O Liverpool está na liderança, com o Chelsea na perseguição e o Aston Villa voando alto na Liga dos Campeões. Bournemouth, Brentford e Brighton estão todos a pressionar pela Europa.
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Nossa segunda liga, o Campeonato, está prosperando como nunca antes.
É agora a sexta liga mais rica da Europa, graças aos acordos de transmissão de £1 bilhão da EFL e ao apoio financeiro da Premier League – o mais generoso de qualquer liga principal do mundo.
Incrivelmente, o nosso segundo escalão é agora muito mais rico do que as primeiras ligas portuguesa ou holandesa.
Entretanto, as insolvências de clubes em toda a pirâmide estão no nível mais baixo dos últimos 30 anos.
Mas muitos dos nossos políticos parecem pensar que o futebol inglês é um frágil castelo de cartas. Outros países adorariam ter os nossos chamados “problemas”.
Há uma razão pela qual 1,5 bilhão de pessoas em todo o mundo assistem ao futebol inglês.
Porque, de cima a baixo, nossas ligas estão cheias de tensão, riscos altos e significado.
Não são hierarquias enfadonhas onde um time domina em estádios meio cheios, mas as melhores competições do planeta – forjadas por aqueles dispostos a correr riscos, investir milhões e apoiar seu julgamento.
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No que foi prometido ser um regulador “leve”, concentrado nas questões que são muito importantes para clubes e adeptos – questões de património, melhor envolvimento dos adeptos, proprietários adequados e assim por diante – o Governo deu ao Regulador Independente de Futebol uma chamada Poder de “recuo”.
Faz parte da Lei de Governação do Futebol, actualmente em debate no Parlamento, embora esteja a registar progressos mais lentos do que o esperado.
Os próprios defensores do Partido Trabalhista sugeriram mais de 150 novas cláusulas que acreditam que deveriam ser adicionadas ao projeto de lei do seu próprio governo.
Isso inclui tudo, desde forçar os clubes a projetar socialmente a composição de seus titulares de ingressos para a temporada, até exigir que os torcedores sejam definidos apenas como aqueles que possuem ingressos para a temporada, independentemente de você conseguir ou não um ingresso para a temporada no seu clube.
O poder Backstop dá ao Regulador o direito de retirar dinheiro à força dos clubes Prem, mesmo que isso prejudique ou afecte a sua própria competitividade.
Menos dinheiro significa menos dinheiro para gastar em taxas de transferência ou menos dinheiro para pagar aos seus jogadores.
Nem todos os clubes Prem têm uma riqueza infinita, é por isso que há mais de £ 2 bilhões em dívidas no Prem.
O Prem não é um Scrooge mesquinho. Cada clube do campeonato recebe cerca de £ 7 milhões por temporada, cada clube da League One recebe cerca de £ 1,5 milhão e cada clube da League One recebe mais de £ 1 milhão.
Estes pagamentos são uma ajuda, acordados livremente e com boa vontade.
E desde a sua criação em 2007, aumentaram mais de dez vezes.
Mas o Governo acredita que esta generosidade, mais dinheiro partilhado do que qualquer outra liga no planeta, deverá abrir caminho à intervenção estatal.
O resultado disso pode significar que os clubes Prem terão de contrair mais dívidas (o que ironicamente os torna menos sustentáveis) ou investir menos na sua própria equipa, para que outros proprietários de outras ligas não tenham mais de assumir riscos semelhantes. Isso é um gotejamento virado de cabeça para baixo.
O campeonato não é uma fila de sopa. Abriga proprietários incrivelmente ricos, nove deles bilionários, que investem milhões em esforços para alcançar a terra prometida.
No entanto, uma equipa do Prem que subiu a escada da maneira mais difícil, através da assunção de riscos calculada e do investimento sustentado, pode ser forçada a entregar mais milhões para que os proprietários do campeonato não tenham de o fazer.
Isso mesmo que esses proprietários tenham administrado mal os seus clubes, tomado decisões erradas e colocado deliberadamente os seus clubes em risco financeiro.
Não serão os seus donos que terão que enfrentar as consequências, serão os donos do Prem que terão que pagar a conta!
O Prem apoia voluntariamente a pirâmide com £ 1,6 bilhão ao longo de um ciclo de transmissão de três anos.
É assim que acredito que deve permanecer: negociado, razoável e sempre voluntário.
É por isso que penso que o regulador poderia muito bem considerar que 1,6 mil milhões de libras são demasiado generosos e decidir cortá-los.
Ou pergunte-se por que a Liga Dois recebe apenas 8% do total do PL, já que o Campeonato fica com 80%.
Ou podem decidir que o Prem não deve financiar eles próprios todas as partes da pirâmide e que a EFL deve apoiar a Liga Nacional, a liga directamente abaixo deles, em vez de pedir ao Prem que faça isso por eles.
Ou podem simplesmente decidir impor medidas de auto-ajuda muito mais rigorosas que a EFL terá de implementar para garantir que gerem melhor o seu próprio dinheiro.
Qualquer bom regulador certamente verá que prejudicar o apelo do PL e criar uma competição menos vibrante, menos excitante e muito menos atraente não é do interesse de ninguém.
Porque se isso acontecer, a Premier League irá reverter e haverá muito menos dinheiro para todos na pirâmide do futebol.
Menos dinheiro para o futebol de base. Menos dinheiro para o PFA. Menos dinheiro para a Fundação de Futebol. Menos dinheiro para o jogo feminino.
E menos dinheiro para todos os muitos projetos comunitários e instituições de caridade que o PL apoia, no valor de mais de £ 50 milhões por ano.
Como dizem, tome cuidado com o que você deseja…
Quem são esses jogadores de futebol famosos?
