formal é Dulcibella camanchaca, recebeu dos pesquisadores o apelido de ‘escuridão’.
“Dulcibella camanchaca é um predador que nada rapidamente e que chamamos de ‘escuridão’ nas línguas dos povos da região dos Andes para significar o oceano profundo e escuro de onde é anterior”, disse a Dra. Johanna Weston, ecologista hadal da WHOI. .
Durante o Sistema Integrado de Observação do Oceano Profundo (IDOOS), os especialistas conseguiram recuperar quatro exemplares da nova espécie.
Cada espécime foi coletado com um veículo de pouso em águas profundas transportando equipamento científico, incluindo armadilhas com iscas.
Dr Weston, co-autor principal do estudo publicado recentemente, acrescentou: “O mais emocionante é que os dados de DNA e morfologia apontaram para que esta espécie também fosse um novo gênero, enfatizando a Fossa do Atacama como um hotspot endêmico”.
A Fossa do Atacama, na costa do Chile, é um dos cânions submarinos mais profundos do mundo e se estende por 3.666 milhas (5.900 km) de comprimento.
A Dra. Carolina González, co-autora principal da IMO e responsável pela coleta de amostras e análise de DNA, disse: “O esforço colaborativo e a abordagem integrativa deste estudo confirmaram Dulcibella camanchaca como uma nova espécie e destaca as descobertas contínuas de biodiversidade na Fossa do Atacama.
“Esta descoberta sublinha a importância da exploração contínua do oceano profundo, particularmente na zona fronteiriça do Chile.
“Mais descobertas são esperadas à medida que continuamos a estudar a Fossa do Atacama.”
A expedição IDOOS pretende explorar ainda mais a região através de múltiplas observações em águas profundas ao longo de cinco anos.
Outras criaturas na zona hadal
A zona hadal, ou zona hadalpelágica, é qualquer trincheira em alto mar a 19.686 pés ou mais da superfície.
Quase toda a vida oceânica existe na zona epipelágica, entre 0 e 656 pés de profundidade.
No entanto, a vida ainda permeia “As Trincheiras” – como a zona é conhecida.
Existem cerca de 400 espécies conhecidas que vivem nesta zona, onde a pressão é cerca de 110 vezes a pressão na superfície.
Anfípodesminúsculos crustáceos semelhantes a pulgas, são encontrados aos milhares em todas as zonas hadal exploradas.
Caracolcriaturas gelatinosas que são transparentes o suficiente para ver seus órgãos internos, são uma das famílias mais dominantes nesta área.
O resistente Cusk-Enguiasembora possam ser encontrados na zona epipelágica rasa, também são resilientes o suficiente para explorar também a zona hadal.
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