Ao longo de um quarto de século, seus destaques incluem apresentar o programa de cueca e receber brindes do jogador de futebol Vinnie Jones.
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No entanto, a estreia do ex-craque da Inglaterra no programa de futebol televisivo mais antigo do mundo deixou-o contorcido. “Minha primeira aparição no Match Of The Day foi provavelmente a pior”, disse ele à BBC.
“Eu estava jogando pelo Leicester em 1980 e, naquela época, geralmente só era exibido um jogo. Por isso foi incrivelmente emocionante quando soube que o nosso jogo contra o Aston Villa tinha sido escolhido.
“Infelizmente, perdi uma chance fácil, derrubando a trave a cinco metros de distância. Lembro-me de ir para casa e ficar absolutamente arrasado pela minha família quando eles assistiram ao show naquela noite.”
Gary, 63 anos, que vem de uma família de verdureiros, acrescentou: “Meu pai gostava de apostar, mas se você tivesse oferecido a ele probabilidades naquela noite de 1980 de que um dia eu apresentaria MOTD nas calças, como resultado de Se o Leicester vencesse a Premier League, ele teria feito você rir da cidade.”
‘Eu queria o trabalho de Des’
Poucos tiveram carreiras mais estelares na Inglaterra do que Gary, cujo último show será no final desta temporada.
O ex-atacante continua sendo o artilheiro dos Três Leões em Copas do Mundo, com dez gols marcados, e é o quarto maior artilheiro da Inglaterra de todos os tempos.
Ele marcou quatro gols na Itália 90, quando a Inglaterra chegou à semifinal. Ele marcou naquela partida antes da famosa vitória da Alemanha Ocidental nos pênaltis.
Mais tarde, mostrando aptidão para frases concisas, ele disse: “O futebol é um jogo simples – 22 homens perseguem uma bola durante 90 minutos e, no final, os alemães vencem”.
O ex-capitão da Inglaterra sempre esteve de olho na carreira na mídia durante sua carreira de jogador.
Ao se aposentar, passou a se apresentar e comentar na BBC, inicialmente para a Radio 5 Live.
Ele também foi um capitão de equipe espirituoso no programa de perguntas e respostas esportivas da TV They Think It’s All Over, de 1995 a 2003.
Gary, pai de quatro filhos, assumiu a apresentação do Match Of The Day em 1999, substituindo Des Lynam, que muitos na época consideravam insubstituível.
E no início deste ano, ele disse à BBC: “Não fiz análise por muito tempo. Eu queria o emprego de Des.
Na época em que assumiu o cargo de apresentador principal, Gary disse: “Assisto o Match Of The Day desde que era menino.
“E assim como ser capitão da Inglaterra foi uma honra, também é uma honra apresentar o melhor programa de futebol da TV.
“É um trabalho que qualquer emissora esportiva teria orgulho de fazer e estou emocionado.”
Gary diria sobre seu primeiro programa na berlinda em 1999: “Você não pode realmente praticar televisão. Não fico nervoso, não como jogador, não como apresentador, mas lembro daquele primeiro show, deu um frio na barriga.”
No início, Gary diz que seu estilo de apresentação não foi tão refinado quanto ele gostaria.
Ele relembrou: “Lembro-me de dirigir para casa por alguns anos e pensar: ‘Nunca vou conseguir decifrar isso’.
“Mas, no final, você se acostuma com o meio ambiente e então isso se torna natural – e então realmente depende se você tem simpatia suficiente, que mais pessoas gostem de você do que te odeiem.”
A mistura de autoridade garantida e rápido senso de humor de Gary conquistou legiões de fãs.
Após o retorno dos direitos da Premier League da ITV à BBC em 2004, Gary pressionou para que todos os jogos do dia fossem transmitidos.
“Está em constante evolução”, disse ele à BBC ao comemorar o 60º aniversário do Match Of The Day, em agosto deste ano.
“Lembro-me de quando cresci, apenas um jogo era exibido. Depois foi para dois.
“Depois perdemos os direitos por três anos para a ITV. Quando recuperamos os direitos, eu disse: ‘Existe alguma maneira de mostrarmos todos os jogos?’.
“Encontramos uma maneira de fazer isso, então pensei: ‘Certo, não vamos fazer as pessoas reclamarem que seu time nunca está no Match Of The Day’.
“Mas, é claro, é aí que a equipe está na ordem de partida. ‘Somos sempre os últimos’ e esse tipo de coisa’.”
Apesar das críticas francas de Gary e de seus especialistas, ele diz que poucos jogadores o enfrentaram, explicando: “Muito, muito raramente. Não com jogadores.
“Gerentes mais ainda, gerentes são sensíveis. Os jogadores de futebol entendem – eles sabem quando cometem um erro.”
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Um jogador que gostou dele foi o ex-hardman de Wimbledon, Vinnie Jones.
O jogador que virou ator contou ao The Sun como Gary “disse que preferia assistir Ceefax do que assistir Wimbledon”.
A estrela de Lock, Stock and Two Smoking Barrels, Vinnie, que não achou graça, disse: “Se eu o tivesse pegado, teria rasgado seu novo buraco.
“Então, quando o vi em um hotel em Dublin, joguei a porra do jantar nele e disse: ‘Bem, você quer dizer algo agora, orelhudo?’.”
O cenário de 1995 também envolveu Vinnie jogando fatias de torrada em Gary.
