Mas como chegaremos lá? Existem vários mega-foguetes já em desenvolvimento que poderão nos levar ao planeta vermelho durante nossas vidas.
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Foguete nuclear da Nasa
Marte está longe – cerca de 140 milhões de pessoas da Terra, em média.
Isso significa que chegar lá não é apenas demorado, mas muito caro em termos de combustível.
A Nasa espera que uma maneira de reduzir o tempo e os custos seja usando a propulsão nuclear.
“O objetivo da NASA é minimizar o tempo que a tripulação viaja entre a Terra e Marte para o mais próximo possível de dois anos”, disse a NASA em 2021.
“Os sistemas de propulsão nuclear espacial poderiam permitir tempos totais de missão mais curtos e proporcionar maior flexibilidade e eficiência aos projetistas de missões.”
Em 2023, a Nasa revelou que havia se unido à Darpa (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa) na construção de tal foguete.
E disse que isso permitiria viagens rápidas a Marte e de volta.
“A Nasa trabalhará com nosso parceiro de longo prazo, a Darpa, para desenvolver e demonstrar tecnologia avançada de propulsão térmica nuclear já em 2027”, disse o chefe da Nasa, Bill Nelson.
“Com a ajuda desta nova tecnologia, os astronautas poderão viajar de e para o espaço profundo mais rapidamente do que nunca – uma capacidade importante para se prepararem para missões tripuladas a Marte.”
Um conceito inicial de foguete da Nasa parecia um pouco com um Star Wars X-wing.
E a Nasa diz que os foguetes térmicos nucleares poderiam ser três vezes mais eficientes do que a propulsão química normal.
Nave estelar SpaceX de Elon Musk
O bilionário magnata da tecnologia Elon Musk não ficou exatamente quieto sobre seus sonhos de enviar humanos para Marte.
Não é segredo que Musk quer estabelecer uma colônia no planeta vermelho, transformando os humanos em uma espécie interplanetária.
E sua empresa, a SpaceX, construiu um foguete chamado Starship que visa fazer exatamente isso.
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Fatos sobre Marte
Aqui está o que você precisa saber sobre o Planeta Vermelho…
- Marte é o quarto planeta a contar do Sol
- É nomeado após o deus romano da guerra
- A massa terrestre de Marte é muito semelhante à da Terra, mas devido à diferença de gravidade, você poderia saltar três vezes mais alto lá do que aqui.
- Marte é montanhoso e abriga a montanha mais alta conhecida no Sistema Solar, chamada Olympus Mons, que é três vezes mais alta que o Everest.
- Marte é considerado o segundo planeta mais habitável depois da Terra
- O planeta leva 687 dias terrestres para orbitar o Sol
- Até agora, houve 39 missões a Marte, mas apenas 16 delas foram bem-sucedidas
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“A espaçonave Starship e o foguete Super Heavy da SpaceX – coletivamente chamados de Starship – representam um sistema de transporte totalmente reutilizável projetado para transportar tripulação e carga para a órbita da Terra, Lua, Marte e além”, explica a SpaceX.
A empresa afirma que a Starship entrará na atmosfera marciana a 7,5 km por segundo.
E seu escudo térmico permitirá que ele pouse com segurança em Marte sem ser destruído no processo.
A Starship está atualmente passando por fases de testes, com seu sétimo teste de voo programado para ocorrer no início de 2025.
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Musk espera que a espaçonave Starship possa ser reabastecida com combustível enquanto estiver na órbita baixa da Terra.
Isso significa que ele pode ser lançado ao espaço e abastecer novamente antes de uma viagem a Marte.
Nasa SLS
A Nasa tem sonhos nucleares – mas enquanto isso, a agência espacial precisa de um foguete mais convencional para ousadas missões tripuladas.
Entre no SLS, ou Sistema de Lançamento Espacial, que é o principal veículo de lançamento do programa Artemis da Nasa.
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Artemis é uma série de missões que acabará por devolver os humanos à superfície da Lua.
O único lançamento do SLS ocorrido até agora foi um teste desenroscado em novembro de 2022.
A Nasa deverá usar o SLS novamente em abril de 2026, como parte do voo tripulado Artemis II.
Mas o plano final é que o SLS leve humanos para Marte também.
“O foguete SLS foi projetado para ser evolutivo, o que permite aumentar sua capacidade de realizar mais tipos de missões”, explicou a Nasa.
“Incluindo missões humanas à Lua e Marte e missões científicas robóticas à Lua, Marte e aos planetas exteriores.”
A Nasa acrescentou: “A configuração final do SLS, Bloco 2, fornecerá 9,4 milhões de libras de empuxo de lançamento, em comparação com os 8,8 milhões de libras do Bloco 1 e será o veículo robusto para enviar carga para a Lua, Marte e outros destinos no espaço profundo.
“O SLS Block 2 será projetado para içar até 46 t (101.000 lbs.) para o espaço profundo.”
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