Mas, novamente, poucos são tão letais com a cabeça quanto Gabriel, do Arsenal.
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A cabeçada do zagueiro brasileiro aos 10 minutos para abrir o placar contra o West Ham, no Estádio de Londres, foi a terceira na Premier League nesta temporada – e a quarta em todas as competições.
Isso eleva seu total de gols de cabeça para 12 na liga desde que chegou à Inglaterra em setembro de 2020 – a apenas cinco de Virgil van Dijk e Sami Hyppia na tabela de gols de cabeça de todos os tempos do Prem.
E embora ele ainda esteja a 15 anos da contagem de John Terry, só um tolo apostaria que Gabriel se aproximará – ou mesmo ultrapassará – dessa meta neste período, muito menos quando o jovem de 26 anos encerrar o dia no norte de Londres. .
Sua última oferta – uma cabeçada de escanteio de Bukayo Saka em uma goleada por 5-2 sobre o lamentável time dos Hammers – foi seguida por uma celebração incomum, entrelaçando os dedos sobre os olhos.
A primeira aparição nesta campanha foi na vitória de terça-feira à noite, por 5-1, na Liga dos Campeões, no terreno do Sporting Lisboa, com alguns a sugerir que foi feito para zombar da teatralidade semelhante de Viktor Gyokeres na marcação de golos – em vez disso, os dedos do sueco cobriram-lhe a boca.
Mas uma exibição repetida no leste de Londres talvez anule essas teorias.
A versão de Gabriel é considerada uma homenagem à lenda dos quadrinhos Batman – apoiada pela equipe de mídia social do Arsenal postando um emoji de super-herói mascarado momentos após a cabeçada.
Espere ver essa comemoração muito mais nas próximas semanas, com a eficiência do Arsenal em lances de bola parada de volta à exibição, depois de superar uma recente queda de quatro jogos sem vitórias em Prem para reacender a busca pelo título.
No entanto, isso não impede as provocações dos companheiros de equipe de Gabriel. Jorginho admitiu: “Nós zombamos [the celebration] e ele também se diverte com isso. É ótimo o que está acontecendo.”
Depois de cinco marcadores diferentes em Lisboa, o Arsenal de Mikel Arteta repetiu o feito frente ao West Ham, com Leandro Trossard, Kai Havertz, Martin Odegaard e Saka também marcando na primeira parte.
Aaron Wan Bissaka e Emerson marcaram para fazer o 4-2 por um breve período, mas a recuperação dos visitantes durou pouco.
No entanto, o nome em destaque é o de Gabriel – o último jogador a deixar o relvado no sábado à noite, enquanto absorvia a admiração da equipa visitante ao orquestrar os cânticos.
Seu gol veio de uma rotina ligeiramente alterada no estilo da NFL, evocada pelo técnico de lances de bola parada, Nicolas Jover, com Gabriel tendo liberdade para vagar no poste de trás enquanto os outros atuam como bloqueadores.
Como o West Ham permitiu à maior ameaça do Arsenal uma cabeçada livre é uma incógnita. Não é exatamente segredo para onde vai a bola – os cobradores de escanteio até apontam para Gabriel antes da entrega.
Questionado sobre como parar Gabriel, Jorginho riu: “Não vou te contar! Ele é muito bom e exige muito trabalho de toda a equipe. Todo mundo faz seu trabalho e então ele é uma ameaça real.
“Ele tem sido muito útil para nós.”
Arteta acrescentou: “Quanto mais [Gabriel scores] quanto mais você acredita. Você pode perceber imediatamente pela linguagem corporal do jogador, como ele se comunica, que algo está acontecendo.
“Ter várias formas de fazer gols torna o time mais imprevisível, o adversário tem que trabalhar muito mais coisas. É uma coisa boa para nós.”
Há alguma preocupação com a condição física de Gabriel antes do confronto de quarta-feira com o Manchester United, nos Emirados, depois que ele foi substituído no intervalo por precaução devido a um problema muscular contraído em Lisboa.
Mas o Arsenal entra no período festivo olhando para o seu melhor, vencendo as últimas três partidas em todas as competições e marcando 13 gols, incluindo uma vitória em casa por 3 a 0 sobre o Nottingham Forest.
Os homens de Arteta também têm a vantagem de não sair de Londres para nenhum jogo até 4 de janeiro.
Jorginho disse: “Estamos num bom momento agora. Precisamos seguir em frente e focar.
“Ter jogadores recuperados de lesões, ter todo o elenco à disposição, fez uma grande diferença. Consertamos algo que não estava funcionando e agora está.”