Três anos depois, os dois apareceram juntos em um anúncio de batatas fritas da Walkers, com a machadinha aparentemente enterrada.
Se eu o tivesse agarrado, teria rasgado-lhe um novo buraco.
Vinnie Jones
Agora Vinnie diz: “Ele não está na minha lista de cartões de Natal. Tenho certeza de que não estou no dele.
Em 2016, Gary prometeu apresentar o Match Of The Day nas calças se seu amado Leicester City conseguisse o feito notável de ganhar o título da Premier League.
“Fiz um tweet em dezembro dizendo que se o Leicester vencer a liga, farei o primeiro show da próxima temporada de cueca. Quando fiz aquele tweet, eu sabia que havia categoricamente nenhuma chance de o Leicester vencer a liga. Mas, é claro, eles fizeram.
“Eu meio que tive que fazer isso. Foi a coisa mais surreal que fiz na TV.”
Gary também mostrou seu lado atrevido quando o então atacante do Arsenal Alexandre Lacazette soltou um grito de gelar o sangue após sofrer uma falta, cair no chão e agarrar a perna, em 2021.
Lacazette logo se levantou sem precisar de tratamento.
‘Superou as expectativas’
No final do show, Gary se jogou da cadeira de apresentador com gritos zombeteiros.
Sua habilidade por trás do microfone também o levou a apresentar cobertura das Olimpíadas, dos principais torneios de golfe e dos prêmios de Personalidade Esportiva do Ano.
Ele tem sido o talento mais bem pago da BBC nos últimos sete anos e trabalharia para outras redes, incluindo a BT Sport.
Há também um lucrativo acordo de patrocínio de longo prazo com as batatas fritas Walkers, e ele é proprietário conjunto da produtora de TV Goalhanger Films.
Produziu documentários esportivos, incluindo Rooney: The Man Behind the Goals, sobre o ícone do Manchester United, Wayne.
Goalhanger também tem uma divisão de podcast, que provou o toque de Midas de Gary.
Eu fiz um tweet em dezembro dizendo que se o Leicester vencer a liga eu farei o primeiro show da próxima temporada de cueca. Quando fiz aquele tweet, eu sabia que havia categoricamente nenhuma chance de o Leicester vencer a liga – mas, é claro, eles venceram
Gary Lineker
Agora o maior produtor britânico de podcasts, seus programas incluem The Rest Is History, The Rest Is Politics e seu próprio podcast, The Rest Is Football, que ele apresenta com o também grande goleador Alan Shearer e o ex-zagueiro do Manchester City Micah Richards.
Com seu contrato Match Of The Day expirando no próximo verão, Gary disse em uma entrevista em agosto: “Em termos de podcast, as coisas realmente superaram nossas expectativas.
“Mas, ao mesmo tempo, adoro fazer parte do Match Of The Day, adoro trabalhar para a BBC.
“Eu sei que tem seus problemas e problemas, mas acho que é brilhante.”
Gary não se contenta em fazer o que seus críticos exigem e se limita apenas ao futebol.
A controvérsia sobre seus tweets políticos atingiu o ponto de ebulição em março de 2023, com o furor resultante ao ver o apresentador do Match Of The Day sair do ar.
Ele havia escrito no X que a linguagem usada pelo então governo para lançar uma política de travessias de pequenos barcos “não era diferente daquela usada pela Alemanha na década de 30”.
A revista Esquire chamou o ex-atacante do Leceister, Everton, Tottenham e Barcelona de “a voz da Grã-Bretanha liberal”.
Mas os chefes da BBC suspenderam Gary – que nunca recebeu um cartão amarelo, muito menos um vermelho, durante seus 16 anos e 654 partidas oficiais.
Como marca da popularidade de Gary entre seus colegas, apresentadores esportivos de toda a programação da BBC, incluindo Shearer, Ian Wright, Alex Scott, Jermain Defoe e Dion Dublin, se amotinaram e saíram do ar.
Wright disse que sairia do Match Of The Day se a BBC “se livrasse de Lineker”. Programas de TV e rádio, incluindo Football Focus, Final Score e Fighting Talk, foram retirados.
A partida do dia durou apenas 20 minutos, sem apresentadores ou analistas e apenas os destaques editados foram exibidos.
Adoro fazer parte do Match Of The Day, adoro trabalhar para a BBC. Eu sei que tem seus problemas e problemas, mas acho que é brilhante
Gary Lineker
Foi uma prova da estima que Gary tem pelo público que a BBC recuou e o reintegrou.
Uma revisão independente das diretrizes de mídia social da corporação viu a introdução de novas regras mais rígidas. Então, no mês passado, surgiram rumores de um e-mail vazado que sugeria que a BBC estava redigindo uma declaração sobre a saída de Gary do Match Of The Day.
Um porta-voz da BBC insistiu: “Não temos nada a anunciar e não concordamos com os próximos passos em relação ao seu contrato. Ele tem contrato até o final da temporada.”
Gary caracteristicamente tratou as especulações sobre seu futuro com uma piada.
Ele apresentou o Match Of The Day dizendo: “Olá. Sete jogos pela frente e é meu último show. . . ”
Depois, fazendo uma pausa com um timing cômico impecável, acrescentou: “Antes da pausa internacional”.
Agora, um dos filhos mais queridos do futebol está realmente partindo – talvez como o maior apresentador do programa icônico de todos os tempos.
