O quatro vezes campeão mundial ficou lutando contra problemas de aderência e freio ao longo da sessão, finalmente terminando mais de meio à deriva de pole-sótira Oscar Piastri no dominante McLaren. Foi um forte contraste com a vitória enfática de Verstappen no Japão apenas uma semana antes.
Falando à mídia holandesa após a qualificação, Verstappen pintou uma imagem sombria das chances de Red Bull nesta temporada, sugerindo que McLaren estão em uma liga diferente.
““McLaren Não são meus rivais agora. Estou apenas participando deste campeonato mundial, ” Verstappen disse à mídia. Quando perguntado diretamente se ele está lutando pelo título, Verstappen respondeu: “Não, eu não”.
Verstappen teme Red Bull não tem respostas
Em Suzuka, Verstappen foi capaz de retirar uma volta mágica na qualificação em um circuito que mascarou as fraquezas do Red Bull. Mas no circuito Sakhir de alta degradação e alta temperatura, Verstappen disse que não havia lugar para se esconder.
“Se você olhar para a lacuna para McLarenNão estou surpreso, ” Verstappen explicado. “Eu já disse à equipe durante o teste de inverno aqui que a lacuna é meio segundo e isso prova ser o caso, então eu estava certo nesse aspecto. Se você olhar para a temporada inteira, acho que nunca tivemos uma chance”.
Verstappen confirmou isso Red Bull virou seu carro “de cabeça para baixo” da noite para o dia em uma tentativa desesperada de encontrar desempenho, mas admitiu que havia pouco mais que a equipe pudesse fazer para melhorar suas fortunas.
“Tentamos tudo o que podíamos no carro e nada funciona, então esse não é o problema,” Verstappen disse. “Se eu tivesse que me qualificar novamente, não tenho idéia do que mais poderíamos ter mudado. Tentamos tudo o que faz sentido nessa faixa”.
Expectativas de corrida baixas para Verstappen
Olhando para o Grande Prêmio do Bahrain de domingo, Verstappen reconheceu que ganhar posições seria um desafio, dada a força de McLaren E o fato de os carros ao seu redor ter ritmo semelhante.
““Lando Norris Normalmente, apenas dirige para a frente, com a velocidade que eles têm, ” Verstappen admitido. “Claro, há um Alpino [of Pierre Gasly] Isso pode voltar, mas fora isso, será difícil subir porque nosso ritmo é todo semelhante. Farei o meu melhor, mas não sei se será suficiente para um pódio ou sexto. ”
É uma mudança notável de tom de um motorista que dominou a Fórmula 1 nos últimos anos. Mas com a McLaren continuando a definir o benchmark e o Red Bull parecendo ter respostas, Verstappen já está se preparando para uma temporada de limitação de danos, em vez de glória no campeonato.
