Por dentro dos cinco anos de Mikel Arteta no Arsenal enquanto o técnico comemora aniversário – agora há pressão para ganhar títulos importantes

PARA entender a ascensão do Arsenal de Mikel Arteta, primeiro é preciso lembrar a queda de Unai Emery.

Contratado como substituto de Arsene Wenger em maio de 2018, a gestão de Emery mostrou sinais de esperança, chegando à final da Liga Europa e ficando por pouco entre os quatro primeiros.

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Mas ele foi demitido em 29 de novembro de 2019, após uma série de sete jogos sem vitórias – na época a pior do clube desde 1992 – deixando para trás uma bagunça que levaria anos para ser consertada.

A cultura era tóxica. O camarim foi dividido. Os fracassos de muito dinheiro careciam de motivação. A estratégia de recrutamento era inexistente.

Os rumores de que alguns jogadores zombavam abertamente do forte sotaque basco e do fraco domínio do inglês de Emery nunca desapareceram.

Em 20 de dezembro de 2019, chegou Arteta – um ex-jogador do Arsenal de 39 anos criado pela famosa academia La Masia do Barcelona e moldado por Pep Guardiola como assistente no Manchester City.

Arteta havia testemunhado em primeira mão os problemas apenas cinco dias antes, no jogo fora de casa, quando o City conquistou uma vitória por 3 a 0 no Prem em um Emirates meio vazio e miseravelmente plano contra um lamentável Arsenal sob o comando do técnico interino Freddie Ljungberg.

Mais tarde, ele diria sobre aquele jogo: “Vi o que estava acontecendo e fiquei triste. Não foi só a performance, foi a atmosfera e a energia que me preocupou um pouco. Então, deixe-me ajudar.

Cinco anos depois, Arteta fez mais do que isso. O Arsenal é um clube renascido, revitalizado, reinventado – considerado novamente um titã do Prem e mais uma vez competindo com os melhores da Europa – mesmo que ainda esteja em busca do primeiro título da primeira divisão em 20 anos.

Mas talvez o mais impressionante é que Arteta reconstruiu uma cultura em ruínas do zero, tijolo por tijolo, com seu desejo inegociável e enfático e obsessivo de perfeição dentro e fora do campo.

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Durante esse processo, profissionais experientes foram brutalmente eliminados em favor de estrelas jovens e famintas, tanto da academia quanto do mercado de transferências, que continuam a seguir Arteta até os confins da terra.

O capitão Martin Odegaard saiu definitivamente do Real Madrid no verão de 2021, após um período de empréstimo de seis meses. Ele disse: “Estávamos lutando um pouco com muito barulho no clube.

“Não tivemos um desempenho tão bom quanto um clube como o Arsenal deveria, mas acreditei muito no projeto depois de falar com ele e falar com o clube e ver tudo o que estava acontecendo por aqui.

“Ele faz com que todos trabalhem juntos e na mesma direção, é inacreditável.”

Mikel Merino – que assinou neste verão – revelou: “Mikel é um treinador que fala com os jogadores todos os dias, não há um único detalhe nos treinos que ele não observe”.

E o produto da Hale End, Myles Lewis-Skelly, acrescentou: “É incrível a cultura que ele construiu dentro da equipe, você pode sentir no chão as vibrações sempre altas e positivas da energia”.

A jornada não foi tranquila, mas para um técnico tão jovem, Arteta tinha o dom de tomar as decisões certas na hora certa – a maioria delas capturadas pelas câmeras em seu documentário All Or Nothing Amazon na campanha 2021/22.

Ovos ruins como Matteo Guendouzi, Sokratis, Mesut Ozil e Pierre-Emerick Aubameyang foram expulsos e envergonhados – este último foi uma jogada corajosa, considerando que a estrela do Gabão era seu capitão.

Não resolveu tudo. No documentário, foram registradas brigas, incluindo Alexandre Lacazette e Cedric Soares brigando no treino.

Arteta deixa suas impressões digitais por todo o campo de treinamento, desde o comprimento e a cor da grama até os slogans em qualquer espaço disponível nas paredes.

No entanto, sabe-se que o próprio Arteta gosta de confrontos. Recentemente, ele admitiu que quer se sentir “desconfortável” sob o olhar dos proprietários Stan e Josh Kroenke, e nem sempre concordou com o ex-diretor esportivo Edu sobre os objetivos de transferência.

Ele também se cercou de assistentes que NÃO são ‘sim homens’, como o técnico Nicolas Jover e o jovem Carlos Cuesta, de 29 anos.

Mas Arteta também gosta de controlar um clube de futebol, algo que conquistou quando seu cargo foi transferido de técnico para técnico em setembro de 2020, e se tornou uma voz forte na equipe de recrutamento encarregada de substituir Edu nos próximos meses.

Ao contrário dos dirigentes mais experientes, Arteta está fortemente envolvido nos treinos, muitas vezes rindo e brincando com os jogadores enquanto participa de rondós acalorados, em uma ocasião até mesmo enlouquecendo Odegaard antes de sair correndo para comemorar.

Não se engane, porém, a intensidade dessas sessões tornou-se infame. Poucas semanas depois de ingressar no clube, Merino comentou: “Nunca vi nada igual”.

