Sunita Williams, 59 anos, voou para a ISS para uma missão de oito dias, mas já está no posto orbital há 153 dias.
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Depois que a espaçonave Starliner da Boeing foi considerada muito defeituosa para uma viagem de volta tripulada, Williams e seu companheiro de tripulação Butch Wilmore, 61, ficaram presos lá.
Os astronautas treinam para todos os cenários que podem enfrentar no espaço – incluindo estadias mais longas do que o esperado.
A dupla assumiu uma postura positiva, com Williams chamando a estação espacial de seu “lugar feliz” em setembro.
Mas o Dr. Vinay Gupta, pneumologista e veterano residente em Seattle, diz que as bochechas de Williams parecem “enfunadas” em uma foto publicada em 24 de setembro.
“O que você está vendo nessa foto é alguém que eu acho que está enfrentando o estresse natural de viver em altitudes muito elevadas, mesmo em uma cabine pressurizada, por longos períodos”, disse ele ao Daily Mail.
“Suas bochechas parecem um pouco encovadas – e geralmente isso acontece quando você teve uma espécie de perda total de peso corporal.”
Os astronautas geralmente queimam até 3.500 calorias por dia, muito mais do que uma pessoa média, segundo a Nasa.
Os exploradores espaciais consomem uma dieta especializada e rica em calorias devido à energia extra necessária.
Aproximadamente 2,5 horas por dia são reservadas para os astronautas se exercitarem, que é a única maneira de evitar a perda muscular e a atrofia.
Na foto em questão, Williams pode ser vista comendo uma pizza de calabresa com batatas fritas com seus companheiros de tripulação.
“Com base no que estou vendo na foto, não acho que ela esteja em um ponto onde eu diga que sua vida está em perigo”, disse o Dr. Gupta.
“Mas não acho que você possa olhar para aquela foto e dizer que ela tem um peso corporal saudável.
“Existem coisas às quais o corpo humano não consegue se ajustar, e uma delas é, você sabe, ela provavelmente está perdendo mais calorias do que ingere.”
Como o espaço afeta o corpo?
O espaço tem um impacto significativo no corpo humano, como:
- Redistribuição de fluido pelo corpo devido a longos períodos de ausência de peso
- Perda de densidade óssea em áreas críticas, como membros inferiores e coluna vertebral
- Atrofia muscular
Embora os astronautas da ISS passem em média 2,5 horas por dia fazendo exercícios, a perda muscular é inevitável no espaço.
São necessários vários anos para se recuperar de um voo espacial de seis meses.
Pode haver problemas contínuos de saúde muito depois de os astronautas terem retornado à Terra, incluindo:
- Maior risco de fratura óssea
- Aumento da disfunção erétil
- Risco de câncer devido à exposição à radiação
As mulheres correm maior risco de perder volume de plasma sanguíneo do que os homens durante voos espaciais, descobriu um estudo da Nasa em 2014.
Uma perda de plasma sanguíneo pode causar um aumento temporário na taxa metabólica, enquanto seu corpo mobiliza recursos para se ajustar à perda.
Esta resposta biológica pode aumentar ligeiramente a queima de calorias, o que pode contribuir para a perda de peso enquanto as mulheres estão no espaço, informou o Mail.
As mulheres também podem perder mais músculos do que os homens em ambientes de microgravidade, como voos espaciais, descobriu um estudo separado da Ball University em 2023.
Gupta acrescentou: “O que você está vendo nessa foto, especialmente com Sunita, é alguém que eu acho que está enfrentando o estresse natural de viver em altitudes muito elevadas, mesmo em uma cabine pressurizada, por longos períodos.
“Seu metabolismo é provavelmente [through] o telhado, para se manter aquecido, para operar em um ambiente que, novamente, mesmo sendo pressurizado.
“O corpo dela provavelmente está trabalhando mais para fazer coisas básicas, porque a pressão parcial do oxigênio é mais baixa do que seria ao nível do mar”.
