O ex-goleiro do Liverpool ficou inconsolável depois de cometer dois erros graves na final da Liga dos Campeões de 2018 contra o Real Madrid, em Kiev, no Estádio NSC Olimpiyskiy.
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Exames realizados no Massachusetts General Hospital, em Boston, após o jogo, concluíram que ele sofreu uma concussão após um confronto fora da bola com Sergio Ramos.
No entanto, Karius foi alvo de meses de mensagens horríveis e ameaças de morte.
E o alemão, agora com 31 anos, revelou como se sentiu incapaz de ganhar a confiança de qualquer novo gestor na formação, por mais trabalho que fizesse.
Em declarações ao SPORTBible, ele disse: “Tem sido difícil me livrar disso. Mesmo em outros clubes, quando eu tentava ganhar a confiança de um técnico ou conseguir tempo de jogo quando sentia que, na minha opinião, merecia…
“Definitivamente houve momentos em que pensei que essa era minha desvantagem.
“Pode até não ser culpa do técnico, mas se você sabe que tem um jogador que vai chamar tanta atenção, isso vai aumentar a pressão.
“Eles provavelmente pensaram: ‘Vou seguir o caminho mais fácil e seguro, em vez de seguir o outro caminho’.
“Você pode entender de algumas maneiras, mas é frustrante quando não há muito mais que você possa fazer para mudar de ideia.”
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Karius foi o goleiro titular do clube na hora da final, com Jurgen Klopp apoiando-o publicamente, entregando-lhe a camisa número 1 antes do jogo.
A fé de Klopp significou muito para ele, mas Karius diz que depois dos erros ele precisava tentar recomeçar, longe do escrutínio.
Ele disse: “Minha confiança foi abalada nos dias seguintes e na pré-temporada, com certeza.
“Eu estava tentando não pagar juros, mas você não conseguia fugir de tudo. Você ainda percebe. As pessoas estão lhe contando. Eu estava sendo confrontado o tempo todo.
“E é por isso que eu queria começar de novo, em vez de ficar no Liverpool, onde poderia estar atrás de Alisson, e ainda ter tempo de jogo.
“Talvez no final esse tivesse sido o melhor passo, mas é difícil dizer nesta fase.”
Karius foi emprestado ao Besiktas, da Turquia, nas duas temporadas seguintes, fazendo 67 partidas.
Ele descreve sua passagem lá como “turbulenta” com “muito caos”, que em parte se deveu a ter que processar seu próprio clube por “não receber pagamento por cinco ou seis meses”.
No entanto, na temporada 2020/21, Karius foi emprestado ao Union Berlin, time da Bundesliga, mas disputou apenas cinco partidas.
Ele acrescentou: “Achei que seria diferente. Pensei que poderia ir para a Turquia, reiniciar e começar do zero.
Estatísticas da carreira de Karius
Mogúncia (2011-2016): 96 aparições
Liverpool (2016-2022): 49 aparições
Besiktas (empréstimo 2018-2020): 67 partidas
União Berlim (empréstimo 2020/21): 5 partidas
Newcastle (2022-2024): 2 participações
Alemanha: Nação representada em todos os níveis juvenis, de Sub-16 a Sub-21.
“Mas ficou ainda mais turbulento. Eu estava em um país onde nunca tinha estado antes. Não falava a língua e ficava sozinho a maior parte do tempo.
“Eu não estava com um bom espaço mental. Não havia ninguém com quem conversar; nem mesmo os treinadores, porque eles só falavam turco.
“Não havia ninguém para ajudar. Fiquei muito aliviado quando pude sair. Esse foi provavelmente o momento mais difícil da minha carreira.”
“A partir daí, foi piorando, passo a passo. Quando você fica sem tempo de jogo por um ou dois anos, não será mais fácil voltar ao gol ao mais alto nível.”
Karius então não jogou na temporada 2021/22, com seu contrato com os Reds expirando em 2022, antes que o Newcastle o contratasse como free agency, com quem permaneceu por dois anos como goleiro reserva.
Ele acabou estrelando por eles duas vezes, inclusive na final da Carabao Cup de 2023 contra o Manchester United, quando Nick Pope foi suspenso e a Copa Martin Dubravka empatou.
Depois de fazer sua segunda aparição na derrota por 4 a 1 para o Arsenal na temporada passada – uma temporada em que ele “esperava, ou esperava, jogar” – Karius está agora sem clube.
Apesar dos desafios que enfrentou, anos depois, Karius conseguiu refletir e encontrou pontos positivos no momento mais sombrio de sua carreira.
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Ele disse: “Foi um jogo. Cometi alguns erros. Provavelmente me machuquei ao fazê-lo.
“O que vou aprender com isso? A não cometer o mesmo erro da próxima vez? Ou sinalizar quando receber o golpe? Não é fácil.
“Mas a experiência me fortaleceu como pessoa. Faz parte da minha história. Faz parte da minha história. No final das contas, eu era jogador do Liverpool. Cheguei à final da Liga dos Campeões.
“Não correu como eu queria, mas menos de um por cento dos jogadores de futebol profissionais disputam uma final da Liga dos Campeões. Fizemos grandes coisas. Não podemos negar isso”.
Seu tempo como agente livre permitiu que Karius seguisse sua paixão pela música, desfilasse na passarela da Hugo Boss na Milan Fashion Week em setembro e passasse um tempo vendo sua filha crescer.
Karius se casou com a apresentadora de TV italiana Diletta Leotta em junho deste ano, após se conhecerem em 2022.
Leotta deu à luz o primeiro filho do casal em 16 de agosto de 2023, uma menina chamada Aria.
Sobre seu futuro, Karius revelou que recebeu ofertas da Arábia Saudita e dos times italianos Roma, Monza e Torino, mas queria ter a chance de jogar e não se afastar da família.
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Ele disse: “Esperava ter uma boa oportunidade no verão, onde pudesse ter a chance de jogar novamente.
“Ainda posso conseguir isso em outro lugar, mas ainda tenho expectativas sobre o nível que quero jogar. Tenho que ser honesto comigo mesmo e não ir a algum lugar onde não me sinta confortável.
“Optei por não ir para a Arábia Saudita, por exemplo. Estar tão longe da minha família teria sido difícil.
“Falei com as equipes, mas no final não deu certo. Houve conversas avançadas com uma equipe da Itália, mas isso não aconteceu, o que foi triste na época.
“Não tem sido fácil, mas posso dizer honestamente que tenho trabalhado o máximo que posso nos últimos anos. Tenho trabalhado muito nos bastidores.
“Tenho sido um jogador de equipe de ponta, mas quando se trata de dois ou três anos em que você mal jogou, fica muito frustrante. Você pensa: ‘O que mais posso fazer?’ Ainda sinto que tenho muita qualidade…
“Se você está afastado há tanto tempo quanto eu, obviamente deve considerar a aposentadoria.
“Ainda não tomei uma decisão porque não há necessidade. Ainda estou em forma. Ainda tenho todo o potencial e capacidade.
“Mas se uma porta não se abre, então tenho que ser honesto e dizer a mim mesmo: ‘Ouça. Tenho muitas outras coisas que posso perseguir e que me entusiasmam; nas quais gosto e me esforço’.
“Não acho que isso me afetaria tanto porque já passei por esse processo nos últimos anos.”
