Terminar no topo da tabela da Conference League significa que o futebol europeu pode ficar estacionado até março.
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Mas isso traz consigo um dilema sobre o que fazer com seu time secundário lutando por tempo de jogo.
Existem também jogadores congelados como Ben Chilwell e Carney Chukwuemeka, para quem a janela de transferências de janeiro oferece uma chance de fuga.
Boss Maresca disse: “Há jogadores que infelizmente não jogaram muito conosco em todas as competições, como Chilwell, como Carney.
“Provavelmente são os primeiros que querem sair, porque trabalham todos os dias, treinam todos os dias, querem jogar e se não jogarem estão a pensar sair.
“Para cada jogador é uma situação diferente.
“Então vamos ver se algum deles vem bater na porta e dizer que quero ir embora.
“Não estou preocupado com os próximos três meses. A única coisa que posso dizer é que temos muitos jogos.
“Se fizerem as coisas certas, se funcionarem bem, com certeza todos terão a oportunidade de jogar. Tentaremos encontrar uma solução.
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“Na próxima semana temos três jogos. Então, em janeiro, começará a FA Cup.
“Jogo a jogo vamos tentar escolher os 11 melhores. Aqueles que consideramos adequados para esse jogo. E então veremos.”
Maresca eliminou um elenco que totalizava 43 em uma fase.
Mas, embora os números estejam baixos, ele ainda tem jogadores como Christopher Nkunku, de £ 56 milhões – que foi atirado com papel higiênico pelos torcedores do Shamrock no confronto europeu de quinta-feira – confinados às partidas da Conference League, com aparições limitadas na Premier League.
Em menor grau, o mesmo acontece com o atacante João Félix, de £ 38,4 milhões.
Eles são jogadores caros e ambiciosos para lutar por três meses.
O Chelsea venceu oito jogos consecutivos – a melhor sequência em oito anos.
Eles podem chegar à liderança se vencerem o Everton amanhã, mesmo que seja apenas por algumas horas até que o líder Liverpool enfrente o Tottenham.
Aconteça o que acontecer, eles têm a garantia de estar entre os dois primeiros no Natal pela primeira vez desde 2016 – quando se sagraram campeões.
Eles ganharam o título nas cinco ocasiões em que foram o número 1 no Natal – e nunca o fizeram nas quatro vezes em que ficaram em segundo lugar, em 25 de dezembro.
Maresca está com Félix novamente em forma, mas ainda não conta com o meio-campista Romeo Lavia e o zagueiro Wesley Fofana, lesionados.
O capitão do Crocked, Reece James, deveria treinar pela primeira vez desde seu último revés no tendão da coxa.
Maresca acrescentou: “Procuramos focar no jogo, não na consequência de podermos ser líderes por algumas horas.
“O alvo é sempre o mesmo; prepare o jogo para vencer o jogo. E então veremos.
“Mas acho que o estádio do Everton não é difícil apenas para o Chelsea. Já estive lá muitas vezes, é difícil para qualquer clube. Mas vamos ver.
“Se vencermos, o Liverpool terá essa pressão. É mais uma questão para eles.”
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