Os cientistas dizem que os insetos machos com genes hackeados podem eliminar o número de fêmeas acasalando-se com sêmen venenoso.
Até agora, a maioria das pesquisas sobre “mosquitos modificados” concentrava-se na criação de machos que acasalam com fêmeas selvagens e fazem com que elas criem apenas filhotes machos ou impeçam-nas de produzir descendentes por completo.
Mas esta nova investigação mostra que os “machos tóxicos” que encurtam a vida das fêmeas dos mosquitos também podem ser eficazes.
São apenas as fêmeas de espécies de mosquitos como Aedes aegypti e Anopheles gambiae que realmente picam humanos.
E se morderem, correm o risco de transmitir doenças mortais como malária, dengue, zika, doença de chikungunya e febre amarela.
Os cientistas dizem que os insectos causam centenas de milhares de mortes e “milhões de infecções” todos os anos – custando milhares de milhões.
Com este novo método, as populações de fêmeas que picam poderiam ser “imediatamente reduzidas”.
Funcionaria através da engenharia genética dos insetos machos para produzir proteínas de veneno em seu sêmen.
Estas proteínas seriam transferidas durante o acasalamento, o que “reduziria significativamente a esperança de vida das fêmeas e a sua capacidade de espalhar doenças”.
“Como aprendemos com a Covid-19, reduzir a propagação destas doenças o mais rapidamente possível é importante para prevenir epidemias”, disse Sam Beach, da Universidade Macquarie, principal autor do estudo da Nature.
“Ao visar as próprias fêmeas dos mosquitos e não os seus descendentes, a TMT é a primeira tecnologia de biocontrolo que poderia funcionar tão rapidamente como os pesticidas, sem prejudicar também as espécies benéficas”.
Os pesquisadores testaram a teoria com moscas da fruta.
E descobriram que as fêmeas que acasalaram com “machos tóxicos” tiveram a sua esperança de vida reduzida entre 37-64%.
Eles também fizeram uma simulação de computador para ver se funcionava com os mosquitos.
E a pesquisa mostrou que a introdução de “machos tóxicos” no Aedes aegypti poderia reduzir as taxas de alimentação sanguínea em 40-60%.
MOSQUITOS – OS FATOS
Aqui está o que você precisa saber…
- Apenas as fêmeas dos mosquitos picam humanos, elas precisam do sangue para ajudar no desenvolvimento de seus ovos.
- Existem mais de 3.500 espécies de mosquitos no mundo.
- Mosquito é espanhol para “mosquinha”.
- O inseto pode beber até três vezes seu peso em sangue.
- A vida útil média do mosquito é inferior a 2 meses.
- Eles passam os primeiros 10 dias vivos na água.
- As minúsculas criaturas podem sentir o cheiro do hálito humano.
- Eles são exigentes quanto ao cheiro do seu suor.
- Os mosquitos existem desde o período Jurássico.
- Eles não transmitem o HIV porque o vírus é digerido em seus estômagos
Agora os cientistas esperam testar a teoria de verdade e ver se ela realmente funciona.
“Ainda precisamos implementá-lo em mosquitos”, disse o professor associado Maciej Maselko.
“E realizar testes de segurança rigorosos para garantir que não haja riscos para os seres humanos ou outras espécies não-alvo”.
Os cientistas afirmam que os venenos são cuidadosamente selecionados para não serem tóxicos para os mamíferos.
E eles projetaram os venenos para evitar causar danos quando consumidos por outros insetos considerados “benéficos”.
“Esta solução inovadora poderá transformar a forma como gerimos as pragas, oferecendo esperança para comunidades mais saudáveis e um ambiente mais sustentável. futuro“, disse Praia.