O meio-campista ofensivo do Preston, emprestado pelo Leeds, passou pela academia dos Gunners ao lado de jogadores como Bukayo Saka e a estrela do AC Milan, Yunus Musah.
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E depois de deixar os londrinos do norte em 2020, ele os enfrentou na Carabao Cup, nos Emirados, há quase três anos, com o Leeds.
Então ele fez sua estreia na Premier League contra seu antigo time logo depois.
Ele terá outra chance esta noite, quando os homens de Mikel Arteta visitarem Deepdale, em outro confronto das oitavas de final da Carabao Cup.
Greenwood, 22, disse: “Fiquei chocado ao contratar o Arsenal novamente. Eu não esperava isso. Estou animado por ter estado lá quando criança – será bom jogar contra eles, mesmo que seja um grande desafio.”
O ás do North End passou pelas categorias de base do clube de sua cidade natal, o Sunderland – mas o Arsenal o contratou, aos 16 anos, por £ 500.000 em 2018.
Apesar da taxa de transferência, Greenwood não se deixou abater pelas expectativas e gostou de conviver com algumas das futuras estrelas do jogo.
Ele disse: “Enquanto estava no Sunderland, sempre joguei por alguns anos. Eu estava no sub-18 quando tinha 14-15 anos, então fui observado pelo Arsenal enquanto marcava gols e recebia assistências.
“Depois de me assistirem em um determinado jogo, eles disseram ao meu agente que me queriam. Eu progredi a partir daí.
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“O Sunderland tinha acabado de cair para a League One e precisava do dinheiro – e quando um clube como o Arsenal entra, você não pode dizer não.
“E foi uma boa decisão porque adorei o tempo que passei lá.
“Sempre acreditei em mim mesmo, então o preço nunca me preocupou. E meu pai costumava vir todas as semanas do Sunderland para assistir aos meus jogos.”
Saka foi o jogador de destaque em sua equipe e Greenwood diz que sempre se esperou que o extremo do Arsenal chegasse ao topo do jogo.
Greenwood disse: “Tivemos tantos jogadores que se tornaram profissionais. Harry Clarke do Ipswich, Mark McGuinness em Luton, o goleiro do Wrexham Arthur Okonkwo e Tyreece John-Jules de Crawley.
“Mas o jogador que se destacou foi o Saka com sua força e velocidade. Sempre se esperou que ele atingisse esse nível.
“Ele merece grande respeito pela forma como lidou com o pênalti perdido na final do Euro pela Inglaterra em 2021.
“Eu sabia que ele iria se recuperar e se tornar o jogador que é hoje.
“Bukayo é um cara legal. Ele tem uma personalidade alegre e é muito inteligente, passando em todos os seus GCSEs. Ele obteve uma estrela A na maioria deles.
“Em casa, tenho uma camisa dele do Arsenal emoldurada, de quando o enfrentei no Leeds. Yunus Musah era semelhante a Bukayo – tão alegre e um cara legal.”
Greenwood também treinou com o primeiro time sob o comando de Unai Emery no final de sua passagem de dois anos pelos Gunners.
E o meio-campista lembra o quão ridículo era o talento ao seu redor.
Ele disse: “Fiz algumas sessões antes da chegada da Covid e foi uma experiência inacreditável. Esses caras eram de alta qualidade. Jogadores como Mesut Ozil, Pierre-Emerick Aubameyang e Alexandre Lacazette.
“A primeira vez que conheci esses caras fiquei nervoso – mas comecei a me acostumar a vê-los todos os dias.
“Os rapazes que passaram pela academia do Arsenal, como Reiss Nelson, foram brilhantes e sempre cuidaram de mim, fazendo-me sentir bem-vindo e confortável.”
O jogador que mais se destacou foi Saka com sua força e velocidade… sempre se esperou que ele chegasse a esse nível.
Sam Greenwood
Refletindo sobre a passagem pelo Arsenal, ele acrescentou: “Jogar com jogadores melhores me tornou melhor e estar lá também me tornou uma pessoa melhor.
“Foi a primeira vez que saí de casa, isso fortaleceu meu caráter e me ensinaram a ser humilde. Cresci mais rápido por causa do Arsenal.”
Greenwood foi contratado pelo Leeds em 2020 por cerca de £ 3 milhões e acabou jogando contra seu antigo clube duas vezes no espaço de alguns meses em 2021.
Ele substituiu Rodrigo na derrota por 2 a 0 na Carabao Cup nos Emirados – e então conseguiu sua primeira chance no palco do Prem na derrota por 4 a 1 em Elland Road como substituto de Mateusz Klich.
Greenwood disse: “Jogar nos Emirados foi uma experiência maravilhosa, mas fazer minha estreia na Premier League contra eles é algo que nunca esquecerei.
OS INVENCÍVEIS… vs ARSENAL
Os fãs do ARSENAL adoram mencionar seu time Invincibles de 2003-04, mas Preston conseguiu o feito mais de 100 anos antes.
O lendário time do North End de 1888-89 (acima) não apenas ficou invicto na liga, mas também conquistou a FA Cup naquela temporada!
“Sempre agradeço ao Marcelo Bielsa por me dar essa oportunidade e ao Jesse Marsch e aos que se seguiram.
“Só de marcar meu primeiro gol no Prem durante a vitória por 4 a 3 sobre o Bournemouth foi uma sensação agradável.
“Sou sempre grato por isso – e espero ainda voltar lá.”
Greenwood está em Preston esta temporada, mas tem ambições de retornar a Elland Road e entrar no time – não tendo tido muitas chances desde que o técnico alemão Daniel Farke assumiu o comando em julho de 2023 e passou o último período em Middlesbrough.
