E como os Lobos devem estar gratos, se não um pouco presunçosos, por terem perseverado com Gary O’Neil mesmo quando os apelos para matá-lo ficaram cada vez mais altos.
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Os apoiantes de Molineux podem ter ficado divididos sobre se o inglês deveria ter continuado à medida que os resultados pioravam.
Emitir um P45 durante a pausa internacional teria sido uma oportunidade ideal para a hierarquia, especialmente porque o time definhou entre os três últimos colocados da Premier League.
Mas O’Neil nunca perdeu a fé dos jogadores e, como mostrou esta reviravolta sobre o Fulham, eles estão lutando por ele com todos os nervos.
Matheus Cunha e João Gomes receberão os aplausos e com razão, mas no geral todas as 15 estrelas do Wolves lutaram, em meio a circunstâncias difíceis e desafiadoras, para registrar vitórias consecutivas na Premier League.
É também o primeiro sucesso fora de casa desde que derrotou o Tottenham, em Fevereiro. O’Neil teria-se sentido muito mais tranquilo em casa do treinador na noite passada, apesar do casaco molhado.
Era uma tarde encharcada, tempestuosa, cinzenta e geralmente miserável no oeste de Londres e as condições de inverno foram particularmente desafiadoras, dada a superfície escorregadia sob os pés.
Os Wolves estrearam seu terceiro kit, um número roxo berrante, e seus problemas defensivos pioraram antes do jogo, já que Craig Dawson, um pilar do time, foi afastado por doença.
Isso significou que três dos quatro zagueiros não estavam disponíveis para a viagem a Craven Cottage e medidas de emergência tiveram que ser tomadas com o meio-campista Mario Lemina trabalhando em conjunto com o zagueiro Toti Gomes.
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O capitão teve de tomar medidas evasivas aos 17 minutos, quando o animado Antonee Robinson cruzou da esquerda.
Quando ele se esticou para afastar, a bola desviou no pé de Lemina e o atacante do Fulham, Raul Jimenez, ex-jogador do Wolves, viu seu chute bater na trave.
Três minutos depois, Lemina e os demais companheiros de defesa foram culpados por não limparem as linhas.
Por fim, a posse de bola coube a Kenny Tete e Alex Iwobi controlou o passe curto e depois fez um magnífico remate de esquerda que o guarda-redes José Sá não conseguiu alcançar.
Foi surpreendente, candidato ao gol do mês, e elevou a contagem do nigeriano na temporada para três gols.
O Fulham merecia a liderança, mas os Wolves voltaram à disputa graças a um momento de magia.
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O internacional gabonês Lemina nos lembrou que ele é um zagueiro improvisado ao acertar Cunha com um excelente passe de 30 jardas logo após a marca de meia hora.
O brasileiro mostrou seu samba, acertando com a direita e, embora a bola tenha rebatido na virilha, ele acertou delicadamente para além do goleiro do Fulham, Bernd Leno.
Uma sequência decente dos Wolves fez a viagem e eles estavam com voz plena e excelente aos 53 minutos, apesar da chuva torrencial.
Depois de alguns passes complicados envolvendo Jean-Ricner Bellegarde e Cunha na entrada da área do Fulham, a bola foi passada para João Gomes.
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E o brasileiro mostrou muita consciência e finalização, acertando com a direita e chutando com a esquerda, para guiar a tentativa de Leno. Foi seu segundo gol em três partidas.
Cunha pensou que tinha o segundo quando aproveitou um passe errado de Tom Cairney, do Fulham, mas apesar de ter atravessado a defesa, o seu remate desviou ao lado.
Ele teve que ser paciente e esperar até três minutos do tempo normal, quando sua finalização excepcional bateu Leno e coroou uma vitória importante para os visitantes.
O quarto golo surgiu já nos acréscimos, quando o suplente Gonçalo Guedes aproveitou um contra-ataque rápido e venceu Leno clinicamente.
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Harry Wilson é o suplente do Fulham e os seus três golos antes do intervalo ajudaram os Cottagers a registar 18 pontos – o seu melhor registo na primeira divisão após 11 jogos desde 1960.
O galês voltou a entrar como substituto – o treinador Marco Silva é claramente um homem difícil de impressionar – mas desta vez não houve intervenção tardia.
Sua maior contribuição foi um chute de longa distância que acertou a trave.
Mas o Fulham, além de uma abertura brilhante de 30 minutos, foi muito fraco nos momentos finais.
