Conhecida como PHerc.172, a relíquia foi enegrecida pela erupção do Monte Vesúvio há quase 2.000 anos.
6
6
6
Mas foi virtualmente “desenrolado” por investigadores que utilizaram tecnologia de ponta em raios X, revelando fragmentos de texto grego.
Os estudiosos de Oxford estão agora a apelar ao público para ajudar a decifrar os seus segredos, oferecendo uma oportunidade de fazer história e ao mesmo tempo ganhar uma recompensa substancial.
A empreitada faz parte do Desafio do Vesúvio, uma competição internacional que utiliza a IA para ler os pergaminhos de Herculano, uma rica cidade romana enterrada ao lado de Pompeia durante a erupção do Vesúvio em 79 d.C.
Os participantes têm a tarefa de desenvolver uma IA capaz de detectar a tinta fraca à base de carbono em comparação com o papiro igualmente carbonizado, um desafio que tem deixado os investigadores perplexos durante décadas.
PHerc.172 é um dos aproximadamente 800 pergaminhos desenterrados na Vila dos Papiros, uma luxuosa propriedade que se acredita ter pertencido a Lúcio Calpúrnio Piso Caesoninus, sogro de Júlio César.
Acredita-se que a vila abrigue uma das melhores bibliotecas da antiguidade, incluindo obras de filosofia grega e literatura romana possivelmente desconhecida.
Enterrados sob metros de cinzas e rocha derretida, os pergaminhos foram preservados, mas transformados em frágeis pedaços de carbono.
Qualquer tentativa de desenrolá-los fisicamente levaria à sua destruição.
Mas agora, graças aos avanços na tecnologia de imagem, os pesquisadores das instalações Diamond Light Source em Harwell, Oxfordshire, criaram modelos digitais 3D dos pergaminhos, permitindo que sejam examinados virtualmente camada por camada.
O desafio é imenso. Apesar dos avanços na digitalização, decifrar a tinta revelou-se excepcionalmente difícil devido ao seu contraste quase invisível com o papiro enegrecido.
No entanto, alguns progressos foram feitos.
No início deste ano, os concorrentes que usaram IA decifraram o texto de outro pergaminho guardado no Institut de France em Paris.
Revelou os escritos de Filodemo, um filósofo epicurista, que também forneceu relatos detalhados da Academia de Platão e suas práticas.
PHerc.172 oferece oportunidades únicas para avanços.
Ao contrário dos pergaminhos anteriores, sua tinta parece mais densa, apresentando maior contraste em exames de raios-X.
A decifração inicial revelou texto grego, incluindo parte da palavra διατροπή, que significa “confusão, agitação ou repulsa”.
Os organizadores da competição acreditam que palavras completas – e até frases – estão ao seu alcance.
O primeiro marco no Desafio Vesúvio foi alcançado em fevereiro de 2024, quando três estudantes compartilharam um prêmio de US$ 700 mil pela leitura de partes de outro pergaminho.
Este sucesso impulsionou a iniciativa global, com magnatas da tecnologia como Elon Musk a financiar fases posteriores da competição.
O pergaminho Oxford apresenta novos desafios e possibilidades emocionantes.
6
6
6
Os estudiosos especulam que poderia conter obras perdidas de literatura, histórias ou tratados filosóficos.
Se uma biblioteca romana dentro da Vila dos Papiros for escavada, ela poderá conter descobertas comparáveis ao renascimento cultural da Renascença.
A competição não é apenas uma questão de dinheiro, mas de reescrever a história.
Sucessos recentes já revelaram detalhes até então desconhecidos sobre a filosofia grega antiga.
Por exemplo, a IA decifrou recentemente o local do enterro de Platão no jardim da sua Academia, oferecendo novos insights sobre as práticas culturais e acadêmicas da antiguidade.
O Desafio Vesúvio pretende ir mais longe.
Ao desvendar os segredos do PHerc.172 e dos seus homólogos, os investigadores esperam descobrir textos sobre ética, matemática, música e, potencialmente, obras de autores há muito perdidos.
Para participar do desafio, os participantes podem acessar os dados 3D do pergaminho por meio do projeto Vesuvius Challenge, fundado pelo investidor do Vale do Silício, Nat Friedman.
Usando esses dados, eles devem treinar a IA para detectar padrões de tinta invisíveis ao olho humano.
A competição vai até dezembro de 2024, com inscrições analisadas por um painel de especialistas em textos antigos e desenvolvimento de IA.
Com o fascínio das histórias perdidas e a promessa de recompensas modernas, o Desafio Vesúvio conquistou a imaginação em todo o mundo.
Sejam entusiastas amadores ou pesquisadores experientes, qualquer pessoa com talento para codificação ou olho para línguas antigas é convidada a tentar desvendar um dos mistérios mais duradouros da história.
Como a IA e os raios X estão desvendando os segredos dos pergaminhos
A IA e os raios X estão revolucionando o estudo de pergaminhos antigos, permitindo aos pesquisadores “desenrolar” virtualmente e decifrar textos que são muito frágeis para serem manuseados fisicamente.
Os raios X, métodos particularmente avançados como a microtomografia computadorizada de raios X (micro-CT), criam varreduras 3D altamente detalhadas de pergaminhos.
Essas digitalizações capturam as camadas de pergaminhos ou papiros bem enrolados ou danificados sem desenrolá-los fisicamente, preservando sua integridade.
Os raios X também podem detectar variações na densidade causadas por tintas metálicas ou à base de carbono usadas na escrita antiga.
Os algoritmos de IA, especialmente aqueles que utilizam aprendizagem profunda, podem segmentar camadas de texto identificando e separando camadas individuais da rolagem de dados de raios X 3D, isolando o texto para análise.
Eles também podem reconhecer texto realçando marcas ou padrões fracos correspondentes à escrita antiga, muitas vezes revelando caracteres invisíveis a olho nu.
Os algoritmos de IA também podem reconstruir seções incompletas. Os modelos de aprendizado de máquina podem preencher lacunas ou prever qualquer texto ausente.
Para pergaminhos onde os raios X detectam diferenças de tinta, a IA pode distinguir tintas metálicas – normalmente usadas em períodos posteriores da história – de tintas à base de carbono, permitindo uma interpretação mais detalhada e sensível ao contexto.
A imagem avançada também pode rastrear até mesmo vestígios tênues de traços de tinta, reconstruindo o texto com detalhes incríveis.
