Após o lançamento de Grisum lindo jogo que explora o luto, a equipe do Nomada Studio em Barcelona precisava de uma longa pausa. Eles passaram cerca de meio ano sem sequer pensar no que viria a seguir, evitando palavras como “Unidade” ou “sequência”. Eventualmente, o diretor Conrad Roset, que se tornou pai naquela época, teve a ideia de uma experiência semelhante que apresentaria um novo companheiro, permitindo aos jogadores se conectarem e cuidarem de outro personagem.
“Eu disse a ele, sem problemas, desde que não seja um animal de quatro patas, você pode fazer o que quiser”, diz o produtor principal Roger Mendoza, observando que animar criaturas com muitas pernas pode ser “muito doloroso”. Mas o diretor conseguiu defender um jogo chamado Neve sobre uma jovem que embarca em uma jornada emocional com uma criatura mágica de raposa. “Acho que valeu a pena”, admite Mendoza.
Neve será lançado em 15 de outubro (está chegando ao PC, Switch, Xbox e PS5) e como Grisé uma aventura 2D incrivelmente animada. Os jogadores assumem o papel de uma jovem que cuida de um filhote de raposa chamado Neva, tentando levá-lo para um lugar seguro em um mundo cheio de forças sombrias que parecem arrancadas de seu corpo. Afastado de espírito. Leva apenas cerca de cinco horas para terminar, mas o jogo dura um longo período de tempo; cada capítulo é uma estação diferente e você vê a raposa crescer com o tempo. No início é um cachorrinho relativamente indefeso, mas no final torna-se seu protetor.
Neve e Gris compartilham muito em comum: a curta duração, a jogabilidade acessível, a arte e a animação incríveis e a narrativa que é contada quase inteiramente sem palavras. (Neve tem alguma dublagem, mas são múltiplas variações da heroína chamando o nome de Neva. “Acho que gravamos 500 maneiras diferentes de dizer Neva”, brinca Mendoza.) Mas o novo jogo também introduz dois recursos principais: não apenas um segundo personagem, mas também combate.
“Quando ela não está com você, você realmente sente isso.”
Segundo Mendoza, este último foi inspirado no primeiro. “[The addition of Neva] foi de certa forma a origem do combate – pensamos que seria uma boa mecânica juntar o fato de que agora existe um companheiro”, explica. No início, você tem que lutar para proteger a raposa, mas à medida que ela cresce e muda, a dinâmica também muda. “Agora é ela quem está cuidando de você”, diz Mendoza. “Quando ela não está com você, você realmente sente isso. O combate parecia uma boa maneira de unir tudo.”
Isto apresentou uma série de desafios de design, principalmente em termos de acessibilidade. Um dos Gris‘O maior ponto forte foi a facilidade de aprender e jogar; até funcionou bem na tela sensível ao toque de um smartphone. Mas a camada adicional de complexidade que vem do combate e de um companheiro significava que Neve “não é tão acessível quanto Gris”, segundo Mendoza. “Isso é algo que sabíamos desde cedo; no momento em que você adiciona mais controles, fica mais difícil.” Para dar conta disso, os desenvolvedores projetaram o jogo desde o início com um modo história, onde você não pode morrer em batalha. “Essa foi uma forma de tentar encontrar o equilíbrio certo”, diz ele.
O sucesso de Gris – o jogo vendeu mais de 3 milhões de cópias até o momento – deu ao estúdio a confiança necessária para seguir nessas direções mais ambiciosas, mas também para continuar a buscar seus pontos fortes. Um dos principais aprendizados desse jogo, segundo Mendoza, foi que “você pode fazer uma narrativa forte sem a necessidade de palavras. É algo que não tínhamos ideia se funcionaria Gris.” Neve leva as coisas um passo adiante, com um enredo mais direto que cobre vários tópicos simultaneamente – não apenas a natureza evolutiva do relacionamento parental, mas também temas evidentes sobre a destruição ambiental. Novamente, essa história é transmitida quase inteiramente por meio de arte, som e animação.
O outro grande aprendizado Gris era mais prático. Uma das principais razões pelas quais o desenvolvimento do jogo foi tão estressante e exigiu férias tão longas após o lançamento foi que a equipe era relativamente pequena. Na verdade, apenas dois programadores trabalharam Gris em tudo, forçando muitas noites e longas horas. Agora que muitos membros do Nomada são um pouco mais velhos e têm família própria, o equilíbrio entre vida pessoal e profissional é uma prioridade muito maior. E assim uma das mudanças mais importantes entre Gris e Neve era aparentemente simples: “contratamos mais programadores”.
