Do trio, apenas um foi encontrado – e atualmente está no centro de uma disputa acirrada sobre propriedade.
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O San Jose – £ 13 bilhões
O galeão espanhol San José navegou em alto mar durante uma década antes de afundar em 1708, em sua viagem do que hoje é o Panamá, em direção à cidade portuária de Cartagena, na Colômbia.
Foi um dos dois navios gêmeos construídos para se juntar à frota do tesouro espanhola, ostentando três mastros, 64 canhões e uma tripulação de cerca de 600 homens.
San José foi acompanhado por três navios de guerra espanhóis, um hulk e quatorze navios mercantes em sua viagem final.
Apesar da sua poderosa companhia, o galeão foi afundado por um navio de guerra britânico, enquanto a nação insular lutava com a Espanha há cerca de 300 anos.
O navio espanhol transportava uma carga de ouro, prata e esmeraldas, que os caçadores de tesouros profissionais acreditam que podem valer até 13 mil milhões de libras na moeda atual.
Colômbia, Espanha, uma empresa de salvamento dos EUA e grupos indígenas na América do Sul tentaram reivindicar o tesouro.
O governo colombiano afirma firmemente que o naufrágio, encontrado na costa em 2015, lhe pertence.
Pelo menos geograficamente – e é por isso que o governo não divulgou a localização exata do naufrágio para os mergulhadores explorarem.
O governo disse que pretende recuperar os restos do navio e colocá-lo num museu, embora os arqueólogos digam que deveria ser deixado onde está.
Entretanto, grupos indígenas locais argumentam que a riqueza veio das minas das terras altas bolivianas e, portanto, pertence ao seu povo.
Mas 300 anos nas águas quentes e salgadas da costa colombiana têm o seu preço.
À medida que o tempo passa e as disputas persistem, a água salgada continuará a dissolver o que resta do tesouro.
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A Flor do Mar – £ 2 bilhões
A “Flor do Mar”, ou Flor de la Mar, foi concebida para ser um dos melhores navios da frota portuguesa quando foi construída em 1502.
Com 35 metros de comprimento e pesando 400 toneladas, o Flor de la Mar foi considerado uma joia do Oceano Índico ao longo de sua carreira de nove anos.
Mas em novembro de 1511, após a invasão bem-sucedida da cidade de Malaca por Portugal, o navio foi descrito como tendo pouca condições de navegar ao partir para casa.
A captura da cidade, parte da Malásia, significou que o navio estava carregado com tesouros impensáveis retirados do palácio real do Sultão de Malaca.
Acredita-se que havia 80 baús de ouro e 200 baús repletos de rubis, diamantes, esmeraldas, moedas, perfumes e móveis incrustados de joias que outrora decoravam o palácio real.
A recompensa foi tão monumental que os membros da tripulação estavam ansiosos para saber se o navio conseguiria permanecer flutuando enquanto transportava uma carga tão pesada.
Infelizmente, eles estavam certos.
O navio foi pego por uma tempestade e naufragou em alguns baixios do Estreito de Malaca.
Os seus restos mortais nunca foram encontrados, sendo que Flor de la Mar provavelmente foi apanhada pela corrente e arrastada para o mar.
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O Mercador Real – £ 1 bilhão
Apelidado de El Dorado do mar, o Merchant Royal foi uma galera construída em Londres em 1627.
Foi usado para comércio com as colônias espanholas nas Índias Ocidentais, mas acabou sendo afetado por um vazamento no casco durante uma viagem de retorno à Inglaterra em 1640.
Uma vez consertado, após uma breve visita ao porto de Cádiz, no sul da Espanha, o Merchant Royal foi em socorro de um navio vizinho que havia pegado fogo.
O Merchant Royal fechou um acordo para entregar à costa a carga do navio em chamas, que, segundo rumores, era ouro e prata – salários para cerca de 30.000 soldados espanhóis.
Acredita-se que havia um tesouro de 100.000 libras de ouro, 400 barras de prata mexicana e quase 500.000 “peças de oito”, ou dólares espanhóis.
Mas não demorou muito para a viagem quando o casco apresentou outro vazamento e o navio teve que ser abandonado.
O navio britânico afundou a aproximadamente 30 milhas da costa de Land’s End, na Cornualha, levando consigo o tesouro e a vida de 18 homens.
Tudo o que resta do navio é a âncora enferrujada, descoberta na costa da Cornualha em 2019.
Um panfleto de 1641, mantido na Biblioteca Britânica, descreve o Merchant Royal como tendo caído com “300.000 em boliogne (lingotes) prontos” e “100.000 libras em ouro e o mesmo valor em joias”.
Numa seção dos documentos estaduais do rei Carlos I, datados de 30 de setembro de 1641, ele descreve a perda da carga como “a maior já sofrida em um navio, no valor de 400.000 litros. [£400,000] pelo menos”.
se considerarmos o valor de £400.000 do memorando de Carlos I como sendo um valor conservador da aquisição, o valor do tesouro torna-se um pouco menor do que um bilhão de libras.
Combinando o preço do ouro e de outros tesouros antigos com o valor de hoje, o valor total oscilaria em torno de £ 1 bilhão.
