Ou isso, ou o tigre da Tasmânia há muito perdido, disse o CEO de uma importante empresa de edição genética ao The Sun.
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A Colossal Biosciences, considerada a primeira empresa de extinção do mundo, está tentando trazer o mamute-lanudo, o tigre da Tasmânia (tilacino) e o dodô de volta dos mortos.
Cerca de 4.000 anos após a extinção, a espécie de mamute peludo está a caminho de ter o seu primeiro bebé nascido através de um útero artificial até 2028, graças a uma descoberta recente.
Mas numa entrevista, o CEO Ben Lamm disse que o mamute lanoso não seria a primeira espécie extinta a nascer naquele ano.
“Não acredito que o mamute será a primeira espécie”, disse ele. “Sabe, são 22 meses de gestação (incubação).”
Lamm, em vez disso, avalia que o dodô ou o tigre da Tasmânia podem nascer primeiro, devido ao seu tempo de desenvolvimento mais curto.
Como isso é feito?
Embora se espere que esses animais se assemelhem visualmente às espécies extintas nas quais foram modelados, eles serão versões geneticamente modificadas.
Por exemplo, os cientistas esperam editar células genéticas retiradas de um mamute lanoso bem preservado que foi encontrado congelado.
Eles então combinarão esses genes com os genes de um elefante asiático, o parente vivo mais próximo do mamute-lanoso.
Os cientistas também irão isolar as características de resistência ao frio de um mamute lanoso, como o seu cabelo grosso, para inserir no genoma dos elefantes asiáticos.
Essencialmente, a Colossal criará uma versão resistente ao frio do elefante asiático que existirá na Tundra Ártica.
Técnicas semelhantes serão utilizadas para o tigre da Tasmânia e o dodô.
Embora haja alguma controvérsia sobre como exatamente o dodô foi extinto, a espécie prosperou na ilha de Maurício até a chegada dos colonizadores no final do século XVI.
Os dodôs eram fáceis de capturar porque ainda não haviam aprendido a ter medo dos humanos e viviam juntos em pequenas áreas arborizadas da ilha.
Embora os relatos digam que não tinham um gosto muito bom, muitas vezes eram capturados e cozidos pelos marinheiros que chegavam.
Não foram apenas os humanos que se banquetearam com o dodô, mas também os ratos, cabras, porcos, veados e macacos que ali surgiram.
Os Dodos põem apenas um ovo por ano, que se tornou alimento para novas espécies que chegavam e acelerou significativamente a sua extinção.
Mas qualquer pessoa que queira substituir o peru por um dodô no futuro Natal ficará profundamente desapontada.
A caça de troféus de mamutes peludos na Tundra Ártica ou de tigres da Tasmânia na Austrália e nos EUA também será estritamente proibida.
“Não estamos trazendo animais de volta para caçá-los e não estamos trazendo animais de volta para comê-los”, explicou Lamm.
“Seria triste [if they were hunted]mas esperamos que os governos e parceiros com os quais colaboramos nos ajudem na aplicação dessas proteções.”
Embora apenas um dodô, um tigre da Tasmânia ou um mamute peludo nascido no século 21 fosse considerado um triunfo para qualquer leigo, a visão de Lamm vai além.
“Não defino isso como um sucesso”, disse ele, acrescentando: “Acho que é preciso criar diversidade genética suficiente para ter populações pequenas”.
Lamm não quer apenas a ressurreição de um ou dois de cada espécie, mas também populações totalmente autossustentáveis em várias regiões diferentes.
“Nossos parceiros de conservação obtiveram sucesso na renaturalização ou na recuperação de populações de cinco a dez indivíduos (animais)”, disse ele.
“Acho que provavelmente criaremos pequenos rebanhos de mamutes, tilacinos, dodôs e outros para ajudar a estimular isso.
“Mas provavelmente o objetivo seria ter múltiplas populações reprodutoras diferentes.
“Então, você sabe, nosso objetivo não é fazer um. Vou lhe dizer, o segundo é muito mais barato que o primeiro. Então, acho que provavelmente faremos o maior número possível.”
