Infelizmente, Tyrone Mings nunca esquecerá a sua estreia na Liga dos Campeões – pelas razões erradas – depois de cometer uma das maiores gafes alguma vez vistas a este nível.
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Parecia que não havia muito motivo para ficar animado quando Emi Martinez rolou a bola para seu grande zagueiro na cobrança de um tiro de meta.
Até que Mings estendeu a mão esquerda, parou a bola e começou a colocá-la na borda de sua pequena área em um momento de loucura!
De repente, o inferno começou quando os jogadores informados do Brugge gritaram falta e o árbitro alemão Tobias Stieler concordou e apontou para o pênalti.
Mings ficou chocado e protestou sua inocência junto com Martinez.
Mas sua defesa foi frágil porque ele realmente deveria estar ciente de que Martinez havia passado a bola em vez de rolar para ele!
Hans Vanaken manteve a calma para mandar o rei da cobrança de pênaltis de Villa para o lado errado do pênalti resultante e o Villa, em estado de choque, nunca se recuperou.
Unai Emery comandou 190 eliminatórias europeias, mas nunca poderia ter perdido nenhuma em circunstâncias tão bizarras.
Isso trouxe de volta memórias da saída de Gabriel do Arsenal contra o Bayern de Munique na temporada passada, em circunstâncias semelhantes.
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Naquela ocasião, o Artilheiro foi adiado porque o árbitro alegou que não estava no espírito do jogo marcar um pênalti.
Infelizmente para Mings e Villa, o árbitro Stieler foi um defensor da letra da lei.
Assim, Villa e seus torcedores atordoados foram deixados para cuidar de uma enorme ressaca na capital europeia da cerveja.
No entanto, Emery tinha todo o direito de se sentir confiante ao entrar no atmosférico Jan Breydelstadion do Club Brugge, no segundo aniversário do seu primeiro jogo no comando do Villa.
Invicto em quatro jogos anteriores da Liga dos Campeões contra adversários belgas, ele venceu os últimos três com um placar agregado de 16-0.
Emery levou o Valencia a uma vitória por 7 a 0 sobre o Genk em 2011 e seguiu com uma vitória agregada de 9 a 0 quando seu time do Paris Saint Germain derrotou o Anderlecht em 2017.
Isso deve ter feito o goleiro do Bruges, Simon Mignolet, tremer nas chuteiras enquanto tentava melhorar seu miserável recorde na Liga dos Campeões.
O antigo número 1 do Liverpool sofreu um golo a cada 46 minutos – a pior proporção de qualquer guarda-redes a jogar mais de 2.500 minutos na competição.
Emery até se sentiu confiante o suficiente para dar a Tyrone Mings uma estreia de fogo na Liga dos Campeões, 15 meses após sua terrível lesão no ligamento cruzado anterior em Newcastle.
Infelizmente, o tiro saiu pela culatra para ambos de forma tão inesperada!
Demorou nove minutos para o Villa ameaçar, quando Ollie Watkins recuperou espaço e correu para a defesa exposta do Brugge.
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Mas o equatoriano Joel Ordonez, de 20 anos, leu o perigo de forma brilhante e despojou habilmente o atacante inglês.
Youri Tielemans foi alvo de tratamento pelos adeptos da casa, depois de iniciar a sua carreira no Anderlecht, rival do Brugge.
E as vaias transformaram-se em aplausos irónicos quando o internacional belga rematou bem por cima da área.
O Brugge respondeu com o primeiro chute a gol, enquanto Maxim De Cuyper testava Emi Martinez após uma cobrança de falta curta.
Então Ordonez simplesmente não conseguiu acertar o atacante Ferran Jutgla com um passe profundo do qual ele estava a centímetros de distância.
Watkins chutou a centímetros de distância e John McGinn cabeceou bem por cima de sete jardas, enquanto Villa voltava à frente.
Mas a confiança do Brugge estava a crescer e Mings voltou atrás com um brilhante lançamento sobre a linha de golo para desviar o cabeceamento de Casper Nielsen, que bateu Martinez.
Ardon Jashari aproveitou o rebote, mas Martinez se recuperou para defender.
No entanto, o Villa estava vivendo perigosamente e quase ficou para trás na meia hora.
O chute forte de Ferran Jutgla de dentro da área foi brilhantemente tocado na trave por Emi Martinez, que defendeu o rebote de Christos Tzolis.
O Villa chegou ao intervalo intacto, mas apesar de ter mais de 60% da posse de bola, em alguns momentos teve sorte, com o Brugge a acertar cinco remates à baliza contra o dos visitantes.
Mas a sorte acabou sete minutos depois do intervalo, quando sofreram um dos golos mais loucos de sempre – na própria baliza!
Martinez rolou a bola para Mings, que a pegou e colocou no canto da pequena área para, provavelmente, pegá-la sozinho.
Mas dê crédito aos habilidosos jogadores do Brugge que perceberam uma oportunidade e reivindicaram freneticamente um pênalti por handebol.
O árbitro alemão Stieler concordou que Mings deveria saber que a bola estava em jogo e penalizou o atacante de Villa, que não conseguia acreditar no seu infortúnio.
Hans Vanaken venceu Martinez de pênalti e o Brugge saiu na frente nas circunstâncias mais bizarras.
Unai Emery recebeu um sermão de Stieler por seus protestos e depois fez o papel de curinga ao enviar o super substituto Jhon Duran para McGinn.
Mas o Brugge estava no controle e Andreas Skov Olsen disparou por cima enquanto o Villa continuava a se recuperar da surpreendente perda daquele gol!
Então o substituto Bjorn Meier desperdiçou uma oportunidade de ouro para colocar o empate além do Villa, ao chutar ao lado, de perto, com o gol à sua mercê.
Na verdade, Villa se rendeu com um gemido ao não conseguir se recuperar do momento de loucura de Mings!
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