O cervo, pesando 35 kg (77 libras), equivalia a 67% da massa da cobra.
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“Nossas medidas anatômicas indicam que este cervo estava muito próximo do limite de tamanho da presa que poderia ser consumida por esta cobra”, disse o autor do estudo, Bruce Jayne, professor de ciências biológicas da Universidade de Cincinnati, ao Live Science.
“Conseqüentemente, essas cobras se assemelham a superdotadas, às vezes testando os limites do que sua anatomia permite, em vez de serem preguiçosas que comem apenas presas do ‘tamanho de um lanche’.”
A píton birmanesa fêmea, na filmagem acima, media 14,8 pés (4,5 m) de comprimento e pesava impressionantes 52 kg (115 libras).
Esta espécie de cobra, descobriram os pesquisadores, pode esticar a boca até 26 cm.
Para consumir o cervo, a cobra teve que desequilibrar a mandíbula e alargar a boca até 93% da boca aberta, de acordo com um estudo publicado em agosto.
Os pesquisadores acreditavam anteriormente que as pítons birmanesas só conseguiam abrir a boca até 22 cm (8,6 polegadas), o que o estudo recente atualizou desde então.
“Esta foi a visão mais intensa e impressionante que observamos em 12 anos de rastreamento de pítons no sudoeste da Flórida”, disse Ian Bartoszek, biólogo da vida selvagem e coordenador científico da organização Conservancy of Southwest Florida.
“Foi verdadeiramente primitivo e parecia uma cena que vinha acontecendo há milhões de anos onde quer que houvesse cobras grandes.
“Infelizmente, nossa vida selvagem nativa na Flórida não evoluiu com esse predador de ponta e você está vendo esse resultado com essas imagens”.
Caixa de fatos: pítons birmanesas
As pítons birmanesas (Python bivittatus) são consideradas semi-aquáticas devido às suas excelentes capacidades de natação.
Embora as jovens pítons birmanesas passem a maior parte da vida nas árvores, elas descem ao nível do solo à medida que envelhecem – e ficam maiores.
Esta espécie de cobra é uma das cinco maiores cobras do mundo.
Esses répteis podem atingir quase 6 metros de comprimento na idade adulta e pesar mais de 90 quilos.
Embora tenham cerca de 24 polegadas (61 cm) de comprimento e apenas 4 onças (0,25 libras) quando eclodem.
As pítons birmanesas não são venenosas, mas você certamente deseja evitar uma mordida, se puder.
Sua expectativa de vida é de cerca de 20 anos, embora a píton viva mais velha registrada tenha morrido aos 28 anos.
São animais solitários e só se reúnem para acasalar na primavera.
As pítons birmanesas estão atualmente listadas como ‘vulneráveis’ na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza.
No entanto, são uma espécie invasora na Flórida, depois de terem sido introduzidas no estado dos EUA em algum momento no final do século XX.
Sabe-se que as pítons birmanesas comem veados e até crocodilos.
Mas sua natureza solitária torna difícil capturá-los no ato de devorar tais presas.
Os cientistas, portanto, têm conhecimento limitado sobre o que estes predadores de ponta são capazes de comer e qual é o seu impacto no ecossistema.
“Parecia que estávamos literalmente pegando o serial killer em flagrante e foi intenso observar [in] em tempo real”, disse Bartoszek, colega autor do estudo.
“Essas observações e este estudo servem como mais um sinal de alerta para a ameaça imposta ao ecossistema de Everglades pela píton birmanesa.”
