Por não mais do que um flash e um lampejo… mas ainda o suficiente para deixar o Liverpool com cinco pontos de vantagem após um ataque das setas vermelhas que teve todas as características do gaffer anterior de Anfield.
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Alguns contra-ataques desenfreados de ponta a ponta servidos todas as semanas sob o comando de Jurgen Klopp, finalizados por um bate-estacas de Darwin Nunez e um clipe mágico de Mo Salah.
Desde que Slot assumiu o lugar de Klopp, o plano de jogo tem sido mais metódico do que caótico. Os dias de futebol direto a 160 km/h não são o estilo do holandês.
É irônico, então, que tenha sido necessário um gol de fuga direto do manual de Klopp para que eles encontrassem uma maneira de romper o impasse.
Um ataque de longa distância decorrente de um escanteio do Villa e uma finalização que ameaçou tirar a rede das amarras.
Certamente foi o suficiente para deixar Anfield selvagem. Embora, para ser justo, aquela vitória impressionante em Brighton deixou este lugar movimentado meia hora antes mesmo de começarem em Merseyside.
Você conhece aquelas famosas noites europeias de que falam com tanto carinho aqui? Bom, o clima foi muito parecido com o dos acontecimentos da noite passada, graças ao resultado no Amex Stadium.
Era como se cada Kopite percebesse que o que inicialmente sentiram que seria apenas mais um passo em uma jornada de nove meses, poderia na verdade ser um passo gigante.
Não se engane, havia essa sensação em tudo isso. Saber que esta era uma chance de abrir a luz do dia para o City antes do intervalo internacional.
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Contra uma equipa cuja forma à chegada à cidade não poderia ter oferecido um contraste maior com os Reds, depois de quatro jogos sem vencer – os últimos três deles derrotas.
O cenário perfeito para um ataque em Anfield, você pensou. Para o Liverpool sair das armadilhas e colocar os seus adversários na tela antes que eles percebam.
Apenas a versão 2024-25 não tende a fazer isso. É mais comedido e escolha seus momentos.
Veja bem, quando esses momentos chegam, o produto final é tão devastador quanto qualquer um daqueles dias de folga sob o comando de Klopp. Como vimos depois de 20 minutos.
O Liverpool estava na verdade defendendo um escanteio quando o gol foi para Virgil van Dijk, alguns metros fora de sua área.
O capitão dos Reds não precisou parar, não precisou olhar para cima. Ele sabia que Mo Salah estaria em sua bicicleta e acertaria as bolas mais medidas para o egípcio.
Salah tropeçou graças ao retrocesso Leon Bailey … mas não antes de fazer um passe para Darwin Nunez.
E embora um primeiro toque bastante forte inicialmente parecesse tê-lo levado muito ao lado ao contornar o goleiro Emi Martinez, Nunez girou e acertou no primeiro gol.
Em um nanossegundo, gritos para que Bailey fosse expulso se transformaram em gritos de comemoração pela descoberta.
E crédito também ao árbitro David Coote, por deixar o jogo continuar quando Bailey colocou a mão nas costas de Salah.
Embora talvez isso seja um pouco gentil com o árbitro, já que era difícil dizer se ele estava acenando para o jogo ou sinalizando que não houve falta do jogador do Villa.
Graças a Deus, então, Nunez enterrou a chance. Nenhum caso para responder… e nenhuma chance de impedir a entrada de um raio que quase arrancou a rede de suas amarras.
Apenas o segundo gol do Prem na temporada para o atacante uruguaio – e dez minutos depois ele realmente deveria estar comemorando o terceiro.
Mais uma vez, surgiu de um escanteio do Villa, e novamente eles foram cortados por um raio. Desculpável uma vez, mas uma segunda vez? Não admira que o gerente Emery parecesse prestes a explodir.
Ele certamente teria feito isso se a finalização de Nunez tivesse sido tão mortal quanto a primeira, quando Salah mais uma vez o mandou para longe.
Mas desta vez, apesar de ter sido um ângulo muito mais gentil à esquerda da marca de pênalti, ele disparou e Villa respirou novamente.
Você ainda nunca sentiu que isso voltaria para assombrar Liverpool. No entanto, minutos depois, quase aconteceu.
Mais uma vez foi um escanteio do Villa, mas desta vez o chute de Lucas Digne acertou a cabeça de Amadou Onana e Caoimhin Kelleher fez uma bela reação para desviar.
E o goleiro do Liverpool fez o mesmo logo depois, quando Digne desferiu outro que teria entrado sem toque se ele não estivesse tão alerta.
Assim como Ryan Gravenberch fez quando se jogou para bloquear Ollie Watkins quando parecia certo que enterraria a sequência.
A vantagem permaneceu intacta – mas só a quatro minutos do final é que conseguiram relaxar. E você não sabe, foi necessário outro ataque completo para que isso acontecesse.
Houve muita sorte quando Diego Carlos cabeceou contra Salah no meio do campo, e o atacante do Kop abriu o placar.
Mas não houve nada de feliz em sua finalização, esperando que Martinez se comprometesse antes de acertar no canto mais distante.
Trabalho cumprido – uma vez confirmado, com Pau Torres, rindo, tentando cobrar pênalti do outro lado – e cinco pontos de vantagem.
