Esperava-se que o cometa C/2024 S2 Atlas, que pastava no Sol, fosse visível a olho nu, mesmo durante o dia, este mês.
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Teria sido um fenômeno celestial raro causado pela proximidade com que a rocha espacial foi projetada para passar do sol.
O sol deveria iluminá-lo para o Hemisfério Norte ver – mas, em vez disso, engoliu-o inteiro numa reviravolta decepcionante, mas não totalmente inesperada.
Os especialistas alertaram que o cometa pode desintegrar-se ao passar pelo Sol, antes de ter a oportunidade de ser visível para os habitantes da Terra.
Qicheng Zhang, do Observatório Lowell de Flagstaff, no Arizona, disse esperar que seja um “evento de tudo ou nada” – com o último finalmente se tornando realidade.
No dia 28 de outubro, o cometa foi vaporizado enquanto se dirigia para o periélio – o ponto mais próximo do Sol na sua órbita.
O Observatório Solar e Heliosférico (SOHO), operado conjuntamente pela Nasa e pela Agência Espacial Europeia, capturou a morte do cometa através dos seus telescópios.
Durante a sua passagem mais próxima pela Terra, em 23 de outubro, o pedaço de detritos atingiu apenas uma magnitude de 8,7 – a escala pela qual o brilho de uma estrela é avaliado.
Infelizmente, não era visível a olho nu neste momento.
No entanto, o cometa pode ser avistado com telescópios.
Os astrônomos acreditavam que o cometa C/2024 S2 Atlas poderia atingir uma magnitude de -6,7, que é muito mais brilhante na escala.
Quanto maior o número na escala negativa, mais brilhante é a estrela.
Por exemplo, a magnitude do Sol é cerca de -27 e Vênus é cerca de -5.
Após sua maior aproximação, o cometa começou a voar em direção ao sol em um momento decisivo para o presente estelar de Halloween.
O cometa foi descoberto apenas no final de setembro pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) no Havaí.
O cometa C/2024 S2 Atlas, vindo de fora do sistema solar, pertence a uma família conhecida como Kreutz sungrazers.
Trata-se de uma família de cometas que seguem uma órbita semelhante e passam perigosamente perto do Sol a cada 500 a 800 anos – dependendo da órbita de cada cometa.
Qual é a diferença entre um asteróide, meteoro e cometa?
Aqui está o que você precisa saber, de acordo com a Nasa…
- Asteróide: Um asteróide é um pequeno corpo rochoso que orbita o Sol. A maioria é encontrada no cinturão de asteroides (entre Marte e Júpiter), mas podem ser encontrados em qualquer lugar (inclusive em um caminho que possa impactar a Terra).
- Meteoróide: Quando dois asteróides se chocam, os pequenos pedaços que se quebram são chamados de meteoróides
- Meteoro: Se um meteoróide entra na atmosfera da Terra, começa a vaporizar e depois se torna um meteoro. Na Terra, parecerá um raio de luz no céu, porque a rocha está queimando
- Meteorito: Se um meteoróide não vaporizar completamente e sobreviver à viagem pela atmosfera terrestre, ele poderá pousar na Terra. Nesse ponto, torna-se um meteorito
- Cometa: Como os asteróides, um cometa orbita o Sol. No entanto, em vez de ser feito principalmente de rocha, um cometa contém muito gelo e gás, o que pode resultar na formação de caudas incríveis atrás deles (graças à vaporização do gelo e da poeira).
