Mas evitar a derrota para o Villa, vencedor do Bayern, não salvou necessariamente o emprego de Ten Hag, com o jogo ofensivo do United ainda difícil.
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De certa forma, Ten Hag merece suas férias curtas durante as férias internacionais, depois de evitar a colagem inspirada em Unai Emery que muitos pensavam que estava vindo em sua direção.
Mas Sir Jim Ratcliffe e Joel Glazer ainda estão prontos para negociações finais com os chefes dos clubes sobre o futuro de Ten Hag em Londres na terça-feira.
A configuração do holandês pode ter deixado os dirigentes e especialistas do United aplaudindo a melhoria defensiva, mas os Red Devils ainda careciam de vantagem no ataque.
Hojlund resolve problema urgente
O Man Utd de alguma forma, por enquanto, resolveu seu enigma urgente – mas Rasmus Hojlund deve jogar.
A primeira partida de Hojlund no Prem nesta temporada viu o atacante liderar uma pressão de um homem só – e ele entende melhor quando perseguir do que Joshua Zirkzee.
Os Red Devils foram massacrados pelo péssimo 2 a 2 na pressão contra o Spurs, onde Rodrigo Bentancur teve um dia de campo.
Mas desta vez Bruno Fernandes voltou ao seu papel normal de número 10, tendo anteriormente sido convidado a pressionar ao lado do avançado.
Depois de jogar um 4-4-2 nesta temporada, Ten Hag mudou as coisas com um 4-4-1-1 e funcionou bem, já que Fernandes foi mais disciplinado.
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Kobbie Mainoo e a escolha surpresa Christian Eriksen tinham um forte sentido posicional, e um incansável Alejandro Garnacho estava mais consciente do seu papel defensivo.
A nova configuração de pressão funcionou bem ao fechar o meio-campo do Villa e ficou irreconhecível no sistema que permitiu ao Spurs a liberdade de Old Trafford na semana anterior.
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Corredores egoístas no ataque
Embora tenha havido melhorias defensivas, as estrelas avançadas do Man Utd continuaram a jogar individualmente contra o Villa.
Hojlund, Fernandes, Garnacho e Marcus Rashford avançaram de forma egoísta e não conseguiram fazer corridas que criassem espaço para os seus companheiros.
Apesar de trabalhar duro, os esforços de Garnacho para avançar eram muitas vezes corridas equivocadas na marca de pênalti, o que estreitava o espaço no primeiro poste.
O argentino deve fazer mais corridas na trave, para obrigar o lateral adversário a rastreá-lo e se afastar do gol, abrindo espaço na área para outros jogadores atacarem.
Em uma ocasião, Rashford passou a bola pela ala esquerda, com cinco zagueiros do Villa à sua frente, porque seus companheiros fizeram corridas egoístas para um espaço estreito na área.
O United precisa de mais movimentos de sacrifício fora da bola. Parece que eles simplesmente não confiam um no outro e preferem tentar aproveitar todas as chances sozinhos.
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Onana avança
Adotando mais a abordagem de Pep Guardiola para jogar na defesa, Andre Onana frequentemente atuava na defesa.
Quando a bola estava do lado esquerdo, Diogo Dalot avançou para o meio-campo, um defesa-central desviou ao lado e Onana entrou como defesa-central extra.
Isso deu ao United um homem extra na frente do campo em um cenário de quase 11 x 10, com Emiliano Martinez preso entre os bastões do Villa.
Isso permitiu ao United jogar com mais estrutura e confiança na defesa, com Evans – que defendeu com firmeza o tempo todo – vencendo o melhor em campo.
Mas os fãs precisam ver isso com mais regularidade.
Brighton conseguiu adotar dois estilos distintos sob o comando de dois novos treinadores desde a nomeação de Ten Hag em 2022 – embora a identidade do holandês como forma preferida de jogar ainda seja impossível de compreender.
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