O espanhol se juntou aos Gunners vindo da Real Sociedad por £ 32 milhões em 27 de agosto – mas fraturou o ombro em seu primeiro treino, dois dias depois, em uma colisão estranha.
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Após um período de recuperação frustrante, o meio-campista Merino, de 28 anos, finalmente fez sua estreia fora do banco na vitória de terça-feira à noite por 2 a 0 na Liga dos Campeões, em casa, contra o PSG.
Merino está agora na fila para fazer sua estreia na Premier League no sábado, contra o Southampton – um grande impulso para o técnico Mikel Arteta, com o capitão Martin Odegaard ainda lesionado.
E na sua primeira entrevista como jogador do Arsenal, Merino explicou: “Ganhar troféus é o principal aqui para todos. Eles estão obcecados com isso.
“Você pode ver que vencer é o principal para nós. Isso é algo que me ajudou muito a decidir onde eu queria estar.
“A mentalidade que eles têm aqui é incrível, não só em campo, mas também no campo de treinamento e como eles focam nas coisas únicas, nos detalhes, no básico.
“Quando falei com Mikel e vi qual era o plano, não só comigo, mas com toda a equipe, qual era a cultura, senti que este era o lugar certo para dar o próximo passo na minha carreira.
“Quero crescer, quero aprender ainda mais – e acho que este é o lugar certo para continuar melhorando e vencendo.”
Bukayo Saka e Kai Havertz marcaram no primeiro tempo para dar ao Arsenal de Arteta sua primeira vitória na Euro depois de empatar em 0 a 0 fora de casa com o Atalanta na estreia na Liga dos Campeões no mês passado.
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Merino entrou aos 64 minutos contra os parisienses e deu uma ideia do que trará com alguns toques certeiros e desafios importantes de deslizamento.
Ele sofreu uma lesão infeliz durante um treino em London Colney enquanto competia pela bola com o novo companheiro de equipe Gabriel.
Ele tentou continuar, mas a dor era demais e os exames mostraram que ele havia fraturado a escápula. Merino explicou: “Foi um momento de muito azar.
“Se você ver a ação… nunca vi uma lesão como essa em minha carreira. Foi muito difícil mentalmente, para ser honesto.
“Você quer ter alguns bons dias para mostrar a todos do que você é capaz, para mostrar por que eles depositaram fé em você e então a primeira coisa que acontece é você quebrar sua escápula.
“Mas, bem, essas são coisas que acontecem. Obviamente não foi o melhor momento, mas ao mesmo tempo gosto de olhar para os prós, para o lado bom disso.
“Isso me deu muito tempo para pensar, para conhecer meus companheiros, para conhecer a equipe, para trabalhar em mim mesmo, nas coisas que preciso fazer em termos táticos, em termos de fisicalidade.
“Sou um jogador muito melhor agora do que era há quatro semanas.”
