O técnico do Liverpool, Slot, alinhou-se incrivelmente contra seu agora capitão do clube durante um jogo da liga holandesa, há cerca de 11 anos.
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Slot, de 46 anos, impressionou muito desde que assumiu o comando de Anfield neste verão, com os Reds no topo da tabela tendo sofrido apenas dois gols no campeonato em sete jogos.
Grande parte do seu sucesso se deve ao imperioso Van Dijk, que há muito é um dos melhores zagueiros da Premier League – se não do mundo.
Mas Slot uma vez enfrentou Van Dijk quando o internacional holandês estava subindo na hierarquia em seu país.
A dupla se enfrentou em 2013, durante uma partida entre o FC Zwolle, do Slot, e o Groningen, de Van Dijk, na Eredivisie – um confronto que terminou com a vitória do Groningen por 1-0.
Discutindo aquele dia com o Men in Blazers, Slot brincou: “Virgil teve sorte de eu ter entrado apenas 10 minutos antes do final. É por isso que ele conseguiu não sofrer golos”.
Slot – que foi meio-campista na época de jogador – pendurou as chuteiras no final daquela temporada, enquanto Van Dijk estava apenas começando a carreira e tinha apenas 22 anos na época.
Mesmo com sua vasta experiência, Slot não poderia prever que um jovem Van Dijk seria um dia um dos melhores zagueiros centrais do mercado.
Ele acrescentou: “Todos pensavam que Virgil era um zagueiro muito talentoso e bom, mas foi um pouco estranho que nenhum clube importante o tenha contratado.
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“Ele teve que ir primeiro para o Celtic e depois para a Premier League para se tornar uma estrela do Liverpool.
“Se você tivesse me perguntado naquela época ‘você esperava que ele fosse o novo zagueiro do Liverpool?’, eu provavelmente teria dito não.
“Se você tivesse perguntado a ele ‘você esperava jogar contra seu novo técnico?’, ele provavelmente também teria dito não”.
Slot espera que seu zagueiro esteja em sua melhor forma quando sua equipe receber o Chelsea em Anfield, no domingo.
Os líderes da liga precisarão estar em sua melhor forma para impedir a transformação dos Blues de Enzo Maresca.
Apenas o Manchester City marcou mais gols do que o Chelsea no campeonato nesta temporada, com a equipe de Stamford Bridge se recuperando de uma campanha fraca na temporada passada.
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