Isso se deve em parte à sua natureza obsessiva. Arteta deixa suas impressões digitais por todo o campo de treinamento, desde o comprimento e a cor da grama até os slogans em qualquer espaço disponível nas paredes.

Na cúpula de treinamento interna do London Colney – que acabou de ser demolida e substituída para atender às necessidades de Arteta – uma das paredes diz: “Jogos de bola parada ganham jogos”.

Há também uma nova pintura elegante na sala de conferências de imprensa em Colney – agora com paredes totalmente pretas e um novo aparelho de ar condicionado, após sugerir que ocasionalmente ficaria muito quente.

Arteta gosta da cor preta – era o seu uniforme preferido na campanha 2022/23 porque queria que seus jogadores parecessem e se sentissem mais intimidantes durante os jogos fora de casa.

Os Emirados sentiram o efeito Arteta justamente por isso. O espanhol estava desesperado por um hino do clube para animar a atmosfera, acabando por escolher o hit ‘North London Forever’ de Louis Dunford.

Arteta também tem sido fundamental em vídeos inspiradores pré-jogo para serem exibidos nas telonas antes dos grandes jogos.

Mas há lados diferentes de um homem muitas vezes tão focado e sério diante das câmeras – um homem que o técnico do Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, chamou de “monstro competitivo” neste verão, após um confronto de pré-temporada.

Arteta é diabólica. Ele admitiu aos repórteres que costuma brincar com a verdade quando se trata de revelar notícias do time antes dos jogos em coletivas de imprensa.

Ele explicou: “Não vou mentir para você, mas se não quiser contar, vou mantê-lo na dúvida”.

Também houve incidentes em que Arteta fez deliberadamente com que jogadores lesionados ou indisponíveis saíssem do ônibus do time com uniforme completo com o elenco, para aumentar o mistério até o último momento.

O diabo está nos detalhes, sugerindo este mês que quer que o Arsenal seja o “rei de tudo”.

Arteta tentará de tudo para ganhar uma vantagem extra, usando acessórios como lâmpadas e dominós gigantes, fazendo seus jogadores espremerem limões e contratando garçons disfarçados como trapaceiros de futebol e batedores de carteira durante as reuniões de equipe.

Arteta é diabólica. Ele admitiu aos repórteres que costuma brincar com a verdade quando se trata de revelar notícias do time antes dos jogos em coletivas de imprensa.

Em novembro de 2021, antes de uma viagem a Anfield para enfrentar o Liverpool, ele tocou ‘You’ll Never Walk Alone’ nos alto-falantes próximos aos campos de treinamento para aclimatar seus homens.

Perderam o jogo por 4 a 0, jogo com o qual Arteta aprendeu uma grande lição. Um confronto difícil com Jurgen Klopp inspirou uma resposta dos torcedores da casa, coincidindo com o Liverpool assumindo a liderança e o Arsenal desmoronando no segundo tempo.

Apesar de sua aparência muitas vezes frenética na linha lateral, Arteta tem esse jogo em mente o tempo todo, principalmente na Batalha do Etihad neste período – recusando-se a reagir quando Erling Haaland lhe disse para “permanecer humilde” no final do acirrado 2-2 empate.

Então, o que os próximos cinco anos poderão trazer?

Ele expressou um desejo fantástico de um dia colocar em campo um XI titular com 11 jogadores da academia. Até agora, ele tem três: Bukayo Saka, Ethan Nwaneri e Myles Lewis-Skelly.

Mas ele continua sendo um livro aberto como treinador e pessoa, atualmente em um bate-papo em grupo no WhatsApp com figuras de outros esportes, como o ex-técnico de rugby da Inglaterra, Eddie Jones, e o técnico da Nova Zelândia, Scott Robertson.

Conhecendo Arteta, ele já terá o futuro cuidadosamente mapeado, começando, é claro, ganhando títulos importantes mais cedo ou mais tarde, além de deixar a sombra do mentor Guardiola para trás em sua busca pelo domínio da primeira divisão.

O espanhol insistiu esta semana que ganhou três troféus importantes com o Arsenal, em vez de apenas a FA Cup – se incluirmos dois Community Shields.

Mas agora é a hora de ir em busca de mais.

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Os Gunners passaram os últimos dois anos cada vez mais perto do título do Prem, com apenas o Man City em seu caminho.

Sempre se esperou que Arteta fosse a nata que chegaria ao topo quando Guardiola deixar a Inglaterra.

Mas apesar de assinar por pelo menos mais um ano, Guardiola se encontra em território desconhecido – com o City em uma situação de má forma.

O Arsenal deveria, em teoria, estar lá em cima, liderando a corrida pelo título.

Mas agora estão atrás do Liverpool e do Chelsea.

Se os Gunners não vencerem a Premier League nesta temporada – e se o City ficar aquém – será considerada uma grande oportunidade perdida para Arteta.

Além disso, uma campanha na Liga dos Campeões também é crucial.

O Arsenal está prestes a garantir a qualificação automática para as eliminatórias.

Mas, historicamente, raramente duraram muito no que diz respeito ao futebol europeu.

Agora é a hora de Arteta e Arsenal seguirem em frente e provarem que podem ganhar troféus.

Caso contrário, ele poderá não pegar mais cinco anos.