Li, 47 anos, confessou ter dado e recebido subornos, ao mesmo tempo que ajudava a consertar partidas.
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O ex-meio-campista chinês foi nomeado técnico de seu país em janeiro de 2020, antes de renunciar em dezembro de 2021.
Uma investigação sobre a conduta de Li entre 2015 e 2021 foi lançada pelo Partido Comunista em novembro de 2022.
Em março, ele se declarou culpado de dar e receber mais de 12,6 milhões de libras em subornos.
Apresentando um documentário transmitido pela emissora estatal CCTV, Li disse: “Sinto muito. Eu deveria ter mantido minha cabeça no chão e seguido o caminho certo.
“Havia certas coisas que na época eram práticas comuns no futebol.”
Diz-se até que Li ofereceu subornos para conseguir o emprego na seleção chinesa.
A sua condenação surge como parte dos esforços do presidente Xi Jinping para reprimir a corrupção no desporto chinês.
No início deste ano, o ex-presidente da Federação Chinesa de Futebol, Chen Xuyuan, foi condenado à prisão perpétua depois de se declarar culpado de aceitar subornos no valor de 8,9 milhões de libras.
A investigação de dois anos da CFA viu mais 38 jogadores e cinco dirigentes de clubes serem punidos com suspensões vitalícias.
Segundo a Reuters, eles descobriram que 120 partidas envolvendo 41 clubes sob sua jurisdição foram arranjadas.
O presidente Xi é um grande fã de futebol e, em 2011, revelou os seus “três desejos” para o jogo na China; para se classificar para uma segunda Copa do Mundo, para sediar o torneio e depois vencê-lo.
A seleção nacional teve um desempenho ruim nos últimos anos e foi eliminada da disputa da Copa do Mundo de 2026 em março, após derrotas para Japão, Vietnã e Omã.
Durante a última década, os clubes da China realizaram uma grande campanha de recrutamento que incluiu nomes como Hulk, Mousa Dembele, Axel Witsel, Marko Arnautovic e Ramires.
No entanto, após uma crise que fez com que vários clubes da Super League chinesa ficassem com dívidas significativas, um teto salarial foi introduzido em 2020.
Desde então, não restaram muitas exportações estrangeiras de alto nível, com a ex-estrela do Chelsea, Oscar, dizendo que uma despedida chorosa no início deste mês foi uma das últimas.
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Enquanto isso, Li fez parte da única seleção chinesa a disputar uma Copa do Mundo em 2002.
Ele somou 92 partidas pela seleção e jogou ao lado de Wayne Rooney no Everton.
Após 40 partidas durante um período de quatro anos com lesões no Toffees, Li mudou-se para o Sheffield United antes de retornar à China.
Ele começou sua carreira de treinador como assistente de Marcello Lippi no Guangzhou Evergrande.
Li também ajudou Alain Perrin na seleção chinesa em 2014, antes de se transferir para o Hebei China Fortune, inicialmente como assistente e depois como técnico em 2015.
Após outra passagem como número 2 da seleção nacional, ele trabalhou como técnico do Wuhan entre 2017 e 2019, antes de assumir o cargo na China.
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