O planeta vermelho é pontilhado com milhares de montes contendo bilhões de anos em história, incluindo se Marte tivesse água.
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Mais de 15.000 desses montes apontam para fora em uma área do tamanho do Texas na Chryse Planitia do planeta, localizada ao norte do equador.
Os cientistas descobriram as colinas em imagens tiradas pela NASA e pela Agência Espacial Européia.
A análise publicada no The Nature Geoscience Journal em 20 de janeiro revela como esses montes podem resolver um dos maiores mistérios sobre o planeta.
É provável que os milhares de montes tenham sido criados pela água uma vez em Marte, explica a pesquisa.
A equipe descobriu que os montes são o que resta das terras altas antigas que já estavam no planeta bilhões de anos atrás, o que acabou se corroendo ao que está lá agora.
Essa explicação de que já havia água em Marte poderia explicar melhor por que os hemisférios norte e sul do planeta são tão diferentes.
Os cientistas acreditam que isso pode ser atribuído à erosão causada pela água entre 3,8 e 4 bilhões de anos atrás.
Cientista planetário e pesquisador de pós -doutorado no Museu de História Natural de Londres, Dr. Joe McNeil, é o principal autor de estudo.
Ele disse à CNN: “Nossas descobertas revelam que a água estava presente na superfície e na subsuperfície dessa região sobre escalas de tempo geológicas, entre 4,0 (bilhões) e 3,8 bilhões de anos atrás.
“Os montes eram originalmente parte das terras altas, compostas por centenas de metros de rocha rica em argila que se formavam na presença de água líquida.
“Sua erosão mais de centenas de quilômetros mostra que as terras altas se estenderam muito (mais longe) norte do que eles hoje, fornecendo novas idéias sobre a antiga geografia e hidrologia de Marte “.
Espera -se que, em um futuro próximo, os cientistas possam se aproximar desses montes e realizar um exame mais aprofundado para obter mais respostas.
Os montes estão localizados perto do local de pouso do Exomars Rosalind Franklin Rover, da ESA, que está programado para pousar no planeta em 2028, onde poderia investigar as colinas.
McNeil disse: “Cada monte é composto por uma série de camadas, cada uma das quais é um registro de um evento passado.
“Os mais antigos estão no fundo e são compostos de rocha com cerca de quatro bilhões de anos.
“Para um geólogo, olhar para essas camadas é como procurar páginas de um livro – cada um conta uma história!”
Há “uma variedade incrível em sua estrutura”, o cientista acrescentou observando que alguns têm 1.800 pés de altura.
Ele os comparou com os Buttes e as medidas encontradas no deserto de areia vermelha de Monument Valley, na fronteira do Arizona-Utah.
No entanto, esses montes marcianos não são apenas 800 pés mais altos, mas também cobrem uma área 2.000 vezes maior que as 145 milhas quadradas do Monument Valley.
McNeil explicou que há evidências de que o planeta já teve rios e lagos, mas ele espera que mais pesquisas ajudem os cientistas a descobrir se alguma vez houve um oceano em Marte ou qualquer vida dentro dela.
“Eles são uma localização privilegiada para futuras missões destinadas a descobrir se Marte já teve um oceano e se a vida poderia ter existido lá”, disse ele ao Phys.org.
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