O misterioso experimento visa descobrir como os médicos podem restaurar a função cerebral de um paciente que sofreu uma parada cardíaca súbita.
A parada cardíaca súbita impede que o fluxo sanguíneo chegue ao cérebro, o que pode causar danos graves e irreparáveis em poucos minutos.
É por isso que a janela de reanimação para uma parada cardíaca é tão curta.
É um problema conhecido como isquemia, o que significa que partes do corpo não recebem fluxo sanguíneo suficiente.
Cientistas da Universidade Sun Yat-Sen, na China, sugerem que as suas descobertas recentes podem fornecer uma breve janela para a reanimação bem-sucedida de um paciente com falha cardíaca.
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Usando 17 miniporcos tibetanos criados em laboratório, a equipe descobriu que os porcos cujo fígado não foi sujeito a isquemia apresentaram significativamente menos danos cerebrais do que o grupo que sofreu.
Os pesquisadores então tentaram incorporar um fígado intacto ao sistema de suporte vital de um cérebro que havia sido completamente removido de um porco sacrificado.
Este sistema de suporte de vida incluía um coração e pulmões artificiais para bombear fluido através do cérebro.
Novamente, quando o fígado de um porco foi incorporado ao sistema, o cérebro foi capaz de voltar a funcionar e permanecer ativo por várias horas.
A equipe conectou cérebros ao sistema assistido pelo fígado por intervalos de 30, 50, 60 e 240 minutos.
Intervalos de 50 minutos foram os mais promissores e mantiveram o cérebro ativo por até seis horas.
Curiosamente, os cérebros que foram privados de oxigénio durante 60 minutos só conseguiram regressar durante três horas antes de desaparecerem.
Sistemas sem fígado viram a atividade elétrica retornar ao cérebro dentro de meia hora, antes de diminuir com o tempo.
Os sistemas sem fígado não foram capazes de sustentar a atividade cerebral durante o mesmo período de tempo.
As descobertas sugerem que o fígado desempenha um papel crítico na prevenção de lesões cerebrais após uma parada cardíaca.
Embora seja improvável que este cenário seja replicado em humanos, ele ajuda os cientistas a entender por quanto tempo eles poderão manter a atividade cerebral em pacientes com insuficiência cardíaca.
Danos cerebrais são a principal causa de morte em pacientes que sobrevivem a uma parada cardíaca.