Mas dão-nos uma ideia do que uma futura colónia de Marte poderá desfrutar – ou suportar – durante as férias de Inverno.
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A temperatura média no Planeta Vermelho é de aproximadamente -65°C (-85°F), e cai até -123°C (-190°F) nos pólos no inverno.
Felizmente, o inverno só acontece uma vez a cada ano marciano – o que equivale a dois anos na Terra.
Embora a geada marciana seja muito mais comum, o planeta vê neve.
A neve cai e se instala nos pólos norte e sul de Marte, geralmente à noite, sob condições extremamente frias e sob espessa cobertura de nuvens.
Embora você não queira se aventurar muito perto dos pólos do planeta, caso contrário você estará lutando contra temperaturas extremamente frias e ventos catabáticos.
Embora nenhuma região veja mais do que alguns metros de neve, “quedas suficientes para que você possa atravessar com raquetes de neve”, de acordo com Sylvain Piqueux, cientista de Marte do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa.
Ele acrescentou: “Se você estivesse procurando esquiar, teria que entrar em uma cratera ou penhasco, onde a neve poderia se acumular em uma superfície inclinada”.
Marte é o lar de algumas paisagens alucinantes.
Não menos importante, a cratera Korolev, que tem uma camada de gelo com 80 quilômetros de largura e 1,6 quilômetro de espessura no fundo.
A espessa camada de gelo dura o ano todo – o que significa que Korolev pode se tornar um destino obrigatório para futuros patinadores astronômicos.
É neve de verdade?
Existem dois tipos de neve em Marte.
A primeira é a neve semelhante à da Terra, feita de água gelada.
O segundo consiste em dióxido de carbono, ou gelo seco.
O ar marciano é tão rarefeito – mais de 100 vezes mais rarefeito que o da Terra – que a neve à base de água se torna um gás antes mesmo de tocar o solo.
Enquanto a neve gelada realmente atinge a superfície e se deposita.
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A neve de Marte é única por ter formato de cubo, segundo Piqueux.
E em vez de cair rapidamente, desce quase como névoa.
“Como o gelo de dióxido de carbono tem uma simetria de quatro, sabemos que os flocos de neve de gelo seco teriam a forma de um cubo”, disse Piqueux.
“Graças ao Mars Climate Sounder, podemos dizer que estes flocos de neve seriam menores do que a largura de um fio de cabelo humano.”
Os pesquisadores calcularam que as partículas de gelo seco em Marte têm aproximadamente o tamanho de um glóbulo vermelho humano.
Embora a geada em Marte tenha sido descoberta pela primeira vez na década de 1970 pelas sondas Viking da Nasa, a agência espacial dos EUA só descobriu neve real em 2003.
Usando uma ferramenta especial que pode detectar luz invisível ao olho humano, a Mars Reconnaissance Orbiter detectou neve de dióxido de carbono caindo no chão.
Então, em 2008, o módulo de pouso Phoenix da NASA caiu a 1.600 quilômetros do pólo norte e detectou neve gelada caindo na superfície com um instrumento a laser.
Nenhuma imagem de neve caindo em Marte foi capturada.
As câmeras das espaçonaves em órbita não conseguem espiar profundamente as nuvens para capturar a neve noturna.
E os rovers na superfície simplesmente não conseguem sobreviver ao frio extremo.
Dito isto, a NASA conseguiu fornecer fotos impressionantes do Planeta Vermelho, pintado como um país das maravilhas do inverno – mas apenas depois que a neve baixou.
Quanto tempo leva para chegar a Marte?
Não é uma viagem tão curta…
- Há uma distância imensa entre a Terra e Marte, o que significa que qualquer viagem ao planeta vermelho levará muito tempo
- Também se torna mais complicado pelo fato de que a distância muda constantemente à medida que os dois planetas giram em torno do sol.
- O mais próximo que a Terra e Marte estariam é uma distância de 33,9 milhões de milhas – isso é 9.800 vezes a distância entre Londres e Nova York
- Mas isso é realmente raro: a distância mais útil é a média, que é de 140 milhões de milhas
- Cientistas na Terra já lançaram um monte de espaçonaves para (ou perto) de Marte, então temos uma ideia aproximada de quanto tempo leva com a tecnologia atual
- Historicamente, a viagem durou entre 128 e 333 dias – reconhecidamente um período de tempo enorme para os humanos permanecerem a bordo de uma espaçonave apertada.
