Ele disse: “Se você quer ser gerente, faça parte da minha equipe – e talvez você tenha uma chance!”
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Falando no mês passado, o técnico do Manchester City estava apenas meio brincando.
Mas o fato é que os gerentes de duas das potências do Prem serviram como aprendizes do próprio mestre na Etihad.
E no domingo, o chefe do Arsenal, Mikel Arteta, e o técnico do Chelsea, Enzo Maresca, se enfrentam pela primeira vez – em um clássico de Londres vital em Stamford Bridge.
Além do mais, espera-se agora que ambos pressionem a equipa de Guardiola para as honras principais.
Guardiola disse: “Eles são muito jovens e terão muito sucesso no futuro.
“Foi um prazer para mim trabalhar com eles. O conhecimento vai e volta, não apenas em uma direção.”
No entanto, Maresca tem certeza de que tanto ele quanto seu homólogo de amanhã têm uma enorme dívida de gratidão para com o homem que conquistou seis dos últimos sete títulos do Prem.
O técnico do Blues, 44, disse: “Aprendi muitas coisas com Pep. Se estou aqui hoje é provavelmente pela quantidade de coisas que tive a sorte de aprender ao lado dele.
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“Provavelmente nós dois temos que agradecer porque trabalhamos ao lado daquele que considero o melhor técnico do mundo.”
E Arteta ecoou esses sentimentos, dizendo: “Enzo passou muitos anos aprendendo com algumas pessoas importantes e está provando que é um gestor muito bom de alto nível. Enzo deu o seu toque e dá para ver claramente o que ele quer fazer.
“Ele foi muito corajoso desde o primeiro dia para seguir consistentemente o que queria fazer.
“Conheço muitas pessoas que o conhecem bem e estão muito felizes com ele por estar fazendo muito progresso lá.”
Arteta foi o primeiro a se tornar um dos discípulos de Pep, no verão de 2016, e cumpriu um aprendizado mais longo, de quase três anos e meio.
É difícil acreditar agora – quando você o vê rondando a linha lateral dos Emirados – mas Arteta ficou quieto quando se juntou a Pep pela primeira vez.
Guardiola identificou o ex-meio-campista do Rangers, Everton e Arsenal como alguém que poderia ajudá-lo a aprender sobre a Premier League.
Arteta tinha acabado de pendurar as botas e estava determinado a aprender o máximo que pudesse para um futuro na gestão.
PRIMEIRO TESTE DE ARTETA
Nos primeiros dias, o então número 2 de Pep, Domenec Torrent, colocou seu compatriota espanhol sob sua proteção e transmitiu suas ideias ao técnico.
Eles rapidamente perceberam que ele tinha algo especial – e quatro meses após o início da temporada, Arteta fez seu primeiro teste real.
Pep levou o jovem treinador ao seu escritório antes do jogo com o Arsenal, em dezembro de 2016, e disse-lhe: “você é o responsável por este jogo”.
Felizmente, o jovem aprendiz adivinhou que sua opinião seria questionada – já que ele havia jogado pelos adversários alguns meses antes.
Então ele veio preparado e Guardiola gostou das ideias. O City venceu o jogo por 2 a 1 graças a um gol tardio de Raheem Sterling.
‘DESDE O INÍCIO FUI FASCINADO’
Isso lhe rendeu o respeito de seus superiores, mas ele estava aprendendo muito com o ex-técnico do Barcelona e do Bayern de Munique.
Ele diz no livro ‘Pep’s City’: “Desde o início fiquei fascinado pela ética de trabalho de Guardiola – sua capacidade de transmitir suas ideias aos jogadores e convencê-los de que vão trabalhar.
“Como ele simplifica as coisas mais complicadas para que pareçam simples.”
Arteta não se aposentou há muito tempo e era frequentemente convidado a participar de treinamentos – pois ele e Pep achavam que era uma excelente maneira de ver as coisas “por dentro”.
Depois de dois anos na comissão técnica, ele se tornou o assistente principal quando Torrent se transferiu para a MLS.
‘O CLUBE DO SEU CORAÇÃO’
E muitos até o viam como um sucessor natural de Guardiola – antes do Arsenal, que Pep sempre soube ser o “clube do seu coração”, o nomear um ano depois.
Poucos meses depois, Maresca apareceu pela primeira vez no radar da hierarquia da Etihad.
Ele foi recomendado ao diretor de futebol do City, Txiki Begiristain, por seu antigo técnico, Manuel Pellegrini. E foi nomeado treinador principal dos Sub-23 em 2020 – assumindo o comando de Cole Palmer, James McAtee, Tommy Doyle e Liam Delap.
Durante sua única temporada nessa função, ele levou o clube ao título da Premier League 2 e impressionou a todos.
Crucialmente, com as restrições da Covid em pleno andamento, ele se viu na mesma bolha que Guardiola e Begiristain e eles rapidamente perceberam do que Pellegrini estava falando.
O chefe do City logo disse a todos que Maresca se tornaria um “técnico extraordinário”.
A mudança para o Parma não deu certo, então, quando o assistente de Pep, Juanma Lillo, partiu para trabalhar no Catar no verão de 2022, ele foi trazido de volta ao City – desta vez com o time titular.
Ele voltou por apenas um ano – mas foi um ano que provou ser quando o City conquistou seu histórico Treble.
O Leicester veio chamá-lo para substituir Brendan Rodgers, mas Guardiola o incentivou a encerrar a temporada e Maresca queria fazer isso também.
O recente documentário da Netflix, ‘Together: Treble Winners’, mostra a dupla tendo um acalorado debate em torno de um quadro tático no intervalo da final da Liga dos Campeões.
Mais tarde, Pep sentiu que a maneira como abordou o discurso da equipe no intervalo em Istambul foi fundamental para a vitória do Inter e a conquista do troféu.
Leicester voltou para ele alguns dias depois e, depois de uma temporada com os Foxes, ele conseguiu um emprego com uma das superpotências do Prem.
Guardiola pareceu intrigado quando lhe foi dito na pré-temporada que o novo técnico do Chelsea era conhecido como ‘Diet Pep’. Ele perguntou: “É por causa da careca e da barba?”
Mas ele já sabe há algum tempo que o italiano é muito mais do que isso.
