Depois da derrota em casa desconcertante e sem cabeça da semana passada para a Grécia e das divagações intermináveis e vertiginosas de Lee Carsley sobre se ele quer ou não ser o sucessor de Southgate em tempo integral, parece um déjà vu novamente.
Porque era assim que era seguir a Inglaterra.
Antes de Southgate assumir o controle – e os Três Leões se tornarem extremamente competentes e profissionais dentro e fora do campo – tudo sempre foi totalmente maluco.
Sob Southgate, às vezes poderia ser um pouco chato, um pouco cauteloso demais. Mas a Inglaterra raramente perdia partidas de futebol, sempre figurava na ponta dos torneios e sempre foi uma configuração séria e racional.
Nunca foi o show de palhaços de longa duração, esperanças e calças abaixadas que suportamos por décadas, até que um homem decente e inteligente de colete chegou e decidiu que já era o suficiente.
Southgate acumulou dezenas de milhões como técnico da Inglaterra e podemos presumir com segurança que ele não gastou tudo com bebidas, drogas e mulheres soltas.
Ele confirmou que deseja um período sabático de pelo menos um ano antes de retornar ao treinamento.
E, portanto, ele não tocaria no cargo do Manchester United com uma vara, apesar de ter aliados importantes no conselho de Old Trafford.
Southgate está aproveitando a vida longe do hospício.
Ele tem visto a família, passeado com os cachorros, assistido ao críquete e planeja dar uma palestra na Universidade de Harvard.
Esse tipo de coisa de Gareth. E bom para ele.
Alguns de nós sabíamos que a Inglaterra sentiria muita falta de Southgate, mas talvez não percebêssemos quando e com que profundidade lamentaríamos sua saída.
A FA confiou nele mais do que jamais imaginou.
Como estadista, figura de proa, farol de bom senso e decência, além de técnico de futebol muito útil, extremamente popular entre seus jogadores.
E aconteça o que acontecer a seguir – seja o interino Carsley, ou Graham Potter, ou talvez o colorido canhão solto Thomas Tuchel chegar da Alemanha – a história diz-nos que provavelmente voltaremos à confusão.
Pep Guardiola? Agora, essa pode ser uma perspectiva diferente, embora improvável.
Porque o papel do seleccionador inglês não foi chamado de “trabalho impossível” sem uma boa razão.
Lembra-se de Sam Allardyce renunciando após uma partida, tendo sido pego agindo exatamente como Sam Allardyce, vangloriando-se de um litro de vinho durante uma armação secreta?
Lembra-se do desastre da Islândia e, antes disso, da desastrosa campanha do Brasil na Copa do Mundo sob o comando de Roy Hodgson – que havia sido praticamente prevista pelo presidente-executivo da FA, Greg Dyke, fazendo um gesto de cortar a garganta quando o sorteio foi realizado?
Lembre-se dos fiascos de John Terry sob o comando de Fabio Capello – quando o jogador do Chelsea foi destituído da capitania por ter supostamente enganado a ex-namorada do lateral-esquerdo reserva, apenas para ser reintegrado como capitão.
E então ser acusado de abusar racialmente do irmão de seu parceiro de defesa central e Capello renunciar em vez de demitir Terry do cargo de capitão novamente?
Esse foi Capello, que afirmou que só precisava saber 100 palavras em inglês e que concordou em receber dinheiro extra para avaliar seus próprios jogadores em 100 em algo na internet chamado “Índice Capello” na Copa do Mundo de 2010.
Sim, crianças, tudo isso realmente aconteceu.
E antes disso, Steve McClaren, sob o guarda-chuva, não conseguiu se classificar para a Euro 2008.
E antes dele, o falecido Sven-Goran Eriksson e o auge da era da farsa baixa – o falso Sheikh, o circo Beckham, a dança de mesa dos WAGs em Baden-Baden, o escândalo Faria Alam que terminou com a renúncia do presidente-executivo da FA, Mark Palios, após ele e Eriksson haviam enganado a mesma secretária.
E isso foi depois que Kevin Keegan pediu demissão nos banheiros de Wembley, depois que Glenn Hoddle se demitiu por fazer comentários bizarros sobre pessoas com deficiência e reencarnação, tendo contratado a curandeira Eileen Drewery para impor as mãos em seus jogadores.
E cadeiras de dentista e nabos e culturas de jogos de azar e testes de drogas perdidos e ameaças de greve de jogadores e assim por diante, que farsa.
Trinta anos de dor se transformaram em 60 anos porque Southgate – apesar de ter chegado a sucessivas finais da Euro e de supervisionar duas campanhas muito decentes na Copa do Mundo – não conseguiu colocar as mãos em um troféu.
E agora o trabalho impossível parece impossível novamente.
Porque esta é uma nação obcecada pelo jogo.
Porque esta é uma nação que – penso que ainda podemos dizer – foi o berço do futebol organizado e competitivo.
Porque esta é uma nação que abriga a liga mais rica e popular da face da Terra.
E porque esta é uma nação que ainda anseia pela glória final de um primeiro grande título internacional desde 1966.
Como Southgate (à esquerda) nos lembra frequentemente, o trabalho do seleccionador inglês traz um foco único e nítido.
São 60 milhões de chefes de poltrona e, quando é uma pausa internacional ou um torneio de verão, a Inglaterra é o único espetáculo da cidade.
As expectativas, que diminuíram depois de todos aqueles anos de loucura, agora são ilimitadas porque Southgate chegou tão perto, com tanta frequência.
Tudo isso certamente é grande demais para Carsley. Parece grande demais para Potter também.
E para Tuchel, ou para a maioria dos candidatos estrangeiros desavisados, toda esta história lunática parece grande demais para ser compreendida.
Então, se Guardiola realmente quer um novo desafio sério.
E se ele estiver realmente preparado para aceitar um grande corte salarial, então ele é um dos poucos homens verdadeiramente capazes de estar à altura do cargo.
Caso contrário, estaremos de volta à confusão novamente.
Caso contrário, poderemos sentir falta de Southgate por muito tempo.
