Matthew Dominick e Dom Pettit, ambos ávidos astrofotógrafos, avistaram a rocha espacial antes que ela fosse visível a olho nu, usando geometria orbital e matemática.
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“É totalmente incrível ver um cometa em órbita”, escreveu Pettit em uma postagem na plataforma de mídia social X (antigo Twitter).
“A perspectiva de subir pela atmosfera no limite é verdadeiramente única do nosso ponto de vista.
“A cauda do cometa ainda está muito escura para ser vista com os olhos, mas está se dirigindo em direção ao Sol e ficando mais brilhante a cada dia.”
O cometa C/2023 A3, também conhecido como Tsuchinshan-ATLAS, será visível da Terra entre 27 de setembro e 2 de outubro.
A rocha espacial vem da Nuvem de Oort, uma concha gigante em torno do nosso sistema solar que abriga milhões de cometas e outros pedaços de detritos gelados.
É caracterizado pela longa cauda dupla de poeira e gelo que o segue, que os especialistas dizem que será iluminada em branco e azul pelo sol.
É esta cauda que também a torna mais visível para os observadores de estrelas na Terra durante o seu pico de brilho.
Um astrônomo amador disse a Pettit que o cometa estaria cerca de 20 graus à frente do Sol na perspectiva da ISS por volta de 22 de setembro, antes de se tornar totalmente visível.
Dominick explicou: “Precisávamos tirar fotos quando estávamos no lado escuro da Terra porque o cometa ainda está muito escuro.
“Temos um software na ISS que nos informa quando ocorrerá o nascer do sol orbital.
“Então fizemos uma estimativa simples para descobrir quando e para onde apontar as câmeras.
“Você pode imaginar como nos sentimos quando isso apareceu. A matemática funciona!”
O cometa A3 está atualmente a mover-se em direção ao Sol e desaparecerá amanhã, antes de reaparecer novamente no dia 12 de outubro.
E depois dessa data, ele não passará pela Terra novamente por mais 80 mil anos.
Auroras – como funcionam?
Aqui está a explicação oficial da Nasa…
- As luzes dançantes das auroras proporcionam vistas espetaculares do solo, mas também capturam a imaginação dos cientistas que estudam a energia e as partículas que chegam do sol.
- As auroras são um efeito dessas partículas energéticas, que podem sair do Sol tanto em um fluxo constante chamado vento solar quanto devido a erupções gigantes conhecidas como ejeções de massa coronal ou CMEs.
- Após uma viagem em direção à Terra que pode durar de dois a três dias, as partículas solares e os campos magnéticos provocam a liberação de partículas já presas perto da Terra, que por sua vez desencadeiam reações na alta atmosfera nas quais moléculas de oxigênio e nitrogênio liberam fótons de luz.
- O resultado: as luzes do norte e do sul.
Flash de bólido
No início de setembro, Dominick capturou um flash gigante branco e verde na câmera, no céu acima do Mar Mediterrâneo.
A filmagem, disponível acima, mostra uma explosão branca e verde em uma fração de segundo, ofuscando completamente qualquer relâmpago próximo.
Na época, Dominick, que foi lançado ao posto orbital em março, procurou conselhos de amigos que disseram que a explosão foi um meteoro queimando na atmosfera da Terra.
Dominick escreveu em um post no X: “Mostrei isso ontem para alguns amigos para ver o que eles achavam.
“Ambos pensaram que era um meteoro explodindo na atmosfera – um meteoro bastante brilhante chamado bólido.
“O timelapse é desacelerado para um quadro por segundo para que você possa vê-lo se espalhando e depois explodindo.”
Explosões de bólidos são raras e acontecem muito rapidamente.
Qual é a diferença entre um asteróide, meteoro e cometa?
Aqui está o que você precisa saber, de acordo com a Nasa…
- Asteróide: Um asteróide é um pequeno corpo rochoso que orbita o Sol. A maioria é encontrada no cinturão de asteroides (entre Marte e Júpiter), mas podem ser encontrados em qualquer lugar (inclusive em um caminho que possa impactar a Terra).
- Meteoróide: Quando dois asteróides se chocam, os pequenos pedaços que se quebram são chamados de meteoróides
- Meteoro: Se um meteoróide entra na atmosfera da Terra, começa a vaporizar e depois se torna um meteoro. Na Terra, parecerá um raio de luz no céu, porque a rocha está queimando
- Meteorito: Se um meteoróide não vaporizar completamente e sobreviver à viagem pela atmosfera terrestre, ele poderá pousar na Terra. Nesse ponto, torna-se um meteorito
- Cometa: Como os asteróides, um cometa orbita o Sol. No entanto, em vez de ser feito principalmente de rocha, um cometa contém muito gelo e gás, o que pode resultar na formação de caudas incríveis atrás deles (graças à vaporização do gelo e da poeira).
