À medida que o cometa C/2023 A3, único na vida, desaparece, outra rocha espacial prepara-se para ocupar o centro do palco.
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Os cometas raramente são brilhantes o suficiente para serem vistos à luz do dia, mas os modelos sugerem que este pedaço de detritos celestes será tão brilhante quanto Vênus à noite.
Sua visibilidade não está totalmente garantida, entretanto.
Os especialistas alertaram que o cometa pode desintegrar-se ao passar pelo Sol, antes de ter a oportunidade de ser visível para os habitantes da Terra.
Espera-se que o cometa rasador solar, apelidado de C/2024 S1 (Atlas), seja um “evento de tudo ou nada”, de acordo com o astrônomo Dr. Qicheng Zhang em Flagstaff, Observatório Lowell do Arizona.
O rastreador astronômico Sky Live estima que os períodos mais brilhantes do cometa sejam a partir das 7h15 BST (6h41 EDT).
Dado o seu brilho atual, o C/2024 S1 só é visível com a ajuda de binóculos com abertura de 80 mm ou de um pequeno telescópio.
Mas espera-se que aumente de brilho nos próximos dias, quando eventualmente será visível a olho nu durante uma a duas horas pela manhã.
O C/2024 S1 fará a sua maior aproximação à Terra nos dias 23 e 24 de outubro.
Entre 24 de outubro (quinta-feira) e 28 de outubro (segunda-feira), o cometa começará a brilhar dramaticamente e a se tornar visível a olho nu, de acordo com o StarWalk.
Descoberto no final de setembro pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) no Havaí, o cometa será melhor visualizado na Europa, África, América do Sul e na Costa Leste dos EUA.
Alguns astrónomos notam que o cometa já dá sinais de se desintegrar.
O brilho do cometa começou a flutuar, sugerindo que ele pode ficar “sem cabeça” no Halloween.
Um cometa ‘sem cabeça’ ocorre quando o núcleo primário da rocha espacial se desfaz.
Se o Atlas realmente mantiver a cabeça, poderá ficar mais brilhante ao longo da semana e ser visível a olho nu até 2 de novembro.
Astrônomos amadores podem usar binóculos ou telescópios para capturar o cometa até 19 de dezembro – se ele não se desintegrar antes disso.
Qual é a diferença entre um asteróide, meteoro e cometa?
Aqui está o que você precisa saber, de acordo com a Nasa…
- Asteróide: Um asteróide é um pequeno corpo rochoso que orbita o Sol. A maioria é encontrada no cinturão de asteroides (entre Marte e Júpiter), mas podem ser encontrados em qualquer lugar (inclusive em um caminho que possa impactar a Terra).
- Meteoróide: Quando dois asteróides se chocam, os pequenos pedaços que se quebram são chamados de meteoróides
- Meteoro: Se um meteoróide entra na atmosfera da Terra, começa a vaporizar e depois se torna um meteoro. Na Terra, parecerá um raio de luz no céu, porque a rocha está queimando
- Meteorito: Se um meteoróide não vaporizar completamente e sobreviver à viagem pela atmosfera terrestre, ele poderá pousar na Terra. Nesse ponto, torna-se um meteorito
- Cometa: Como os asteróides, um cometa orbita o Sol. No entanto, em vez de ser feito principalmente de rocha, um cometa contém muito gelo e gás, o que pode resultar na formação de caudas incríveis atrás deles (graças à vaporização do gelo e da poeira).