Ele disse: “Havia muita gente lá na minha posição, mas ainda acredito que se estivesse lá, poderia jogar.
“É só ter aquela oportunidade que o treinador vai me dar. Eu só queria jogar e ganhar experiência.”
E tendo jogado um confronto épico na terceira rodada que viu Preston vencer uma disputa de pênaltis recorde na Copa da Liga por 16 a 15 contra o Fulham, Greenwood adoraria os pênaltis esta noite.
Sorrindo, ele disse: “Eu aceitaria isso. Sabemos o quão bons eles são.
“Aquele tiroteio foi uma loucura. Os rapazes estavam relaxados e foi isso que ajudou.
“Escolhemos nosso lugar e não mudamos de ideia. Durou uma eternidade, mas que experiência.”
O Liverpool impressionou no Arsenal, mas foi uma partida que Jurgen Klopp provavelmente teria vencido
Por Jordan Davies
Aparentemente, o Liverpool continua a crescer cada vez mais, com o mandato de Arne Slot ainda na sua infância.
Fora do Arsenal como candidatos ao título – com um histórico formidável nos Emirados, tendo vencido quatro das últimas seis partidas lá – os Reds reagiram, não uma, mas duas vezes para ganhar um ponto impressionante e permanecer quatro à frente dos Gunners.
Nove jogos disputados, o Liverpool somou sete vitórias, 22 pontos conquistados e está em segundo lugar naquele que é um dos melhores inícios de campanha do clube no Prem.
Nada para desprezar, e isso sem mencionar três vitórias consecutivas na Liga dos Campeões e uma derrota por 5-1 na terceira rodada da Carabao Cup sobre o West Ham, também da primeira divisão.
Portanto, até mesmo tentar detectar falhas no início do Slot com uma corrida tão sólida pareceria desnecessariamente pedante, deliberadamente minucioso.
Mas, e há um mas, dados os padrões que o Liverpool estabeleceu nestes primeiros meses, é preciso dizer: este empate no Norte de Londres foi uma enorme oportunidade perdida.
E para dar um passo adiante, talvez este seja um jogo que Jurgen Klopp teria encontrado uma maneira de vencer?
Já faz muito tempo que o Arsenal não entra em um jogo tão vulnerável defensivamente, com o zagueiro de classe mundial William Saliba ausente por suspensão.
O lateral Riccardo Calafiori também se lesionou, o habitual lateral-direito Ben White começou o jogo no meio-campo e o meio-campista Thomas Partey começou no lado direito da defesa.
E então, em um segundo tempo caótico, Jurrien Timber e Gabriel saíram mancando, forçando o técnico dos Gunners, Mikel Arteta, a trocar sua linha de defesa TRÊS vezes aos 76 minutos.
E, no entanto, apesar de tudo isso, uma equipa do Liverpool com talentos ofensivos como Mo Salah, Luis Diaz, Darwin Nunez e Cody Gakpo dificilmente fazia os adeptos da casa suarem com um golo do Arsenal.
Só depois de um contra-ataque ao estilo de Klopp, de trás para frente, aos 81 minutos, é que os visitantes testaram adequadamente a defesa da casa.
Mas mesmo essa finalização foi tranquila – Salah bateu David Raya para uma rede quase vazia.
E faltando nove minutos para o fim, mais sete minutos de acréscimos, o esperado ataque para outro, para roubar os três pontos – a abordagem do tally-ho – nunca aconteceu.
Não o estilo heavy metal de Klopp, mais música folk agradável com um ukulele em um pub country.
Você tem a impressão de que Slot ficou encantado com esse resultado.
Em grande parte, o Liverpool esteve bem defensivamente, cedeu muito pouco e voltou para Merseyside com uma ponta enfiada debaixo do braço e um nariz sangrando evitado.
No entanto, foi nesses grandes jogos de grande sucesso que Klopp e Liverpool prosperaram ao longo de seu romance de nove anos, cheio de emoção, emoções e vitórias no último suspiro que lhes valeram um troféu Prem em 2019-20 e muito mais. perseguições telefônicas com o Manchester City.
E com o Arsenal de Arteta de joelhos – literalmente em alguns casos – e se segurando para salvar sua vida, esses são os momentos nas corridas pelo título que exigem um pouco de loucura, não de cautela.
Um time Klopp do passado teria se tornado completa e totalmente Kloppy, jogando os homens para frente à vontade, explodindo seus adversários e forçando a bola para a rede apenas através da paixão e do trovão, independentemente de quão abertos isso os deixasse na defesa.
Slot não é esse tipo de treinador.
Ele é comedido, atencioso, calmo. Boas qualidades, mas nem sempre necessárias em partidas de vida ou morte que determinam onde você terminará em maio.
É difícil dizer se isso voltará a assombrar Slot, que ainda insiste em evitar qualquer uso da frase “candidatos ao título”, apesar de serem claramente candidatos ao título.
Com Aston Villa e Manchester City visitando Anfield nas próximas cinco partidas do Prem, veremos se o holandês consegue afrouxar a rédea e deixar seu time agarrar os jogos pela nuca, em vez de jogar pelo seguro.
Porque, como vimos nesta liga, arriscar muitas vezes recompensa você – basta perguntar a nomes como Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger e Pep Guardiola.
A fortuna favorece os corajosos.
Slot precisa descobrir sua própria versão disso se quiser realmente imitar Klopp e transformar este time do Liverpool em alguém capaz de aproveitar os momentos em que eles são mais importantes.
