O belga, de 33 anos, ficou dois meses afastado do time do Manchester City devido a uma lesão na virilha, mas só ficou no banco nas últimas cinco partidas.
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Quando deixado de fora do time titular na derrota de domingo por 2 a 0 para o Liverpool, o comentarista Jamie Carragher disse que era “triste” e que “algo não está certo entre os dois”.
Mas o sarcástico Guardiola retrucou: “As pessoas dizem que tenho um problema com o Kevin. Você acha que eu gosto de não brincar com Kevin?
“Não, eu não quero que Kevin jogue. O cara que tem mais talento no terço final — eu não quero isso!
“Sim, tenho um problema pessoal com ele depois de nove anos juntos.”
O analista Gary Neville afirmou que foi “bizarro e estranho” ver o KDB no banco de Anfield.
A ex-estrela do Manchester United argumentou que “algo está definitivamente acontecendo no vestiário”.
Enquanto Gary Lineker e o ex-zagueiro do City, Micah Richards, também sentiram que poderia haver um problema.
Mas De Bruyne disse na semana passada que estava lutando porque sentiu dor ao chutar a bola devido ao seu problema incômodo.
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O belga passou grande parte das últimas duas temporadas na mesa de tratamento.
E antes de receber o Nottingham Forest na quarta-feira, o técnico Guardiola diz que não pode se dar ao luxo de apressá-lo de volta – embora esteja “desesperado” para enfrentá-lo.
O espanhol explicou: “Ele me proporcionou o maior sucesso a este clube.
“Mas De Bruyne ficou lesionado durante cinco meses na temporada passada – e dois meses lesionado.
“Como na temporada passada, é passo a passo. Ele tentará fazer isso e se sentirá melhor. Estou desesperado para tê-lo de volta ao seu melhor.”
De Bruyne sente que agora está quase em plena forma – com seu empresário dizendo que deu um grande passo em frente nos últimos dias.
Mas Guardiola alertou que seu retorno ao time titular não resolverá todos os problemas do City, após uma série extraordinária de seis derrotas em sete partidas.
Ele acrescentou: “Eu adoraria ter Kevin no auge, 26 ou 27 anos. Ele adoraria também. Mas ele não tem mais 26 ou 27 anos.
“Ele já teve lesões no passado, importantes e longas. É um cara que precisa estar fisicamente apto para seu espaço e energia.
“Mas você acha que estou reclamando por isso? É simplesmente normal – é a natureza. Ele jogou dez ou 11 temporadas de futebol com muitos jogos.
“Eu sei que ele está desesperado para nos ajudar – ele dá vislumbres do brilho que só ele pode ter.
“Mas eu sempre disse que ele mesmo não resolverá nossos problemas.”
De Bruyne espera desempenhar algum papel enquanto o City tenta interromper a queda contra o Forest.
Questionado se o veterano estava pronto, Guardiola disse: “Ele está mais perto e cada vez melhor. Os últimos dias foram ainda melhores.”
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