O jovem de 25 anos apresentou o desempenho da sua vida – um desempenho do qual o próprio maestro argentino teria ficado orgulhoso.
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Ele marcou seus dois primeiros gols internacionais, criou outro para Brennan Johnson e ainda participou do gol tardio de Harry Wilson.
Tudo isso significou que – contra todas as probabilidades – País de Gales liderou o grupo da Liga das Nações em mais uma noite inesquecível na capital.
A surpreendente derrota da Turquia em Montenegro significa que os Dragões são promovidos ao Grupo A.
Isso poderá levar o País de Gales ao empate contra a Inglaterra na próxima edição do torneio, que começa em setembro de 2026.
Mais importante ainda, é quase certo que eles terão um play-off para a Copa do Mundo, se falhar para passar pelo grupo.
E da forma como o reinado de Craig Bellamy começou, você não apostaria que eles encontrariam um caminho para os EUA em verão 2026.
Eles mostraram algum caráter aqui para voltar com tudo depois de ficarem para trás no início.
O cruzamento do ex-Burnley, Johann Gudmundsson, foi cabeceado para o gol por Orri Oskarsson e Danny Ward empurrou para fora.
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A bola caiu bem para Andri Gudjohnsen – filho do ex-atacante do Chelsea Eidur – que despachou por entre as pernas do goleiro.
Foi o primeiro gol que o País de Gales sofreu em casa em mais de cinco horas de futebol – desde que a Finlândia marcou no play-off do Euro 2024, em março.
E também foi a primeira vez que Bellamy encontrou seu time atrás desde que assumiu o comando no início do outono.
Portanto, este foi um novo tipo de teste para ele e sua equipe foi a segunda melhor na primeira meia hora.
Mesmo assim, eles finalmente seguiram em frente e a dupla da Premier League, Neco Williams e Johnson, trabalhou a bola pela esquerda.
O jogador do Spurs flutuou sobre um cruzamento que foi rebatido por Cullen em seu primeiro gol pelo seu país.
Cullen não marca pelo seu clube desde 21 de setembro, então foi exatamente o tônico que ele precisava.
O País de Gales estava agora no topo e na AVC no intervalo eles estavam à frente quando Mark Harris jogou outra bola para Dan James.
O seu remate foi defendido apenas pela metade pelo guarda-redes islandês Hakon Valdimarsson, mas Cullen estava lá para recuperar.
O jogador de 25 anos nasceu na pequena cidade de Kilgetty, em Pembrokeshire – daí o apelido de seu clube.
As coisas realmente mudaram de cabeça – especialmente quando notícias veio através de que os líderes do grupo que a Turquia estava atrás em Podgorica.
Islândia não desistiu e o substituto Mikael Ellertsson fez uma defesa inteligente de Ward logo após o reinício.
Harry Wilson foi eliminado, mas o que é incomum para ele, faltou compostura e deu ao goleiro uma defesa fácil.
Mas no meio do segundo tempo os Dragões tiveram espaço para respirar quando Cullen se tornou o provedor, ganhando a bola e deixando Johnson livre.
Desta vez, ele manteve a calma e acertou um chute rasteiro para marcar seu quinto gol pelo seu país.
Cullen não terminou lá, já que Cullen venceu sua dupla com seu marcador enquanto os dois tentavam uma bola alta.
Wilson pegou a bola perdida e chutou para além do goleiro visitante na entrada da área.
O jogador do Fulham tem se destacado nesta campanha dos Dragões na Liga das Nações – e mereceu o golo.
Mas que noite para Cullen – ele mal conseguia dar uma olhada no ex-chefe Rob Page e agora ele tem uma noite como esta.
Correram notícias de que Montenegro havia ampliado sua vantagem sobre os turcos – e as comemorações poderiam realmente começar entre os torcedores da casa.
A campanha de qualificação para o Campeonato do Mundo começará em Março e não em Junho – mas as esperanças de uma passagem para a América dentro de 20 meses aumentaram significativamente.
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