O caminho da Inglaterra para a Copa do Mundo de 2026 fica claro com os potes de qualificação confirmados e a chance de um encontro complicado com rivais

A INGLATERRA deve estar entre os primeiros colocados nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, depois de garantir seu retorno à Liga das Nações A.

Mas o novo técnico, Thomas Tuchel, pode enfrentar um encontro de pesadelo com um rival das Nações Unidas enquanto se prepara para guiar os Três Leões às finais da Copa do Mundo no Canadá, México e Estados Unidos.

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Depois de uma campanha bem-sucedida na Liga das Nações sob o comando do técnico interino Lee Carsley, a Inglaterra foi colocada no Pote 1 de qualificação.

Cada um dos quartos-de-final da Liga das Nações também conquistou uma vaga automática no Pote 1.

Isso significa que Croácia, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Holanda, Portugal e Espanha, vencedora do Euro, estarão entre as seleções com melhor classificação.

A eles se juntaram os quatro próximos times mais bem classificados na lista mundial masculina da FIFA: Inglaterra, Bélgica, Suíça e Áustria.

Assim, por enquanto, a Inglaterra evitará ser agrupada com todas as seleções do topo da lista no Pote 1, já que duas seleções do mesmo pote não podem terminar no mesmo grupo.

No entanto, Tuchel corre o risco de ser colocado no mesmo grupo de qualificação de alguns dos rivais mais próximos da Inglaterra.

O País de Gales estará no Pote 2 depois de liderar o grupo da Liga das Nações e ser promovido à Liga A.

E a Inglaterra também pode ser agrupada com Escócia, Irlanda do Norte e República da Irlanda no Pote 3.

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Três Leões podem enfrentar qualquer uma de suas equipes rivais na fase de grupos de qualificação.

A Inglaterra enfrenta 25 por cento de chances de estar em um grupo de quatro seleções, o que significa que é mais provável que seja colocada em um grupo de cinco seleções.

Este último é o pior dos dois cenários para Tuchel porque significa começar a qualificação em março.

O alemão não conseguiria se adaptar facilmente ao trabalho com alguns amistosos durante a pausa internacional de março, já que seus dois primeiros jogos contariam para a qualificação para a Copa do Mundo.

Carsley levou-os de volta à primeira divisão da Liga das Nações com duas vitórias convincentes, sobre Grécia e Irlanda, em seus últimos jogos no comando.

A Inglaterra venceu o seu grupo na Liga B, o que significa que foi promovida automaticamente à Liga A e não está envolvida na próxima fase da Liga das Nações.

Ao terminar na liderança do Grupo B2, a Inglaterra tem grande probabilidade de ter uma vaga no play-off da Copa do Mundo garantida, com a mesma situação enfrentando o País de Gales, vencedor do Grupo B4.

Os Três Leões estarão entre os sorteados em 12 grupos de quatro ou cinco equipes no dia 13 de dezembro.

Após a vitória da Inglaterra por 5 a 0 sobre a Irlanda, Tuchel evitou um play-off de promoção como sua primeira missão.

Isso significa que ele embarcará em uma nova campanha de qualificação para as finais da Copa do Mundo no Canadá, no México e nos Estados Unidos em 2026.

Como funcionam as Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2026?

Um total de 16 nações da Uefa competirão no torneio – um aumento de três em relação à edição anterior, em 2022.

A Qualificação Europeia está prevista para começar em março de 2025 e terminar com os play-offs precisamente um ano depois.

As equipes jogarão entre si em casa e fora.

As nações sorteadas em grupos de cinco começarão a qualificação em Março e as equipas sorteadas em grupos de quatro iniciarão as suas campanhas em Setembro.

Todos os grupos terminam em novembro de 2025.

Os 12 vencedores dos grupos qualificam-se diretamente, sendo as quatro vagas restantes determinadas por play-offs envolvendo os 12 segundos classificados dos grupos.

Devido aos play-offs da Liga das Nações em março, isso significa que apenas quatro grupos estarão completos em 13 de dezembro.