Em novembro de 2003, os majestosos Invincibles de Arsene Wenger esmagaram os de Javier Zanetti Inter de Milão 5-1 graças a uma obra-prima da Liga dos Campeões inspirada em Thierry Henry.
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No entanto, 21 anos depois, isso não foi nada, já que os Gunners de Mikel Arteta sofreram uma miserável terceira derrota em seis jogos no total. competições – mais um obstáculo doloroso no caminho neste semestre.
No novo formato da liga de 36 equipas, com quatro jogos ainda por disputar, esta primeira derrota no Euro – graças à grande penalidade de Hakan Calhanoglu nos acréscimos na primeira parte – não é fatal na sua busca pela qualificação.
Em vez disso, simplesmente funciona como mais um resultado que abala a confiança e aumenta a pressão para um grupo de jogadores que parecem oprimidos pelas expectativas.
O Arsenal de Arteta não está numa boa situação. Sua crença se esvaiu, seu otimismo desapareceu, tudo antes do que agora parece ser um sério divisor de águas contra o Chelsea, no domingo.
Perca isso e eles poderão ficar a DEZ pontos do líder Liverpool. Título corrida acabou em meados de novembro?
Entre as lendas do San Siro em vermelho e branco estavam Henry, recentemente falecido Diretor Esportivo Edu, e Robert Pires. Heróis geracionais.
Não houve nenhum show na noite passada contra a formação de parede de tijolos de Simone Inzaghi no Inter. Um time do Arsenal que antes brilhava está começando a perder o brilho.
O Arsenal está agora no final da ‘crise’ de lesões, com o capitão Martin Odegaard no banco – o seu primeiro envolvimento na equipa desde 31 de Agosto, após um problema prolongado no tornozelo.
No entanto, Arroz Declan estava assistindo este de casa com um problema no pé, permitindo Thomas Partey voltar ao meio-campo e Ben Branco para voltar para trás.
Os visitantes tentaram começar com o pé direito, mas foram atingidos por uma série de chances do Inter. Denzel Dumfries controlou um cruzamento na área antes de disparar um canhão de voleio na trave.
Calhanoglu então acertou um chute de longe, ao lado do poste direito de David Raya. O goleiro espanhol foi atacado por todas as áreas.
Os anfitriões podiam sentir o cheiro de sangue, assim como os torcedores brilhantemente loucos que enchiam esta catedral de barulho. Partey voltou a ser suave, mas o cruzamento de Mehdi Taremi foi cortado.
O Arsenal estava sendo obrigado a lutar por cada oportunidade, mas mesmo quando teve uma chance, ela foi confusa e pouco convincente.
A frustração cresceu. Antes de uma rara investida para frente e de um primeiro escanteio, Gabriel recebeu um cartão amarelo – assim como seu marcador Lautaro Martinez – por um empurrãozinho bastante mesquinho.
Logo houve sinais de vida, Saka mostrando uma força incrível no meio-campo contra Yann Bisseck para enviar Gabriel Martinelli galopando pela esquerda.
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O cruzamento do brasileiro foi um metro pesado demais para o entrante Mikel Merino. Saka então teve espaço para atacar pela direita, disparando seu próprio chute direto em Yann Sommer.
Outro cruzamento de Martinelli foi mais certeiro e Merino mostrou bravura no ar. Como recompensa, ele foi espancado por um Sommer de punho pesado.
Merino fez bem em se levantar rapidamente enquanto Sommer aguardava uma VAR verificar. O defensor suíço pareceu dar uma olhada rápida na bola antes de arrancar a cabeça de Merino.
O Inter parecia satisfeito em assistir à medida que a influência do Arsenal crescia.
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Três escanteios consecutivos no final do tempo não deram em nada e o Inter rebateu forçando William Saliba cometer uma falta oportuna surpreendentemente impune.
O chute de Taremi acertou o braço de Merino e, em resposta, o árbitro Istvan Kovacs apontou o braço para o pênalti enquanto o relógio marcava o tempo de descontos do primeiro tempo.
Merino parecia perplexo, e com razão. Seu braço mal estava estendido e tinha pouco ou nenhum tempo para reagir ou sair do caminho de tão perto.
Esta foi uma decisão dura, mas que esperamos na Liga dos Campeões com os dirigentes europeus no comando, mesmo que o VAR tenha demorado a considerá-la justa.
Foi uma espera angustiante para Calhanoglu com a bola na marca, não que isso tenha transparecido na finalização pelo meio.
Raya foi o herói em Bérgamo com sua dupla defesa de pênalti para empatar em 0 a 0 com o Atalanta na estreia do Arsenal, mas ele não conseguiu realizar um ato de resgate semelhante aqui.
O Arsenal avançou para o intervalo. Para conseguir alguma coisa, eles teriam que marcar contra um time com mais jogos sem sofrer golos na Liga dos Campeões do que qualquer outro time nas últimas três temporadas.
Arteta buscou reação, trocando Merino por Gabriel Jesus e empurrando Kai Havertz de volta ao meio-campo, e conseguiu exatamente isso além da finalização.
Saliba e Gabriel chegaram perto dos escanteios, este último vendo um remate desviado da linha, e um curling de Havertz quase pegou Sommer.
Havertz então encontrou espaço na área com um voleio soberbamente desviado por Bisseck. O Inter manteve-se firme e foi tipicamente italiano na desaceleração do jogo.
Isso deixou Arteta irado, autuado por seus protestos. A pressão está aumentando para reverter isso, e ele sabe disso.
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