Cerca de 200 pegadas diferentes de dinossauros foram encontradas em uma pedreira em Oxfordshire.
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O local extraordinário foi descoberto depois que um trabalhador da pedreira sentiu “solavancos incomuns” enquanto retirava a argila com seu veículo.
Cientistas foram chamados para investigar e descobriram cinco rastros extensos – e há evidências de mais na área circundante.
O mais longo tem 150 metros, mas poderiam ir muito mais longe.
“Estas pegadas oferecem uma janela extraordinária para a vida dos dinossauros, revelando detalhes sobre os seus movimentos, interações e o ambiente tropical que habitavam”, disse a professora Kirsty Edgar, da Universidade de Birmingham.
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Duncan Murdock, cientista da Terra do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, acrescentou: “A preservação é tão detalhada que podemos ver como a lama foi deformada à medida que os pés do dinossauro entravam e saíam.
“Juntamente com outros fósseis, como tocas, conchas e plantas, podemos dar vida ao ambiente lagunar lamacento por onde os dinossauros passaram.”
Entre o local estão pegadas pertencentes ao feroz predador Megalosaurus, de nove metros de comprimento, que tinha enormes pés distintos com três dedos e garras.
O Megalossauro foi o primeiro dinossauro a receber esse nome em 1824.
“Os cientistas conhecem e estudam o Megalossauro há mais tempo do que qualquer outro dinossauro na Terra e, no entanto, estas descobertas recentes provam que ainda existem novas evidências destes animais por aí, à espera de serem encontradas”, explicou a Dra. Emma Nicholls, paleontóloga de vertebrados do Museu de História Natural da Universidade de Oxford.
Acredita-se que outras pegadas encontradas sejam do gigantesco dinossauro herbívoro Cetiosaurus, com 18 metros de comprimento.
A descoberta segue uma trilha semelhante encontrada nas proximidades na década de 90, com mais de 40 conjuntos de pegadas.
No entanto, esse site não está mais acessível.
Uma equipe de mais de 100 pessoas participou de uma escavação na nova área durante o verão.
Cerca de 20 mil fotos foram tiradas para construir um modelo 3D detalhado do local para estudo posterior.
O professor Richard Butler, da Universidade de Birmingham, disse: “Há muito mais que podemos aprender com este local, que é uma parte importante do nosso património nacional da Terra.
“Nossos modelos 3D permitirão que os pesquisadores continuem a estudar e tornar acessível esta peça fascinante do nosso passado para as gerações vindouras”.
A jornada de escavação deve aparecer em um novo episódio da série da BBC Digging for Britain, que aparecerá no iPlayer a partir de 7 de janeiro e será exibido na BBC Two um dia depois.
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Por que os dinossauros morreram?
Aqui está o que você precisa saber…
- A extinção dos dinossauros foi um evento repentino de extinção em massa na Terra
- Exterminou cerca de três quartos das espécies vegetais e animais do nosso planeta há cerca de 66 milhões de anos.
- Este evento marcou o fim do período Cretáceo e abriu a Era Cenozóica, na qual ainda estamos hoje
- Os cientistas geralmente acreditam que um enorme cometa ou asteroide com cerca de 14 quilômetros de largura colidiu com a Terra, devastando o planeta.
- Diz-se que este impacto desencadeou um “inverno de impacto” prolongado, prejudicando gravemente a vida das plantas e a cadeia alimentar que dela dependia.
- Pesquisas mais recentes sugerem que este impacto “inflamou” uma grande atividade vulcânica, o que também levou à extinção da vida.
- Algumas pesquisas sugeriram que o número de dinossauros já estava diminuindo devido às mudanças climáticas da época.
- Mas um estudo publicado em março de 2019 afirma que os dinossauros provavelmente “prosperavam” antes do evento de extinção
