Parece que o mercurial uruguaio é o TERCEIRO na hierarquia do técnico Slot no número 9 do Liverpool.
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Parece improvável que Jota retorne antes das partidas internacionais em novembro, em meio a lesões abdominais sofridas na vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea, há dez dias.
E Federico Chiesa pode ficar afastado por ainda mais tempo, já que a chegada de £ 10 milhões da Juventus está passando por dificuldades após uma série de lesões persistentes.
No entanto, Slot diz que teria recorrido ao italiano – e não ao homem de £ 64 milhões, Nunez – na ausência de Jota.
O holandês inicia uma série de quatro jogos em 11 dias antes da próxima pausa internacional com uma viagem da Carabao Cup a Brighton.
E Slot admitiu: “É uma pena que Jota não esteja disponível.
“E Chiesa também não está disponível porque eles eram, na minha opinião, os nº 9 mais lógicos, mas ainda temos outras opções.”
Uma possibilidade é Nunez, que atuou como atacante principal nos últimos três jogos, marcando na vitória por 1 a 0 da Liga dos Campeões sobre o RB Leipzig.
Mas o chefe do Kop, Slot, que só o havia titular em dois dos dez jogos anteriores desde que substituiu Jurgen Klopp, admite que está “preocupado” com a perda de Jota e Chiesa antes de um período de punição.
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Slot, ex-gaffer do Feyenoord, rejeitou sugestões de que Chiesa poderia retornar à Itália por empréstimo em janeiro.
E não saltou de alegria por ter sido forçado a recorrer a Nunez, que marcou apenas 35 golos em 106 jogos desde que chegou do Benfica, há mais de dois anos.
Slot acrescentou: “Sobre Darwin, dei-lhe crédito pelo fato de ter trabalhado tanto nas semanas anteriores, quando não jogou muito para poder jogar três partidas seguidas.
“Três jogos em oito dias, isso diz muito sobre ele.
“Mas também diz muito sobre a qualidade de nossa equipe de desempenho e da equipe médica, o fato de termos conseguido dar-lhe as sessões certas para prepará-lo da maneira certa.
“Você sempre precisa que o jogador compre, porque você pode dar a ele as sessões certas, mas se ele não der tudo, será muito difícil para ele fazer o que fez.”
Slot também aponta para o fato de que Nunez teve uma suspensão internacional de cinco jogos revogada depois de se juntar a companheiros de equipe para lutar contra torcedores colombianos revoltados após a derrota de seu país nas semifinais da Copa América, em agosto.
Ele jogou contra Peru e Equador no mês passado, com Slot dizendo: “Foi bom que sua suspensão da seleção uruguaia tenha sido cancelada para que ele pudesse jogar.
“Isso provavelmente o ajudou muito a jogar da maneira que jogou nos últimos três jogos.
“Não estou falando da qualidade com que ele jogou, mas da intensidade com que jogou. A qualidade também era boa – então isso foi positivo.”
Slot está planejando fazer mudanças na noite de quarta-feira, já que o Liverpool receberá o Brighton no Prem no sábado, assim como o Bayer Leverkusen do ex-herói do Kop Xabi Alonso na Liga dos Campeões antes da visita do Aston Villa.
O técnico do Seagulls, Fabian Hurzeler, não pode contar com o zagueiro Lewis Dunk, que tem um “pequeno problema muscular” e admitiu que seu capitão “não é fácil de substituir”.
Hurzeler acrescentou: “Ele é um grande curador, por isso temos que ir dia após dia. Com certeza não podemos correr nenhum risco com ele – mas ele deseja voltar o mais rápido possível.”
