E, no entanto, não foi fácil para a Inglaterra recuperar o controlo do seu grupo da Liga das Nações e vingar-se do embaraço do mês passado em Wembley.
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Foi uma noite em que o treinador interino, Lee Carsley, depositou a sua confiança em vários dos seus campeões europeus Sub-21 – e deu a Thomas Tuchel muito que pensar.
Por que Tuchel não estava no céu escavado só se sabe, e por que ele não estava na capital grega para assistir também é um mistério.
Mas enquanto o alemão aproveita seu período sabático, Carsley aproveitou a melhor noite de seu breve reinado – justamente quando todas as cartas pareciam estar contra ele.
Ele fez uma grande aposta ao colocar o capitão Harry Kane no banco, depois viu seu substituto, Ollie Watkins, abrir o placar antes de um gol contra do goleiro Odysseas Valshodimos e um belo chute do estreante Curtis Jones garantirem uma vitória convincente.
E tudo isso depois que uma dúzia de membros de seu time foram excluídos devido a lesões, genuínas ou não.
O terceiro gol criado por Morgan Gibbs-White e finalizado pelo meio-campista Jones do Liverpool teve a assinatura de Carsley estampada em todo o corpo.
E outro membro do triunfante Sub-21 de Carsley no ano passado – Noni Madueke – foi o melhor jogador em campo, criando o primeiro gol de Watkins com velocidade e inteligência.
Há algumas semanas, estávamos nos perguntando se ‘Carsball’ seria a resposta da Inglaterra. Agora que foi descartado, começamos a nos perguntar novamente.
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A Inglaterra só precisa vencer a Irlanda em Wembley, no domingo, para vencer o grupo e garantir a promoção à primeira divisão da Liga das Nações.
E Tuchel agora tem muitas escolhas a fazer entre a velha guarda de Gareth Southgate e os jovens propulsores de Carsley.
Kane marcou 86 por cento dos gols marcados por toda a seleção inglesa – 68 de um total de 79 – então foi certamente uma decisão ousada de Carsley para colocá-lo no banco.
E este parecia ser provavelmente o onze inicial mais fraco que a Inglaterra já havia disputado em um jogo oficial de que há memória.
Enfrentar a Grécia parece trazer à tona o lado pouco convencional do técnico interino da Inglaterra.
Carsley parecia ter perdido o controle de Elgin com o brainstorming tático que levou à embaraçosa derrota em casa por 2 a 1 no mês passado contra o mesmo adversário.
Naquela noite, Kane se machucou e Carsley jogou sem um centroavante autêntico – aqui ele simplesmente preferiu o ritmo de Watkins à inteligência e classe de Kane.
Avaliações da Inglaterra x Grécia enquanto Madueke e Jones roubam o show depois que Kane foi eliminado
É difícil lembrar de um onze titular da Inglaterra que, pelo menos no papel, parecia tão desanimador quanto este.
No entanto, o futuro técnico Thomas Tuchel, presumivelmente assistindo ao jogo em sua casa na Baviera, terá ficado extremamente encorajado com este desempenho do que parecia ser uma mistura completa de uma equipe – e com muita falta de experiência.
Veja como Tom Barclay, da SunSport, avaliou as estrelas da Inglaterra…
Jordan Pickford – 8
De volta depois de ter sido dispensado pela Finlândia no mês passado – e mostrou uma boa resposta. Grande defesa para negar o golo a Kostas Tsimikas no próximo poste e sempre alerta para o perigo.
Conquistou seu primeiro cartão amarelo em 72 partidas pela Inglaterra por perda de tempo no primeiro tempo.
Kyle Walker – 7
Capitão na ausência de Harry Kane e transmitiu apaixonadamente a frustração de sua equipe ao árbitro Daniel Siebert quando Pickford recebeu um cartão amarelo.
Mudou-se para defesa-central após o intervalo, quando Ezri Konsa saiu.
Marc Guehi-7
Outra atuação sólida do jogador do Crystal Palace, que você pensaria que seria o titular titular de Thomas Tuchel quando o alemão começar a trabalhar.
Ezri Konsa – 7
Um dos vários jogadores atingidos por um laser no meio da multidão, junto com Pickford e Belligham.
Saiu limpo pouco antes do intervalo e foi substituído por Lewis Hall no intervalo.
Rico Lewis – 7
Preenchido como lateral-esquerdo sobre o novato Hall, antes de passar para a direita quando o jogador do Newcastle entrou.
Quase marcou seu primeiro gol pela Inglaterra no início do segundo tempo, mas foi negado por uma bela defesa do companheiro de Hall, Odysseas Vlachodimos.
Curtis Jones-9
Brilhou na estreia no meio-campo, sem parecer nem um pouco intimidado. Jogou mais forte do que pelo Liverpool, mas na mesma posição em que brilhou por Lee Carsley no triunfante Europeu Sub-21 da Inglaterra no verão passado.
Lindo backheel para coroar seu arco com o terceiro gol.
Conor Gallagher-7
Começou bem ao lado de Jones, mas perdeu a bola algumas vezes após o intervalo. Cartão amarelo por defender uma cobrança de falta rápida logo no início.
