Dave Staff, chefe assistente do clube da sétima divisão, é ex-vencedor do programa de TV Gladiadores.
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Mas fazer parte da jornada do clube de sua cidade natal para a eliminatória da segunda rodada da League One Reading parece ainda maior do que chegar primeiro ao topo do Travelator.
Staff não era um jogador da liga quando se tornou o campeão masculino de 2009 – e depois campeão dos campeões – na reinicialização de Gladiadores no Sky One.
A equipe, de 45 anos, disse: “Cerca de 10.000 pessoas se inscreveram para a série. Estou muito orgulhoso disso.
“Meu melhor evento foi provavelmente a Powerball. Eu poderia carregar bem meu próprio peso corporal e me mover muito rápido. Também me lembro de enfrentar um Gladiador chamado Doom em uma coisa chamada Earthquake.
“Você está em uma placa de acrílico a 15 metros de altura ou algo assim. Vocês brigam e tentam se empurrar – e ele quebrou meu nariz. Mas o árbitro de vídeo disse que eu ganhei.
“Ganhei £ 25.000 por vencer a série principal.
“A patroa gastou a maior parte na cozinha de uma casa da qual acabamos nos mudando cerca de seis meses depois.”
Gladiadores não é o único contato da equipe com a fama.
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Ele estava no time do Nuneaton Borough que enfrentou o Middlesbrough da Premier League e seu time de estrelas na terceira rodada da FA Cup em 2006.
Gaizka Mendieta colocou Boro na frente com uma bela cobrança de falta. Mas o handebol de Gareth Southgate levou a um pênalti – que Gez Murphy marcou para ganhar um replay.
A equipe disse: “Há uma foto de Mendieta passando a cobrança de falta por cima da minha cabeça e entrando.
“Infelizmente, saí lesionado aos 18 minutos e perdi o replay.
“Depois dos 90 minutos de jogo em Nuneaton, Mark Viduka disse a um dos nossos rapazes: ‘O que acontece agora?’.
“’Vamos voltar para sua casa!’
“’OK, felicidades, cara’. Ele nem sabia!
“Saímos em Nuneaton naquela noite. Eu manquei pelos pubs e assisti ao Jogo do Dia – Lee Dixon me chamou de ‘Davy’ Staff por algum motivo!
“Recebemos os jornais pela manhã, depois de ficarmos em um hotel, e o rapaz com quem dividia o quarto, Matty Collins, estava nas últimas páginas.
Como treinador, Staff participou do triunfo do FA Trophy de Brackley Town em Wembley em 2018.
Mas nada se compara à sensação de sucesso do clube da cidade de Leicestershire, onde nasceu e foi criado.
Estou andando pela cidade com meu cachorro e há muito barulho. É de longe o maior jogo da história do clube.
Equipe Dave
A equipe ingressou no Harborough há 18 meses como assistente do técnico Mitch Austin e na temporada passada foi promovida à Southern League Premier Division Central – o nível mais alto da história do clube.
Nesta campanha, o Harborough venceu o Tonbridge Angels em sua primeira eliminatória da FA Cup na primeira rodada para vencer o confronto com o Reading.
A equipe disse: “Sempre morei na cidade.
“Eu conhecia tantas pessoas por trás do gol quando marcamos aqueles gols em Tonbridge, que gostaria de estar lá em vez do banco de reservas.
“Estou andando pela cidade com meu cachorro e há muito barulho. É de longe o maior jogo da história do clube.
“Como um garoto local, é um sonho e todos esperamos que continue o maior tempo possível.”
E se você já derrotou Doom, por que não Reading?
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