O holandês estava no controle no momento em que o sinal ficou verde, convertendo sua pole position em oito pontos, com o rival Lando Norris forçado a se contentar com o terceiro depois de ser ultrapassado Carlos Sainz na última volta.
Isso significa Verstappen agora lidera Norris por 54 pontos antes da corrida de domingo no Circuito das Américas. No entanto, foi a Red Bull que virou a esquina e voltou à forma após dificuldades recentes que foi mais importante para o holandês.
“Foram algumas corridas em que havia mais olhar para trás, nunca sendo capaz de atacar,” Verstappen disse a membros selecionados da imprensa, incluindo Total-Motorsport.com. “E agora finalmente o carro teve mais desempenho e eu pude forçar um pouco mais.
“Muito feliz com hoje. Olhando para toda a corrida, acho que a Ferrari também foi muito rápida, mas para nós isso já foi muito melhor.”
Quando questionado se a Red Bull está agora extraindo do carro o mesmo tipo de desempenho que obteve no início desta temporada, Verstappen estava hesitante em ir tão longe.
“É difícil dizer onde o carro estava no início da temporada porque todos estão melhorando também”, disse Verstappen. “Parece um pouco mais juntos. Acho que é isso que nos falta.
“Em uma volta, você pode mascarar muitos problemas, mas é claro que, na corrida, você precisa de um carro equilibrado, o que foi um pouco difícil para nós nas últimas corridas. Hoje foi definitivamente muito melhor.”
Verstappen cauteloso sobre as chances de domingo
O formato de fim de semana Sprint significa que os carros voltarão à pista no sábado, com o grid para a corrida de domingo a ser decidido.
Dado que as equipes tiveram corridas limitadas no Circuito das Américas, Verstappen não tem certeza do que esperar dele Touro Vermelho com combustível cheio.
No entanto ele está de olho na Ferrari depois que a Scuderia impressionou no Sprint Sainz terminando em terceiro e Carlos Leclerc encaixando logo atrás Norris em quinto.
“É difícil dizer. Acho que durante toda a distância da corrida hoje, acho que a Ferrari foi muito rápida”, disse Verstappen. “Da nossa parte, vamos analisar coisas para melhorar antes da qualificação, mas é um pouco difícil dizer neste momento como estaríamos com combustível total.”