Chegou tarde demais para recuperar o rebote do gol de Bellingham, que já havia cruzado a linha para um gol contra.
Noni Madueke-9
Uma estreia emocionante do jogador do Chelsea que pressionou muito a vaga de Bukayo Saka com esta atuação.
Ele enfrentou seu homem em todas as oportunidades, com ritmo e também teve um excelente produto final, preparando o gol de Watkins e um cabeceamento para Bellingham que acertou a trave.
Jude Bellingham – 8
Alguns toques e passes sublimes do talismã, incluindo uma bola maravilhosa no canto para liberar Madueke na preparação para o primeiro gol.
Parecia prosperar com o ritmo ao seu redor e encerrou o jogo com seu chute tardio, que acertou a trave e ricocheteou no goleiro.
Anthony Gordon – 7
Ofereceu uma ameaça na esquerda com seu ritmo e malandragem, mesmo tendo sido ofuscado por Madueke. Uma exibição decente, mas não que exigisse que ele começasse na ala esquerda em todos os jogos.
Ollie Watkins-7
A surpresa inicial sobre Harry Kane. Ele aproveitou bem a chance inicial, convertendo na entrada da pequena área.
Poderia ter feito outro quando foi eliminado, mas a bola ficou presa sob seus pés.
Subscritores
Lewis Hall (no intervalo de Ezri Konsa) – 7
Entrou no intervalo para sua estreia e não errou.
Harry Kane (para Ollie Watkins, 66) – 6
Teve um chute de curling bem interrompido após troca de passes com o colega substituto Morgan Rogers.
Morgan Rogers (para Anthony Gordon, 66) – 8
Alguns toques emocionantes do estreante no Villa, incluindo um para liberar Bellingham antes do segundo gol.
Jarrod Bowen (para Noni Madueke, 66) – 7
Noz-moscada inteligente para libertar Morgan Gibbs-White, que então ajudou Jones.
Morgan Gibbs-White (para Gallagher, 79) – 7
O corte para Jones estava certo.
E em sete minutos sua ousadia foi recompensada com um excelente gol coletivo.
Madueke foi o arquiteto, primeiro com um calcanhar que derrubou o lateral-esquerdo Kostas Tsimikas, depois de receber um passe de retorno de Jude Bellingham, o jogador do Chelsea alcançou a linha de fundo e cortou com o pé direito para Watkins encaixar lar.
Carsley tinha colocado em campo três atacantes abençoados com ritmo expresso e Anthony Gordon também estava causando problemas para os gregos no início, cortando para dentro e tendo um chute poderoso desviado para escanteio.
O árbitro alemão Daniel Siebert – um manipulador de resultados condenado – ficou ocupado, marcando cartões amarelos para Bellingham e Conor Gallagher em rápida sucessão e depois entregando a Jordan Pickford o primeiro cartão amarelo de sua carreira na Inglaterra por desperdiçar um período extraordinariamente curto de tempo em um chute de gol.
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Esta foi a primeira lotação esgotada para um jogo internacional de futebol no Estádio Olímpico, com capacidade para 70.000 pessoas, mas uma multidão que começou com boa voz estava a ser embalada pelo controlo sereno exercido por esta equipa de retalhos da Inglaterra.
Por fim, os gregos começaram a ameaçar e, após uma rápida jogada pela esquerda, Tsimikas viu um remate forte desviado por Pickford no poste mais próximo.
Houve muitas jogadas de meio-campo de Bellingham e Gallagher, mas a Inglaterra foi menos ameaçadora no decorrer do primeiro tempo – embora, nos acréscimos, Rico Lewis liberou Watkins, que perdeu o equilíbrio quando parecia uma boa aposta para marcar .
Ezri Konsa mancava muito no final do tempo e foi substituído no intervalo pelo estreante Lewis Hall – Walker mudou para a defesa central e Lewis passou para lateral-direito.
A Inglaterra logo voltou à frente com Madueke cheio de maldade.
O extremo do Chelsea brindou a Tsimikas e cortou para Lewis, que teve um remate bloqueado pelo guarda-redes Odysseas Vlachodimos.
Depois do escanteio resultante, Madueke centrou para Bellingham cabecear contra o taco traseiro.
No entanto, a Grécia manteve uma ameaça e, quando Gallagher perdeu a posse de bola, Fotos Ionnidis forçou Pickford a uma boa defesa.
Carsley então retirou seus três primeiros, apresentando Kane, Jarrord Bowen e o estreante Morgan Rogers. A retirada de Madueke foi uma decisão estranha, pois ele deu poucos sinais de abrandamento.
Mesmo assim, Kane logo teve um longo alcance defendido por Vlachodimos e então Rogers desempenhou um papel fundamental no segundo gol da Inglaterra.
O jogador do Villa fez um passe legal na virada para liberar Bellingham, que avançou e acertou um chute na parte interna da trave que acertou o goleiro grego caído, cruzando a linha antes que Gallagher pudesse fazer um toque.
O terceiro foi um pêssego – um passe de noz-moscada de Bowen, um corte de Gibbs-White e uma bela finalização de Jones com um movimento de calcanhar.
De repente, parecia que Carsball não era tão ruim assim.
